プロローグ 懐かしのブローチ
アシルス帝国の帝都ウォスコムにある宮殿にて。
太陽の光に染まったようなブロンドの髪に、アメジストのような紫の目の女性が本を読んでいた。
彼女はソフィーヤ・カルロヴナ・ロマノヴァ。アシルス帝国皇妃である。
その時、部屋の扉がノックされる。
「皇妃殿下、アナスタシアでございます。入ってもよろしいでしょうか？」
「ええ、どうぞ」
ソフィーヤは口角を上げ、扉の向こうにいる娘アナスタシアにそう答えた。
すると月の光に染まったようなプラチナブロンドの髪にラピスラズリのような青い目の、長身の少女が入って来た。
その髪色と目の色は、見事にアシルス帝国帝室ロマノフ家の特徴が出ている。
彼女はアナスタシア・アレクセーヴナ・ロマノヴァ。ソフィーヤの娘で、今年十六歳になるアシルス帝国第二皇女である。
「ナーシャ、何かあったの？」
ソフィーヤはアメジストの目を優しく細めて聞く。
ナーシャとは、アナスタシアの愛称だ。
「実は三日後の晩餐会で着用するアクセサリーが手持ちのものではドレスに合わないのです。皇妃殿下のものを貸していただくことは可能ですか？」
アナスタシアは控えめに首を傾げた。
「そう。それならジュエリーボックスの中に入っているわ」
ソフィーヤはアナスタシアに優しく微笑む。
「私のジュエリーボックスを持って来てちょうだい」
ソフィーヤは側仕えの侍女にそう指示した。
程なくして侍女がジュエリーボックスを持って来る。
ソフィーヤはそれを受け取り、ゆっくりと開いた。
ダイヤモンド、ルビー、サファイア、アメジスト、エメラルドなど、様々な宝石が埋め込まれたアクセサリーが数多くあった。
「どれも素敵ですわ」
アナスタシアはラピスラズリの目をキラキラと輝かせている。
そんな中、彼女はあるアクセサリーが目に留まった。
「このブローチ、細部まで意匠が凝らされていて素晴らしいですわね」
ふふっと微笑み、アナスタシアが手に取ったのはペリドットのブローチ。
「あら、それは……」
ソフィーヤはそのブローチを見てアメジストの目を大きく見開いた。
「皇妃殿下？ どうかなさいまして？」
アナスタシアはきょとんと首を傾げている。
「いいえ、何でもないわ。ただ、随分と懐かしいものだったから」
ソフィーヤは過去を思い出すようにアメジストの目を閉じた。
それはソフィーヤがアシルス帝国帝室であるロマノフ家に嫁ぐ前。
ナルフェック王国の第一王女ソフィー・ルイーズ・ルナ・シャルロット・ド・ロベールだった頃の話である。
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