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第8話

 言ってしまった。恥ずかしい。

 あの声はピエロには聞こえたのだろうか。もしかしたら、心の中で言ったつもりになっていただけなのかもしれない。

 それより、お兄さんは怒ってはいないだろうか。せっかくなのに、こんな風に断るなんて……

 結局、また俯いてしまった。

  ぽん、ぽん

 彼は、最初のように、私の肩を優しく叩く。

 顔を上げると、そこには……そこには大きな夕日と気球型の乗り物と、家族の姿があった。

 「――!!」

 「ユウ!」

 「お母さん、お父さん……! ――あ……」

 ……まずい。今まで忘れていたが、私は迷子だったのだ。

 とうとう見付かってしまった。どうしよう。笑われるだろうか、叱られるだろうか。

 覚悟は出来ているつもりだったけれど、何を言われるんだろうと思うとやはり怖い。

 「気球はどうだった? ふふ、ユウ、あれ好きねぇ。本当に気持ちが良さそうな顔してたわよ」

 ……あれ……?

 「どうした? ユウ。疲れたか? 今日はいっぱい遊んだもんなぁ」

 「う、うん……?」

 どうしたのかはこっちが訊きたかった。父も母も、迷子になった事についてどうして何も言わないのだろう?

 「ふふ、ユウ、気球に乗りすぎて酔ったんじゃないの? もう3回も連続で乗ったものねぇ」

 「……?」

 これじゃあまるで、私が今さっき気球の乗り物から降りたばかりみたいだ。どうなっているんだろう。

 「えーっと、お兄ちゃんは……、あ、来たわ。お兄ちゃんたらまた一人でジェットコースターに乗ってたのね。さぁ、そろそろ帰りましょうか」

 「……」

 「あら。ユウ、服が……」

 訳が分からず突っ立っていると、遊びすぎて乱れた服を母が整えだした。

 「あら……? 何かしら、これ……」

 「え……?」

 母が見付けたのは、一枚の付箋だった。

 「ふふ、一体どこで付けて来たのかしらねぇ。えーっと、……『今日は楽しかったね。観覧車は夜に乗ると一番景色がきれいに見えるから、いつか夜に乗ってね』だって。誰かへの伝言かしら?」

 「!!」

 気が付くと、もうそこにはピエロの姿は無かった。

 あまり綺麗とは言えない字が書かれたその付箋には、ファンデーションの白い汚れが付いていた。




 付箋を持つ手が、震えた。みるみる内に字がにじんでいく。涙が溜まっているからだろうか?違う、涙が零れたからだ。

 私の叫びは、届いてたんだ。彼は今日、見ていたんだ。私の事。

 私は今、何をしているんだろう?

 「ユウ……? どうしたの、ユウ? やっぱり大丈夫じゃなかったよね、もう、ゴロウ! ゴロウのせいだよ!」

 気持ちも伝えないまま、一人きりで哀しんで。

 現実を見ようともせずに、気持ちをそらしてばかりで。

 だって、怖いじゃない。現実を見るのは。

 辛くて苦しくて、気を張っていないと涙が溢れ出そうで。喉が詰まって表情も上手く作れなくて。

 「おいおい、俺ばっかり責めんなよ〜。お前らの為に1個後でしか乗らなかったんだぜぇ?」

 どうしてそんなに苦しいの?

 あの人が、あの子を好きだから。

 どうして気持ちが伝えられないの?

 あの人が、あの子を好きだから。

 ……違う。

 振られることが、分かっているから。

 あの人と観覧車に乗りたい。

 あの人が、好き。

 だから、勇気を出してピエロの誘いを断ったんじゃない。

 「ユウ。大丈夫か?」

 ピエロだって、バック転したら凄いって言われてたじゃない。

 嘲笑われたって良いじゃない。

 それより大事なことがあるから。


 動け。



 「リョウゴ! 観覧車、行こう!」

 「!? ちょ、おい、ユウ……!?」

 手を引いて、走る。好きな人と、行かなきゃ。




 観覧車から見る夜刻は絶景だった。

 コーヒーカップ、メリーゴーラウンド、ジェットコースター。夢のような景色の全てが小さく光りになってゆく。

 高い所まで上って来ると、町と海が見えた。

 町にはいくつもの灯りがちりばめられて、星のように瞬き輝いている。

 海は月明かりと町灯りを反射して輝く波面を描き、とてもロマンチックな調べを奏でている。きっとそうだ。私には聞こえる。

 そして彼は、手を伸ばせば届く、ここに居る。


 今日、一人きりで観覧車に乗った十数分間、私はピエロとの思い出に逃げるだけで、得るものは何も無かった。

 でも、ただ、思い出した。

 いつの間にか埃を被って隠れていた、大切な大切な、譲れない気持ち。

 私が一番怖かったのは、……振られたとき、嘲笑われること。

 でもそんな事より、この気持ちの方がずっと大切だから。

 「ユウ、どうしたんだよ? あいつら置いてこんな所まで引っ張って来て……」

 届かなくてもいいよ。手に入らなくてもいいよ。

 「リョウゴ。……私、ね……」 

 ねぇ、今、言わないと。

 自分が、自分に、嘲笑われちゃうよ。

 「リョウゴの事が……」



 狭く、長い観覧車

 ここで思い切り伝えたら

 長く迷ったこの想いは、きっと終わりを迎えるだろう






 「足下にお気をつけ下さい」

 扉を開けてそう言うと、ひどく気まずそうな顔をした少年と、悲しそうだけれど満足げな少女が降りて来た。今日、最後の乗客だ。

 走り去る彼。立ち尽くす彼女。

 「……凄いね。でも、君なら出来るって思ってたよ」

 声をかけると、いつかの少女は輝いた微笑みを見せ、声を上げて泣き出した。




ゆうえんちで迷子、ここまで読んでくださって本当にありがとうございました!

いかがでしたでしょうか?少しでも何かを感じていただけていたら幸いです……。

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