第1話 庭の中で………
第1話 庭の中で………
その日、アリス・リドリール 15歳は屋敷の庭を散歩していた。
散歩といってもアリスには足がない。
まぁ、それでも散歩は散歩だ。
(外の世界はどうなっているのかしら？)
アリスはそんなことに想いを馳せていた。別に屋敷に監禁されているわけではない。アリス自身、あまり外に出たいと思わないのだ。
というより、アリスのいる国がアリスをそうさせていた。
アリスの住む国は美しい緑が溢れ趣のある美しい国ではあるが、なんといっても差別が酷かった。
美しい国であるにもかかわらず、そこに住む国民たちはどうにも醜いものであったのだ。
それ故、アリスの足のない体で街に行けば、周囲から侮蔑の目で見られ、大人はもともと愛想が悪いのをより一層悪くし、子供はその純真無垢さからあからさまに行動に示してくるだろう。
だろうというより、一度どうしても行きたいと父 サミュエルに頼み込み連れて行ってもらったことがあるのだ。
サミュエルは嫌がったがアリスにはいつもの過保護のだと思ったのだ。
美しい街並みに最初は見とれたものの、次第に街の人々の悪い雰囲気を感じとりすぐに屋敷に戻ってしまったのだった。
それ以来、アリスはその街が嫌いになった。だからわざわざ街に出る必要もないし、出たいと思うこともなかった。
では、何故外の世界に想いを馳せていたかって？アリスが思いを馳せていたのはそんなちっぽけな街でなく、これから先一生行くことのないだろう東の国やこの国の反対側の国についてだった。想像力豊かなアリスはそうしていることが何よりも楽しかった。
歩みを進めているうちにアリスは目的地に着いた。散歩といっても行きたい場所があったからアリスは遠回りして散歩しつつそこを目指していた。
車椅子は一人で歩くには少々疲れる代物であったが松葉杖よりはマシだった。この草野生い茂った庭を歩くのに松葉杖はかなり歩きづらかった。
一歩進むたびにスカートの裾が少しづつ汚れてしまうし、杖に蔦が絡んでしまったりするのだ。
それに何より本に侍女たちと一緒に作った焼き菓子を持ってくることが出来なかった。
まぁ、そもそも松葉杖を使って庭で盛大にアリスが転んで以来サミュエルが松葉杖は全て捨ててしまったと思うが…………
そこには大きな木の下、卵のような形をした背もたれが十分にある丸い白い椅子が置いてあった。サミュエルがアリスのために作った数々の品の一つだ。
「よいしょっと…ふぁ〜あ、やっと着いたわ！」
車椅子をその卵型の椅子に近づけ、慣れた所作でその椅子に座る。車椅子をテーブルがわりにして持ってきたお菓子を広げる。
今日はフィナンシェとビスコッティ、クロッカンを焼いた。
飲み物はワインを小さなボトルに詰めて持ってきた。
その全てが今すぐ全て食べてしまいたいほどに美味しそうであった。
一息つきアリスは持ってきた本を開く。
アリスが読むのは大抵小説か世界中を描いた画集だった。アリス曰く小説はこの世界にないどんな場所にも行けて、沢山の体験をできるし、画集は足の悪いアリスが船に乗って遠くへ行くことはなかなか出来ないが沢山の絵はアリスを色々なとこに連れていってくれた。
急に瞼が重くなる。本を読んでいたら眠くなってしまったのかもしれないとアリスは思う。
アリスは眠りに落ちた。
《この作品は未成年の飲酒を推奨するものではありません。物語の時代背景状そのような表現がこれからも出てきますが、ご理解頂ければ光栄です！》
