２２．校外学習でダンジョンへ
少しでもお楽しみいただければ幸いです。
ザーセン王国では、神殿に運ばれた勇者を取り囲んで、神官達が治癒魔法を、一斉に掛けていた。
「勇者殿、大丈夫ですか。」
神官長が勇者に声を掛けている。王宮から勇者を運んできた、神官達にも、声を掛けた。
「何があったんだ。ここまで、勇者が怪我をするとは？」
「私達が王宮に行った時は、既に、勇者は、兵士たちに担がれて、王宮の門の所に居ました。
私達が来るのを待っていたようでした。」
「すると、お前たちは、勇者が怪我をした所を見ていないのだな。」
「はい、そうです。よし、分かった。お前達は、もう一度王宮に行き、事情を聴いてこい。」
「「はい、直ちに。」」
神官達は、王宮に向けて走り出した。
「うーん、後は、勇者殿が気が付いてからだな。」
勇者の怪我は、見た目より軽く、その日の夜には完治した。しかし、勇者自身から、どのようにして、怪我をしたかは、語られなかった。
新規のダンジョンから魔物が溢れ出て来た時も、勇者は、疲労で倒れている。神官長は、この勇者では、計画がうまく運ばないのではないかと、疑い始めていた。
「仕方がない、もう一人いるか。」
神官長は、独り言のように呟いた。
「おい、誰かいないか？」
「はい、神官長。ここに居ます。何か、御用ですか。」
「魔力の多い者を集めよ。例の神具が使える様に、準備を始めよ。」
「はい、わかりました。早速、始めさせていただきます。」
「王宮に、悟られるなよ。分かっているな。」
「はい。分かっています。」
神官長からの依頼を受けた神官は、神殿の奥に消えていった。
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一方、王宮では、魔人レッドの魔法により破壊された広場の修復に、大勢の兵士が駆り出されていた。
「王様、復旧には２～３日かかる見込みです。」
「そうか、それにしても凄い魔法だな。あのような、大穴は見たことがない。」
と王様は、勇者と魔人レッドの戦いの後を見て、驚いた。
「それにしても、勇者が敗れるとは。しかも、魔王ではないのじゃな。」
「魔法軍の四天王と申しておりました。」
「そうか、もし、魔王が復活すると、この世は終わりじゃな。何か、打つ手はないのか。」
王様は、相談する相手も居ず、一人呟いた。
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今日の黒魔導士のミーチェ先生の錬金術の授業は、校外学習でダンジョンへ行く。
ダンジョンの中で薬草を採取する予定だ。マナハーブは、魔力が濃い場所でないと育たない。その為、採取には、ダンジョンに潜る必要がある。しかし、そんなに危険な事はない。魔力が満ちて居れば、ダンジョンの地下深くまで潜る必要がないからだ。
今回は、好きなグループで、ダンジョンに潜って良いと言われている。
私達は、キリ姉・私・エルミアの３人で、潜ることにした。マナハーブは何度も採取したことのある薬草で、すぐに見つかるだろう。
エルミアがダンジョンに潜るのが初めてと言っていたので、エルミアのペースに合わすことにした。
「エルミア、マナハーブはわかる？」
と、キリ姉がエルミアに聞いた。
「はい、事前に知れべて来たので、大丈夫です。見れば、分かります。」
「そう、えらいわね。それじゃ、案内はエルミアに任せるわよ。」
「はい、任せてください。」
私達３にんは、のんびりとピクニック気分で、ダンジョンの中を進んで行った。
今回参加したのは、私達のグループを含めて、４つのグループだ。すでに、何度もダンジョンに潜っている生徒は参加を辞退した。また、上級貴族の生徒たちは、薬草は購入するものだと言って、参加しなかった。
そのため、ダンジョン自体に興味がある生徒や平民を含む生徒のグループが、参加することになった。担当教師のミーチェ先生は、全体を見渡せる位置で生徒の様子を観察していた。
「マナハーブがありました。見てください。」
と、エルミアが飛び跳ねている。エルミアから、薬草を渡されて、キリ姉がアイテムボックスに入れていく。
「もっと、いるわよ。エルミア、頑張ってね。」
「はい、頑張ります。」
いつの間にか、私達は、他のグループから離れて、２階層下の第７階層に居た。
「あれぇ、他のグループが見えなくなったね。キリ姉、どうする。」
「まだ、第７階層だし、問題ないわ。念のため、キリはスキル探索で、危険にならないように見張っていてね。」
「はぁい、分かりました。」
初級ダンジョンの第７階層なので、私も、気が抜けている。全くピクニック気分だ。甘いおやつが欲しくなった。
私達３人は、エルミアの採取したマナハーブで、必要な量は確保できていた。もう、いつダンジョンから出ても良かった。
急に、上の階層から叫び声が聞こえて来た。
「誰か、助けて！」
「キリ姉、聞こえた？」
「上の階層から、声が聞こえたね。すぐに、見に行こう。」
私は、キリ姉にエルミアと一緒に来るように頼んで、一人で、声がする所へ走っていった。
声を出したと思われる生徒の所へは、すぐに到達した。
「どうしたの？」
「魔物が急に出てきた！」
「どんな魔物？」
「大きな蛇のような魔物。」
「それで、あなたのグループの他の人は、どうしたの？」
「よく分からない。私だけ、逃げて来たの。」
私は、スキル探索で周囲の魔物を調べた。
「少し離れた所に、魔物１匹と生徒が７人いるね。
ここの周りには魔物はいないようだから、あなたは、ここで、待っていて。
すぐに、キリ姉とエルミアが来ると思うから。」
「はい、動かずに待っています。」
私は、すぐに、魔物の所へ行った。魔物は、レベル５０のサーペイントだった。
生徒達は、固まって、サーペイントと対峙していた。担当教師のミーチェ先生は、見当たらない。
私は、すぐに、生徒達とサーペイントとの間に割って入った。まず、生徒達を光魔法のバリアで包んで、結界を作った。結界を確認してから、サーペイントに風魔法で、風カッターを放った。風カッター初級の魔法だ。しかし、今の私はレベル７０なので、上級レベルの魔法と同等の威力を発揮した。
サーペイントの身体は、２つに分けられ、頭が地面に落ちた。同時に、魔石も飛び出した。
「もう大丈夫よ。結界も消すね。」
生徒達は、安堵の表情で、私に声を掛けた。
「ありがとう。怖かった。」
「「助かった。」」
「ところで、ミーチェ先生と一緒ではなかったの？」
「そうだ、ミーチェ先生は、他のグループを助けに行ったよ。もう一つ上の階層にいるよ。」
「分かった。ありがとう。」
すぐさま、一つ上の階層に行き、ミーチェ先生と生徒達を見つけた。
ミーチェ先生は、５人の生徒達の先頭に立ち、生徒達を魔物から守っていた。
魔物は、ゴブリンだった。しかし、数が多い。３０匹ほどのゴブリンに取り囲まれていた。
私は、急いで、ミーチェ先生の横に行った。
「ミーチェ先生、大丈夫ですか？」
「キリさんね。大丈夫よ。
でも、生徒達を守りながらでは、思ったように動けない。
今の所は、ゴブリンから、生徒達を守るだけで手いっぱい。」
「分かりました。ミーチェ先生は、生徒達を守ってください。私が、ゴブリンを倒します。」
声を出し終わると同時に、火魔法の範囲攻撃で、ゴブリンを狩り始めた。連続で、５回ほど、魔法を放つと、ゴブリンの群れは、壊滅状態になった。数匹、まだ、動いているので、風魔法の風カッターで、倒し切った。
「ミーチェ先生、終わりました。」
「ありがとう。キリさんは、冒険者だったのね。」
「はい、ギリギリ、Ａクラスです。」
「助かったわ。でも、こんな低階層で魔物の群れが出るなんて、この初級ダンジョンは、変ね。」
「冒険者ギルドに報告した方がいいですね。」
「何故、こんな事が起こるのかしら。」
「以前にも、ダンジョンが不安定になったことがありました。
上級ダンジョンを勇者が制圧した時に、多くの魔力がダンジョンから放出されました。
その行く場のなくなった魔力が流れ込んできて、ダンジョンが不安定になりました。」
「そうなの。今回も同じような事が行われているのも。」
ミーチェ先生と話しているうちに、キリ姉・エルミア・生徒達がやって来た。
「皆さん。今日は、ダンジョンから出ましょう。
全員で、一緒に行動してください。
分かりましたね。」
「「はい。」」
ダンジョンを抜け出して、生徒達を魔法学院の寮に送り届けたミーチェ先生は、その後で、冒険者ギルドに報告に行った。
