５０．魔王軍の進軍
少しでもお楽しみいただければ幸いです。
先日、キリとパープルが感じた通り、リーグリ王国は、すでに、魔王ズハアの王国と化していた。
魔人ブラックは、リーグリ王国の上層部にまで入り込んで、リーグリ王国を操っていた。
リーグリ王国のほぼ中央に位置する街ノ－トラインに、魔王ズハアは、魔人ブラックと共にいた。
リーグリ王国に住んでいた平民はノートラインから、南西の方向にある森林の中に逃げ込んでいた。この森林に逃げ込んだ人々は、約３万人で、残りの平民の大半は、すでに殺されていた。
魔王ズハアは、魔人ブラックに指示を出して、最も大きな王国であるザーセン王国に攻撃を開始しようとしていた。
ザーセン王国との国境近くの上級ダンジョンへ、魔王軍の兵士を送り始めた。その場所は、ノートライン街の真北にある上級ダンジョンである。
魔人ブラックは、魔人レッドと魔人ブルーを進軍の先陣に当てた。
魔人レッドは、ハイパー・ゴブリンに引き連れられているゴブリン軍団を指揮していた。
そして、ハイパー・トロールに引き連れられているトロール軍団を魔人ブルーが指揮をしていた。
両軍団は、まもなく、上級ダンジョンに到着するところまで、進軍していた。
魔人レッドに引き連れられて来たゴブリン軍団と別れて、魔人ブルーに引き連れられて来たトロール軍団は、東へと進路を変更した。その先に、もう一つの上級ダンジョンがある。
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キリ達は、ようやくパーティーとして出発することが出来た。そこで、キリ姉は、魔法学院を休学することにした。
暫くは、ハルトがいるパーティーを中心とした生活をしたいと思ったからだ。
「キリ、私、暫く魔法学院を休学することにしたわ。」
「えっ、どうして？追試試験も受けたし、後、１年ちょっとで、卒業だよ。」
「うん。ハルトがパーティーに入ってくれたから、暫くは、パーティー中心の活動をしたいの。」
「そうだね。もともと、キリ姉は、私の付き添いみたいなものだったからね。」
「そうでもないわよ。私も、魔法学院に入って、一から魔法の勉強をやり直したかったし、入学してよかったと思っているよ。」
「でも、なんだかぁ、無理させたみたいな感じ。」
「キリ、あなたが、気にすることなんて、何もないからね。」
「はい、わかりました。すみません。」
「私は、マルグリット先生には、挨拶しておこうと思っているわ。それから、手続きすることになると思う。」
「そうか、寂しくなるね。でも、私一人でも、頑張るね。」
「そうよ。私に付き合って、休学することはないからね。」
「はい。」
それから、暫くして、キリ姉は、正式に休学をした。
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ウディーア王国の冒険者ギルドは、ザーセン王国やリーグリ王国の情報を得ていた。
正確なものでは、なかったが、リーグリ王国に魔王が君臨し、王国は崩壊している。そして、すでに、ザーセン王国への進軍の準備が始まった。これらが、噂として知られていた。
特に、リーグリ王国の森林に逃げ込んだ王国民の中には、冒険者ギルドに登録している者も何１０人もいた。それらの者の何人かが、国境を越えて、ウディーア王国にもやって来ていた。
冒険者ギルドでは、それらの噂で持ちきりだった。今日も、その話が冒険者ギルド内で、されていた。
「リーグリ王国は、どんな様子だ。」
「もう、だめだね。国王は、王宮に逃げ込んで、隠れているよ。魔王とは、戦うつもりもないみたいだぜ。」
「そうか、ザーセン王国のことは、何か聞いていないか？」
「もう、だいぶ前のことだけど、ダンジョンがすべて制圧されたようだよ。
ザーセン王国の冒険者は、仕事がなくなったって、こぼしていたよ。」
「そうか、あの国には勇者がいただろ。」
「そうだよ、勇者がいたよ。その勇者が魔物をすべて狩って行ったんだ。だから、あんなに簡単にすべてのダンジョンが制圧されてしまった。いまでは、単なる洞窟だよ。」
「その勇者って、ハルトって言っていなかったかい。」
「よく知っているな。ハルトだよ。最初は、名前が伏せられていたんだが、どうも、ザーセン王国にトード王国から、勇者の派遣依頼があったらしい。その時に、名前が知れ渡ったんだ。」
「そうか、やっぱりな。」
「やっぱりとは、どういうことだ。」
「先日、その勇者のハルトが冒険者登録に来たんだ。」
「えっ、どうして勇者が冒険者になるんだ。」
「それは、知らない。何か、事情があるんだろう。」
「へぇー、そんなことも、あるんだな。」
「その上に、パーティーを組んだんだよ。」
「勇者のパーティーか、それは凄いな。当然、最低でもＳランク冒険者なんだろ。そのパーティーのメンバーは。」
「いや、それが、Ａランクなんだ。」
「そんなばかな。なぜ、Ａランクなんだ。ちょっと、レベルが違いすぎるだろ。」
「それだけじゃないんだぜ。勇者は、Ｇランクから始めるとさ。」
「バカじゃないか。今更、Ｇランクで何をするんだ。ここの冒険者ギルド長は、おかしいのか？」
「本当だな。勇者がＧランクなんてな。ここの冒険者ギルド長は、バカだよ。」
「本当に、バカだな。」
「バカだよなぁ。冒険者ギルド長って、俺なんだけどね。」
