この世界は醜く、そして絶望に溢れている

2章 人類最強

三話 人は可能性に満ち、とても強い心を持っている。

視点が変更されました。

彼女がこの作品の第二の主人公兼ヒロインです。

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「ス....ノ.....」

うぅ....なに？

「スノ.....」

んん.....？

「スノー....」

うぅ.....

「スノー！！」

「はいッ！！」

大声で自分の名前を呼ばれ、私は跳ね起きる。

「いつまで寝る気なの？」

ベッドの側には私のお母さんが立っている。

どうやら私の名前を呼んでいたのは、お母さんのようだ。

私はスノー。

スノー・リフサイン。

「そうだ！今日は！」

冒険者になる日だ！

私が幼い頃から夢見た冒険者！

昨日、16歳になった今の私は冒険者になれる！

「行ってくる！！」

「待ちなさい。」

扉へ向かって走り出そうとした私をお母さんが止める。

「その格好で行く訳？」

「え？」

確かに、今の服装で外に出るのはマズい。

皺の過ったパジャマは、寝相の所為で少し肩が出ている。

そこからは下着がはみ出ている始末だ。

絶対襲われる。

確信出来る事実である。

「そ、そうね。じゃあ着替えてくる。」

「ハァ....ギルドに私服で行ってどうするの？」

「あ、そうか。」

「レザーアーマーなら準備してあるわ、動きやすい服に着替えてらっしゃい。」

「はーい」

私は自分の部屋に走っていくと、汚れても良いように少しボロボロな服を着て、母親からレザーアーマーを受け取る。

「うん、いいんじゃない？」

レザーアーマーを着た私を見て、母さんがそう言った。

「うーん、ちょっと違和感あるなぁ....」

「まあ、そのうち慣れるわ。いつか何も着けていない状態に違和感を感じるようにもなるわよ。」

「そういうものかなぁ？」

「そうよ。」

「まあ.....いいか。___じゃあ、行ってくるね。」

「はいはい行ってらっしゃい」

その声を聞くと、私はナイフを腰に差し、扉を開けてギルドへ駆けた。

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「うぅッ....」

ギルドに一歩足を踏み入れると、酒の臭いが鼻をつん裂く。

そっか....ギルドって酒場も兼ねてたんだっけ.....?

あんまり好きじゃないな....この臭い。

「さて....と。母さんの言ってた通りにやればいいんだ。」

よしッ、と気合を入れ、受付へ向かう。

「すいません。」

私が声を掛けると、受付嬢の人が顔を上げる。

「本日はどのようなご用件で？」

え、えっとたしか....

「ぼ、冒険者登録を....」

「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。___冒険者登録ですね。承知いたしました。」

そう言うと、受付嬢の人はカウンターの下から一枚の紙を取り出した。

「ここに、名前と種族をご記入下さい。」

「は、はい。」

言われるまま名前を記入する。

「スノー・リフサイン様ですね。間違いございませんか？」

「は、はい大丈夫です。」

「では次はこちらに、少しの血を垂らして下さい。」

そう言いながら一枚の石板と小さな針を渡す。

「わ、わかりました。」

そう言いながら、私は自分の指に針を刺し、そこから流れ出る血を石板に垂らした。

すると、石板から一枚の板が浮かび上がる。

「冒険者登録は以上となります。これが冒険者カードです。依頼で討伐したモンスターの数や種類は全てここに記録されます。再発行は有料ですので、くれぐれも失くさないで下さい。」

「は、はい。」

それを受け取り、ポーチに入れる。

「冒険者ランクの説明を致しましょうか？」

「大丈夫です。」

「承知しました、ではご武運を。」

受付嬢に手を振り、クエストボードへ向かう。

その時、一人の男性とすれ違った瞬間、何かを感じ、立ち止まった。

「？」

いまのは....？

受付嬢に依頼成功を報告している男性は、フード付きのマントを羽織っている。

これだけじゃ絶対に男性だとはわからない。

では何故？何故男性とわかったの....？

「____あ、あの....」

「____なんだ？」

「！？」

クエストボードへ向かおうとしているその人の顔をみて一瞬驚く。

その人は、瞳が紅く輝いていた。

しかし、前髪は黒ではなく、綺麗な青色だ。

「___なんの用なんだ？」

「ッ！」

ボーッとしていた私はその人の声で我に帰る。

「す、すみません....人違いでした。」

「そうか....」

その人はクエストボードに足を運んでいった。

なんだったんだろう？今の感覚は。

____ま、まあ依頼を受けよう。

さっきの人の隣に立ち、クエストボードから手頃な依頼を探す。

すると『桃源草10本の納品』という物があった。

どうやらRランク限定の試験のような依頼らしい。

「これか。」

そう呟き、その紙をボードから剥がすと、受付嬢に渡した。

説明を受け、ギルドをでようとしたその時だった。

「ねえ、君。」

「へ？」

突然声を掛けられ背後を振り返ると、数名の男性の冒険者がいた。

全員筋肉質でとても巨漢だ。

「君、さっき冒険者になったばっかりだよねぇ？じゃあ、俺逹と組まない？」

そういい、一番先頭の男が手を出すが、これは明らかにヤバいという事は私でもわかる。

彼等は報酬目当てじゃない。

私の身体だ。

「お、お断ります。」

そう言い、ギルドを出ようとするが、手を掴まれる。

「連れないなぁ〜、いいだろ？俺逹といこうぜ？人数多い方が早く済むだろ？」

まずい、これはかなりまずい。

意地でも一緒に行く気だ。

「え....えっと.....」

すると、横を通りかかったさっきの男性に目がいく。

ごめんなさいッ！！

心の中でそう叫びながら、その人の腕にしがみついた。

「わ、私、この人と一緒に行く約束をしているので！」

その人は少し驚いた様子だったが、ハァ、と溜息をついた後『そうだが。』と言ってくれた。

まさに命の恩人である。

感謝。

「あぁ？んだてめえ。そこどけや？」

チンピラか。

というツッコミを入れられるレベルの絡みだが、この人は全く動じない。

「なんとか言___」

言いかけたその時だった。

「失せろ。ぶち殺すぞ？」

「ッ！？」

その一言で男達は怯んだ。

「ぐ.......チイッ！」

舌打の後に、先頭にいた男が「行こうぜ」と言うと、全員向こうの方へ行った。

「す...すみません.....」

「そんな貧相なナイフ一本じゃ、襲われても仕方ないだろ。魔術師か？」

そういう彼だったが、彼自身は武器を携行していないように見える。

この人もナイフなのだろうか？

「ご、ご忠告ありがとうございます....」

「ああ、じゃあな。」

そう言い、ギルドを出ようとした彼の腕を私は掴んだ。

「____なんだ？」

「あ....あの.....」

「？」

私は無言でこちらを見ているさっきの男達を指差す。

「ハァ.....目的地は何処だ？」

「み、密林です.....」

「同じか....いいだろ、そこまで一緒に行ってやる。」

「ありがとうございます。___あの....」

「まだなにか？」

「名前は.....」

「ユウ・サキトだ。」

そう言い、手を出す。

「ス、スノー・リフサインです。」

私は差し出された手を握り返した。

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「あの.....」

「なんだ？」

「サキトさんは、魔術師なんですか？」

「ユウでいい。____まあ、そうだな。」

あ、やっぱり魔術師なのか....

そこから一切会話は無く、密林に向かって歩き続ける事数十分。

突然『くうん』という鳴き声がした。

その鳴き声に、ユウさんが足を止める。

「今のは.....？」

「___狼か。」

「ええ？群だったら結構まずいんじゃ....」

その言葉を他所に、ユウさんは鳴き声のした森のほうへ入っていった。

「あ、あの.....嘘だ....」

暫く立っていたが、腹を括って森の中に入る。

するとユウさんの背中は意外に近かった。

そこまで走っていくと、急に立ち止まる。

「いた。」

「？」

目の前を見ると、傷付いた一匹の狼が木のそばで倒れている。

「怪我してる.....？」

「・・・」

突然ユウさんは狼の方へ歩み寄っていく。

「そこにいろ。」

追いかけようとした私をユウさんは止めた。

「グルルル....」

ユウさんに気付くと、狼は立ち上がって、威嚇し始めた。

狼の周りに雷が帯電する。

変異種.....

その言葉が突然脳を過ぎった。

変異種。

狼は稀に、自身に属性魔法を宿す事がある。

火ならば炎狼種、水ならば水狼種、雷ならば雷狼種、土ならば砂狼種、風ならば風狼種といった具合だ。

この狼は雷狼種だろう。

「群から逸れたのか？」

「へ？」

突然ユウさんはそう呟く。

「いや、追い出された、か....」

___変異種という物は実はどんな狼でもなる事が出来る。

しかし、変異種となると大量の食糧必要とする為、群で活動することはもう出来なくなる。

あの狼はそれでも仲間と一緒にいたかったのだろう。

だから追い出された。

「____じゃあ一緒だな。」

「え.....？」

一緒....？どういう.....

バチッ

「！？」

突然ユウさんの身体に雷が帯電し始める。

危ないと思ったが、あれは狼の物ではなくユウさん自身の物のようだ。

すると、ユウさんは狼を抱え始めた。

そのまま毛を撫でている。

その顔は少し悲しそうだった。

狼の周りの雷がどんどん引いていく。

やがてなにも無くなった。

「くうん....」

狼はユウさんの身体に身体を寄せる。

「使い魔にした.....」

使い魔。

召喚魔法によって召喚する事の出来るモンスター。

しかしどんなモンスターでも使い魔にすることが出来る訳ではなく、使い魔に出来るのはとても特別な個体だけだ。

狼の変異種であってもその確率はかなり低い。

また、狼の変異種はその性質上とても凶暴である。

それを物の数秒で手懐けたユウさんは調教師(テイマー)として天才的なセンスを秘めているのだろう。

「あ、あのユウさ____」

「グルルルル.....」

「え？」

私が近付こうとすると、突然狼が威嚇しだした。

「近付くな、お前をかなり警戒している。」

「なんでッ！？」

え？私なにかあの狼に悪い事した？

「大丈夫だ....あいつはなにもしない。」

そう言いながら毛を撫でると、狼は威嚇を止めた。

再びユウさんは立ち上がり、歩き始める。

「どうした？密林まであと少しだぞ？」

「へ？あ、は、はい！！」

私はユウさんの元へ駆け寄っていった。

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