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第四話：返討（法務）

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男の名前は、山田浩二。38歳。既婚。子供二人。

そして、マッチングアプリで20代女子を漁っていたクズである。

「慰謝料300万払え。じゃないと訴える」

ぴえんに送られてきたLINEを、私は何度も読み返した。

300万。

らむねの家賃71ヶ月分である。払えるわけがない。

「らむねぇ……あたし、どうしよう……」

ぴえんが泣いている。いつも通りだが、今回の涙には本気の怯えが混じっている。

「落ち着け。まず状況を整理する」

私はスマホを置き、ホワイトボード——ぴえんの作戦本部にあったやつ——を引っ張り出した。

＊＊＊

【状況整理】

・山田浩二（38歳・既婚）

・マッチングアプリで「独身」と偽って活動

・ぴえんとマッチング、メッセージのやり取りあり

・ぴえんが「既婚者では？」と疑い、調査

・Facebookから妻のアカウント特定

・妻にDMで証拠を送付

・妻、激怒。離婚へ。

・山田、逆ギレ。「慰謝料払え、訴える」

＊＊＊

「ぴえん」

「……はい」

「お前、山田と実際に会ったか？」

「……一回だけ、カフェで」

「それだけ？」

「うん……その時点で怪しかったから、調査モードに入った」

「身体の関係は？」

「ないよ！　あたしそこまでバカじゃない！」

そこまで、という言い方が気になるが、今は置いておく。

「よし。なら戦える」

「戦える……？」

私はホワイトボードに、赤いマーカーで大きく書いた。

**「不貞行為なし」**

「これが、お前の最強の武器だ」

＊＊＊

法律のことは詳しくない。

でも、歌舞伎町で4年生きてきた私には、それなりの知識がある。ホストに貢いで借金地獄に落ちた女、風俗で働いて摘発された女、DVで訴えた女、訴えられた女——そういう人間たちの話を、山ほど聞いてきた。

だから分かる。

**この男は、ハッタリをかましている。**

「いいか、ぴえん。法律的に言うと——」

私はスマホで検索しながら説明した。

「お前は、山田と肉体関係を持っていない」

「うん」

「つまり、不貞行為の当事者ではない」

「……ふていこうい？」

「浮気のこと。法律用語だ」

「お、おう……」

「不貞行為がない以上、お前は浮気相手ですらない。ただの、マッチングアプリで知り合った人だ」

「……そうなの？」

「そうだ。そして、山田の妻に真実を伝えたことは、違法ではない」

「違法じゃない……？」

「むしろ、山田が『独身です』と嘘をついてアプリを使っていたことの方が問題だ。場合によっては詐欺に近い」

ぴえんの目に、少しだけ光が戻った。

「じゃあ、あたし悪くない……？」

「**お前は何も悪くない**」

＊＊＊

とはいえ、相手が「訴える」と言っている以上、放置はできない。

「ぴえん、山田とのLINE、全部見せろ」

「う、うん……」

スマホを受け取り、トーク履歴を遡る。

山田浩二。プロフィール写真は、爽やかな笑顔。38歳には見えない、若作りの写真。たぶん5年は前のやつだ。

メッセージを読む。

「はじめまして！素敵な笑顔ですね（笑顔）」

「お仕事何されてるんですか？」

「今度ご飯行きませんか？」

「独身ですよ！彼女もいません！」

**「独身ですよ」**

私はスクリーンショットを撮った。

「これだ」

「え？」

「山田は、自分から『独身です』と言っている。つまり、嘘をついた証拠が残っている」

「あ……」

「お前が妻にDMを送ったのは、この嘘を暴いただけだ。何も悪くない」

ぴえんが私を見た。涙が止まっている。

「らむね、すごい……」

「すごくない。これが、証拠を残すということだ」

私はスマホを返した。

「いいか、ぴえん。**記録こそ刃**。お前はちゃんと刃を持っていた。あとは、それを正しく使うだけだ」

＊＊＊

夜。

私はぴえんのスマホを借りて、山田浩二にLINEを送った。

もちろん、ぴえんの名前で。

「お話があります。明日の19時、新宿のカフェで会えますか？」

既読。即返信。

「ようやく分かったか。300万、用意しとけよ」

**馬鹿が。**

＊＊＊

翌日。新宿のカフェ。

私とぴえんは、山田より30分早く到着した。席は窓際。隣の席との間隔が広い。**会話が筒抜けにならない場所を選んだ。**

「らむねぇ……緊張する……」

「大丈夫だ。私が話す。お前は黙ってろ」

「うん……」

ぴえんの手が震えている。私はその手を握った。

「武士は、戦場で怯えない。たとえ怯えても、刀は握れる」

「……うん」

「お前の刀はここにある」

私はテーブルの上に、スマホを置いた。録音アプリを起動済み。

「**記録こそ刃だ**」

＊＊＊

19時ちょうど。

山田浩二が現れた。

写真より老けている。腹が出ている。髪が薄い。なんでこんな男が20代女子を漁れると思ったのか、本気で分からない。

「お前がぴえんか」

山田が座る。私を見て、眉をひそめた。

「誰だ、そっちは」

「弁護士です」

嘘である。

「弁護士……？」

「はい。本日は、山田さんのご要望について、お話を伺いに参りました」

私は名刺を出した。姐さんに借りた、スナック「地獄極楽」の名刺だ。名前のところだけシールで隠して、「法務担当」と手書きしてある。

**バレるかもしれない。でも、押し通す。**

「で、300万の慰謝料というお話ですが」

「あ、ああ。そうだ。こいつのせいで俺は離婚することになった。慰謝料を請求する権利がある」

「なるほど。では、いくつか確認させてください」

私はスマホを取り出し、メモを見るふりをした。

「山田さんは、マッチングアプリで『独身です』と自己申告されていますね？」

「……は？」

「こちらに証拠があります」

スクリーンショットを見せる。山田の顔が、一瞬で青くなった。

「これは、婚姻関係にある状態で、独身と偽って異性にアプローチした証拠です。場合によっては、**詐欺罪**が成立する可能性があります」

「さ、詐欺……？」

「また、マッチングアプリの規約にも違反しています。運営に通報すれば、アカウント削除だけでなく、損害賠償請求の対象になる可能性もあります」

山田の顔から、さらに血の気が引いていく。

「ま、待ってくれ……」

「お待ちしません。さらに言えば——」

私は声のトーンを落とした。

「山田さんが、今後も『訴える』とおっしゃるなら、こちらも対応します。具体的には、**山田さんの会社に、この証拠を提出します**」

「な……っ！」

「既婚者が、マッチングアプリで20代女性を騙していた。しかも、バレたら逆ギレして慰謝料を要求した。——これ、会社に知られたら、どうなると思います？」

山田の顔が、完全に蒼白になった。

「……おい、待てよ……」

「待ちません。私のクライアントは、何も悪いことをしていません。悪いのは、嘘をついて女性を騙していた、あなたです」

私はスマホを持ち上げた。

「この会話は録音しています。『300万払え、訴える』という発言も、すべて記録に残っています」

「……」

「さて、山田さん。もう一度聞きます。**本当に、訴えるんですか？**」

＊＊＊

沈黙が流れた。

5秒。10秒。30秒。

山田の額に、汗が浮かんでいた。目が泳いでいた。唇が震えていた。

そして——

「……すみませんでした」

山田が、頭を下げた。

「訴えるとか、言いすぎました。慰謝料も、いりません。だから、会社には——」

「二度とぴえんに連絡しないと、約束してください」

「約束します」

「LINEをブロックしてください。今、目の前で」

山田が震える手でスマホを取り出し、ぴえんをブロックした。

「これで、いいですか……」

「結構です。お帰りください」

山田が立ち上がり、逃げるようにカフェを出て行った。

＊＊＊

「……らむね」

「なに」

「**かっこよすぎ**」

ぴえんが泣いていた。でも今回は、嬉し泣きだ。

「弁護士って嘘ついた」

「バレなければ嘘じゃない」

「それ、武士道……？」

「知らん」

私はコーヒーを飲んだ。冷めていた。でも、悪くない味だった。

＊＊＊

帰り道。

新宿の雑踏を歩きながら、ぴえんが言った。

「らむね」

「なに」

「あたし、また間違えるかもしれない」

「だろうな」

「でも、その時は……また、助けてくれる？」

私は空を見上げた。新宿の空は狭い。ビルに囲まれて、星なんか見えない。

でも、悪くない。

「**武士は、戦友を見捨てない**」

「……うん」

「だから、好きなだけ間違えろ。その代わり、私に相談しろ。勝手に突っ走るな」

「約束する……！」

ぴえんが私の腕に抱きついてきた。重い。でも、温かい。

「らむね」

「なに」

「大好き」

「知ってる」

＊＊＊

『葉隠』にはこうある。

**「勝つと思うな、思えば負けよ」**

——勝利を意識すると、油断が生まれる。だから、勝つことを考えるな。

つまり、**証拠を集めろ。勝ちは後からついてくる。**

そういうことだと私は解釈している。