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第6話

 ダンスを終えて、どこへ行ったのだったか。

 ああ、そう、迷路だ。

 迷路の入口の扉はステンレスの様な無機質な素材で出来ていて、私たちの姿と夕日の光を反射して輝いていた。

 ピエロがそれをゆっくりと開けると、強烈な橙色が目に入った。

 光が視界を支配して、一瞬目が眩む。

 光が過ぎると、開かれた扉の先には鏡張りの迷路が待っていた。

 「ミラーハウス!」

 ミラーハウスは好きだった。 嬉しくて顔を上げると、ピエロは笑った。

 その笑いはやはり今までと同質の物だったけれど、この時の私にはひどく優しく見えた。

 迷路に一歩足を踏み入れると、周りにはたくさんの自分が映って現れた。

 「わぁ……っ」

 綺麗だった。

 曇り一つ無い鏡と、迷路を照らすたくさんの小さなシャンデリア。

 その光はきらきら、ちかちかと輝きを見せて鏡に映り、途方も無い数になっている。あれ以上に美しい物は、たぶん今になっても見た事が無いはずだ。

  ドンッ

 突然、派手な音がした。

 見てみると、少し先を行っていたピエロが鏡に激突していた。

 打ち付けたらしい頭をおさえ、ふらりふらりと後退り、また後ろの鏡にぶつかる。

  ゴンッ

 「うわっ、お兄さん! 大丈夫?」

 ピエロに近づいてそう言うと、彼は少し焦ったような、不思議そうな顔をした。

 「……? あ、まっすぐきたから?わたし、ミラーハウスはとくいなの! いつもうちのお兄ちゃんよりはやくゴールできるんだよ。一回リョウゴときた時にもかったんだ! ガーガーボートとミラーハウスはわたしのとくいなの!」


 ああ、そうだ。

 昔、リョウゴと知り合ったばかりの頃、家族ぐるみで一度遊園地に行った事があった。

 幼い頃の大切な思い出だ。

 ミラーハウスに入り、私や兄が出口に着いてもリョウゴだけはなかなかやってこなくて、彼のお母さんに違う所で遊んで来てもいいと言われた。

 兄はそれを聞いてすぐに駆け出して行ったけれど、なぜだか私はどうしても彼の到着を待ちたかった。

 やっと迷路を抜けたあの人が、私の顔を見て、安心したように笑うから。

 その笑顔が、泣きたいくらい愛おしかったから。


 だから。だから、あの笑顔が欲しくて欲しくて仕方が無くなってしまった。

 でも、今は……もう待つことは出来ないし、追い付くことも、きっと……出来ない……。



 観覧車は未だ私を地上に降ろしてくれない。

 今彼は、私の一つ先で愛しい少女に笑顔を向けている……。

 堪え切れなくて瞬きをしたら、まつげを伝って涙が落ちた。

 どうしよう、はやくここから出して欲しい。もう、そろそろ耐えられない。


 「お兄さん、はやくはやくー!」

 ピエロが笑い、私が笑う。

 迷路の先には希望しか待っていなかったし、歩いて来た道はいつまでも輝いていた。

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