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第六話：潜入（ホスト）

「らむねぇ……あたし、ホストクラブに行きたい」

ぴえんが言った。

普通なら「また貢ぐ気か」と止めるところだ。でも今回は違う。

「いいよ」

「え、いいの？」

「ただし、偵察だ」

私はスマホを取り出し、地図を表示した。

「Club Lucifer。お前が貢いでた店だろ」

ぴえんの顔が曇った。

「……うん」

「そこに、まだお前の担当いるんだろ」

「……いる」

「名前は」

「……涼介」

涼介。

ぴえんから200万を搾り取り、借金まみれにし、「お前なんかどうでもいい」と言い放って捨てた男。

私は、そいつの顔を知らない。

でも今日、知ることになる。

＊＊＊

作戦会議は「地獄極楽」で行われた。

メンバーは、私、ぴえん、ゆめかわ、病み子。そして姐さん。

「Club Lucifer、あたしも知ってるよ」

姐さんがウイスキーを飲みながら言った。

「歌舞伎町でも悪質な店の一つだ。若い女を狙って、借金漬けにして、風俗に沈める。——典型的なやり口」

「最低ですね」

「最低だな。でも、表向きは合法だ。下手に手を出すと、こっちがやられる」

姐さんが私を見た。

「だから、まずは偵察だ。敵を知れ」

敵を知り己を知れば百戦危うからず。

孫子の言葉が、頭をよぎった。

＊＊＊

偵察チームは、私とゆめかわの二人。

ぴえんは顔が割れてるから連れて行けない。病み子は見た目が目立ちすぎる。

「私たち、初回で行くの？」

ゆめかわが聞いた。

「そうだ。初回1000円のやつ」

「安いねぇ」

「安いから釣れる。そして釣った魚を、借金漬けにする。——それがホストクラブだ」

私は鏡を見た。

今日のメイクは、いつもより薄め。服装も、地雷系ではなく清楚系寄りにした。

カモに見えるように。

＊＊＊

夜10時。歌舞伎町、ホスト街。

Club Luciferは、派手なネオンサインが輝く大型店だった。入口には黒服が立っている。

「いらっしゃいませ。初めてですか？」

「はい」

「では、こちらへどうぞ」

店内に入る。暗い照明。大音量の音楽。そしてキラキラした男たち。

気持ち悪い。

でも顔には出さない。ニコニコしながら、席に案内される。

「担当、誰にしますか？」

黒服がメニューを見せてきた。ホストの顔写真と名前が並んでいる。

私はその中から、一人を選んだ。

「涼介さんで」

＊＊＊

涼介。25歳。Club Luciferのナンバー3。

金髪。整った顔。笑顔が爽やか。——表面上は。

「初めまして、涼介です。今日は来てくれてありがとう」

涼介が席に座った。私の隣に。近い。

「お名前、聞いてもいい？」

「……さくら、です」

偽名だ。当然。

「さくらちゃんか。可愛い名前だね」

涼介が笑った。目が笑ってない。

こいつ、プロだ。

「さくらちゃん、何歳？」

「22です」

「え、同い年じゃん。運命だね」

嘘つけ。お前25だろ。

「今日、誰かに紹介されて来たの？」

「いえ、一人で……」

「そうなんだ。勇気あるね。俺、そういう子好きだよ」

涼介の手が、私の手に触れた。

反吐が出る。

でも笑顔を保つ。今日は偵察だ。情報を集めるのが目的。

＊＊＊

一時間後。

私は店を出た。ゆめかわも一緒だ。

「どうだった？」

ゆめかわが聞いた。

「最悪」

「だよねぇ」

ゆめかわも同じ感想らしい。彼女は別のホストについていた。

「で、情報は？」

「いくつか取れた」

私はスマホを取り出し、メモを見せた。

【涼介の情報】

・本名：不明（偽名の可能性大）

・年齢：25歳（自称）

・出勤：週6。日曜休み。

・シャンパン煽りが得意

・「俺だけを見て」が口癖

・LINEは営業用と私用を分けてる

「LINEは交換した？」

「した。営業用の方だけど」

「上出来」

ゆめかわがニッコリ笑った。

「じゃあ、ここからは私の仕事だね」

SNS特定のプロ、ゆめかわの出番だ。

＊＊＊

翌日。「地獄極楽」。

ゆめかわが、ノートパソコンを持ってきた。

「涼介の本名、割れたよ」

「早いな」

「LINEのアイコンから辿った。あと、インスタの裏アカも見つけた」

画面を見せてくる。

涼介の裏アカ。そこには、客の女たちを馬鹿にする投稿が並んでいた。

「今日のカモ、ちょろすぎwww」

「またシャンパン入れさせたwww」

「ブスほど貢ぐの法則www」

クズだ。

「これ、ぴえんのこともある？」

「あるよ。ほら、これ」

ゆめかわがスクロールした。

「ぴえんとかいうデブ、200万貢がせたwww　まじでちょろいwww」

私の中で、何かが切れた。

「……ゆめかわ」

「なに？」

「こいつの住所、分かる？」

「もう調べてある」

ゆめかわがニッコリ笑った。

「討ち入り、する？」

＊＊＊

『葉隠』にはこうある。

「敵を知り己を知れば百戦危うからず」

——敵を知り、自分を知れば、百回戦っても負けない。

これは孫子の言葉だけど、武士道にも通じる。

つまり、SNS特定は基本中の基本。

そういうことだと私は解釈している。