フレーナの部屋
神殿に帰還。
帰りもメアに抱かれて、フレーナは空を飛んだ。
朝から晩まで王都を歩き、足はくたくた。
おまけに眠気もすごい。
神殿に入ると、メロアが飛んできた。
『お帰りなのだ！ フレーナ用の家具は、とりあえず西の部屋に全部置いておいたのだ。あるじ、あそこでよかった？』
「どこでもいいんじゃないか？ フレーナの要望があれば、日当たりのいい部屋とか涼しめの部屋とか……好きな部屋を選べばいい」
「いえ、大丈夫です！ ありがとうございます！」
特に要望はない。
こんなに色んな物を買い揃えてもらって、おまけに住む場所まで与えてくれた。
村の生活に比べたら天と地の差だろう。
「よし、メロア。お前の役割は終わりだ。また眠ってくれ」
『えー……せっかく数百年ぶりに出番が来たのに。他に何かないのだ？』
メロアは不服そうに空中で弧を描いた。
一々動作がかわいくて、フレーナは思わず目で追ってしまう。
「んー……そう言われてもな。あ、そうだ。フレーナの世話係にしょう」
「えっ！？ メロア様を私のお世話係に！？
い、いいいえ恐れ多いです！ むしろ私がメア様やメロア様のお世話をします……」
神の家で世話されて生活するなど、到底認められない。
せめてフレーナが奉仕する形で暮らすべきだ。
「じゃ、フレーナとメロアで協力して暮らしてくれ。俺の世話とかは考えなくていい。どうせほとんどの時間、暇してるだけだしな」
『任せろ、あるじ！ ずっと寝てるより、フレーナと一緒に生活した方が楽しいのだ！』
メロアは張り切っているようだ。
フレーナとしても、孤独に暮らすよりは寄り添ってくれる者がいた方が安心できる。
メアは満足そうに頷いた。
「じゃ、俺は正面奥の大部屋にいるから。何かあったら遠慮せずに来てくれ。おやすみ、フレーナ」
「はい、おやすみなさい」
メアを見送ってフレーナはぺこりと頭を下げる。
そんな彼女の頭を、メロアの尾がつつく。
『フレーナー。今日はもう寝るのだ？』
「そうですね、すごく眠いです」
『じゃあ、明日の朝お風呂に入るのだ。朝ごはんも用意しなきゃなのだ』
「メロア様は人間の生活に詳しいんですね！」
メアはすごく人間の暮らしに無関心だが、メロアは一定の理解がありそうだ。
メロアは得意気に羽をばたつかせた。
『昔はあるじに命じられて、人間を守る仕事をしていたのだ！ でも細かい作業は苦手で……ご飯を作るといつも焦げちゃう』
「あはは……じゃあ、料理は私がしますね」
『よろしく！ あるじにもご飯を作ってやるといいのだ。あるじ、ぜんぜん人間の暮らしに興味がないから』
「そうですね。興味を持ってもらえるようにがんばります！」
メアのことだから、フレーナを邪険に扱ったりしないだろう。
それでもフレーナは、メアに対してできるだけ持て成しをしたい。
せめてもの返礼をしたかった。
『じゃあ、部屋に案内するのだ。今日からここがフレーナの家！』
＊＊＊
案内された部屋は、まだずいぶんとスペースがあった。
神殿の中では狭い部屋だ。
しかし、買った家具を置いても余りある空間が広がっている。
村で暮らしていた小屋の五倍はあるだろうか。
ベッド、棚、テーブル、椅子……などなど。
色々置いたが、未だに灰色のスペースが大半を占めている。
窓からは綺麗な星空が見えた。
山の上から見る景色は壮大だ。
紫紺の夜空に輝く星が美しい。
「きれい……」
ベッドに腰かけたフレーナは感嘆の声を漏らす。
村に暮らしていた当時は、景色を楽しむ余裕もなく。
ただ無為に多忙な日々に追われていた。
『じゃあ、ボクは外に行ってるのだ！ 緊急事態のときは大声で叫ぶように！』
「はい、わかりました。おやすみなさい」
『おやすみなのだー』
メロアは窓の外に飛んで行った。
どこに行くのだろう。
遠くなるメロアを見つめながら、フレーナはベッドに身を沈める。
すごく柔らかい。
いつも剥き出しの床で寝ていた彼女からすれば、これは極楽。
「ふぁぁ……」
彼女は一瞬で眠りに落ちてしまった。
