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殺人の話し合い

『馨子(かおるこ)ちゃんを殺したのは、神威くんじゃないのはわかってるからね』

　先程、緋美也(あけみや)　来音(らいね)に言われた言葉が、俺の頭の中で何度も復唱される。

　放課後、俺は緋美也　来音に殺人の協力を申し付けられた。協力と言っても、ほとんど脅しのようなものだったが。

　相手は、緋美也　来音のストーカーだという人物。すでに何人ものクラスメートを殺している俺にとって、今更尻込みする案件ではないとはいえ……正直、クラスメートを殺すために生まれ変わったのだから、関係ない人間を殺すのは抵抗がある。

　とはいえ、断れはしない。だから協力するしかないわけだが……その後、去り際にあの女が言ったのが、この言葉だ。

　自宅に帰ってからも、その言葉の意味を考えるが……答えは、見つからない。それはそうだ、むしろこの言葉に表も裏もない。そのままの言葉だろう。

　そう、そのままの意味……自殺した萩野宮　馨子は、自殺ではなく他殺。問題は、なぜそうだと言い切れるかだ。俺のことを、クラスメート殺しの犯人と目星を付けていた辺り、まったくのブラフでもなさそうだし……

「……ダメだ、わからん」

　あの女は、なんというか……不気味だ。

　以前はいじめられていたから、クラス全体に気を回す余裕もなかったが……このクラス、やべー奴ばっかじゃないのか？

「……時間まであと少し、か」

　まあ、今さらそんなことを考えても仕方ない。俺は、時計に視線を移す。

　約束の時間は、夜九時……場所は、近くの公園だ。その公園は、亜久留(あくる)　兵八(ひょうや)を殺した場所……俺が初めて人(クラスメート)を手にかけた、場所だ。

　その場所を指定してきたのは、緋美也　来音だ。さすがに、俺の殺人を知っていたとしても、その場所までは知らないだろう。だから、公園を指定したのにも深い意味はない、はずだ。

「……」

　待ち合わせは、緋美也　来音と二人きりの、はずだ。殺人の計画なんて、誰にでもほいほい話すものじゃないしな。

　ならば、その場で緋美也　来音を殺すのも、ありなんじゃないか。相手は女だ、武器でも持ってなけりゃ力押しでどうとでもなる。それにこのご時世だ、武器なんて言っても、学生の持てるものなんて知れてる。

　一対一なら、まず俺の負けはない……が……

「さすがに、リスクが高いか」

　学校帰りの亜久留　兵八を殺したのとは、訳が違う。緋美也　来音は一度家に帰っているのだ。女の子が夜遅く出掛けるのだ、家族は行き先を聞くだろう。その先で娘が帰らぬ人となれば、疑いの目は誰に向く。

　公園で待ち合わせていた人物だ。それは誰だという話になれば、それを割り出すのにそう時間はかからないだろう。それだけじゃない、もし公園で待ち合わせる人物(おれ)の名前を言っていたら、一発アウトだ。

　当然、俺に殺されたとは限らない。公園に向かう途中事故に遭う可能性や、もしかしたら通り魔に殺されるかもしれない。

　だが、待ち合わせ人物に疑いの目が向くことは、確かだ。そうなれば、この先存分に動くことが、できなくなる。

　よって……

「断念するしか、ないな」

　残念だが、今夜殺すのはやめておこう。黙って、あの女に協力するしかない。

「……時間か」

　ここから公園まで歩いて、少しある。だから、そろそろ発つべきだろう。

　……一応、防犯対策をしておくか。

「これで、よし」

　果物ナイフを、服の内ポケットに入れる。これならば持ち運びに便利だし、いざというときにはさっと手にできる。

　できれば、こいつを使いたくはない。今夜の殺しはなしにしたいからな。だが、もしも相手からなにか仕掛けてきたとしたら……

「……」

　心なしか、緊張している。今まで会ったことのないタイプの人間と、二人きりで会うからだろう。周囲に人がいた学校とは、違う。

　いったい、どんなことが起こるのか……まったく、想定できない。ただ、平和的に話し合いが進むのを祈るばかりだ。

　……殺人の話し合いが、な。