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第二十三話：対峙（柊）

柊誠一郎の顔が、怒りで歪んだ。

「翔太……お前、何を考えてる」

「何も考えてない。ただ、お前を潰しに来ただけだ」

「潰す？　俺を？」

柊誠一郎が、笑った。

冷たい、嘲笑。

「お前に、何ができる」

「できるさ。お前の秘密、全部握った」

翔太が、私を見た。

私は頷き、ポケットからUSBメモリを取り出した。

「この中に、お前の犯罪記録が全部入ってる。誰にいくら渡したか、誰を脅したか、全部だ」

柊誠一郎の顔から、笑みが消えた。

「……お前」

「これを警察に渡せば、お前は終わりだ。汚職警官も、一緒にな」

「……」

「だから、大人しくしろ。親父」

＊＊＊

沈黙が流れた。

柊誠一郎が、翔太を見つめている。

その目に、さまざまな感情が渦巻いているのが見えた。

怒り。驚き。失望。そして、何か別のもの。

「……翔太」

「何だ」

「お前、本気で俺を潰す気か」

「本気だ」

「なぜだ。俺は、お前に全部与えてやったじゃないか。金も、車も、マンションも」

「俺が欲しかったのは、そんなものじゃない」

翔太の声が、震えていた。

「俺が欲しかったのは、お前に認められることだった。息子として、見てもらうことだった」

「……」

「でも、お前は最初から、俺を息子だと思ってなかった。道具としか、思ってなかった」

柊誠一郎が、黙った。

「28年間、俺は何だったんだ。お前の駒か？　飾りか？　他人の子供を、よく28年も飼ってたな」

「翔太」

「もういい。聞きたくない」

翔太が、私の手を取った。

「行くぞ、らむね」

「待て」

柊誠一郎が、一歩踏み出した。

「その女を置いていけ」

「断る」

「翔太。お前は、まだ間に合う。その女を渡せば、今日のことは忘れてやる」

「……何言ってんだ」

「お前は、騙されてるんだ。その女に、利用されてるだけだ」

翔太が、笑った。

「利用されてる？　お前に言われたくない」

「翔太」

「お前こそ、俺を利用してただろ。息子のふりさせて、便利に使ってただろ。どっちが酷いんだよ」

柊誠一郎の顔が、歪んだ。

「……そうか。お前は、もう俺の息子じゃないんだな」

「最初から、息子じゃなかっただろ」

「……そうだな」

柊誠一郎が、懐に手を入れた。

やばい。

「翔太、逃げろ！」

私は、翔太の腕を引っ張った。

同時に、柊誠一郎の手に、拳銃が握られていた。

＊＊＊

「動くな」

柊誠一郎が、銃口を私たちに向けた。

「USBを渡せ」

「……」

「渡さないなら、撃つ」

私は、翔太を見た。

翔太は、歯を食いしばっていた。

「渡せば、見逃してやる」

「嘘だ」

私は言った。

「お前みたいな奴が、約束を守るわけない」

「……小娘が」

「撃ちたきゃ撃てばいい。でも、銃声が聞こえたら、下の連中が駆けつけてくる。そうなったら、お前も説明しなきゃいけなくなる」

「……」

「それに」

私は、スマホを取り出した。

「このUSBの中身、すでにクラウドにバックアップしてある。私を殺しても、データは消えない」

嘘だ。

バックアップなんてしてない。

でも、柊誠一郎には分からない。

「……」

柊誠一郎の目が、揺れた。

「どうする？　撃つか？」

私は、一歩前に出た。

「撃てばいい。でも、お前の人生も終わる。道連れだ」

＊＊＊

沈黙。

柊誠一郎と私が、睨み合う。

時間が、止まったように感じた。

そして。

「……ふん」

柊誠一郎が、銃を下ろした。

「面白い女だ」

「……」

「度胸がある。柊グループに来ないか」

「は？」

「お前みたいな女、欲しかったんだ。頭が良くて、度胸があって、嘘を平気でつける女」

「……冗談だろ」

「本気だ。金なら、いくらでも出す」

私は、柊誠一郎を見つめた。

この男は、本気で言っている。

狂ってる。

「断る」

「なぜだ」

「お前みたいなクズの下で働く気はない」

「クズ……」

「お前は、女を道具としか思ってない。借金漬けにして、風俗に沈めて、使い捨てにしてきた」

「それが、ビジネスだ」

「ビジネス？」

私は、笑った。

「人の人生を壊すことが、ビジネス？」

「……」

「お前は、地獄に落ちるべきだ。私が、落としてやる」

＊＊＊

柊誠一郎が、再び銃を構えた。

「……やはり、殺すか」

「撃てよ」

「死ぬぞ？」

「死なない。私には、仲間がいるから」

その時。

窓ガラスが、割れた。

＊＊＊

外から、何かが飛び込んできた。

煙幕弾だ。

部屋の中が、白い煙で満たされる。

「何だ！？」

柊誠一郎が叫ぶ。

「らむね！　こっち！」

ゆめかわの声が聞こえた。

窓の外に、ロープが垂れている。

「翔太、行くぞ！」

「ああ！」

私と翔太は、窓に向かって走った。

背後で、銃声が響いた。

でも、煙で視界が効かない。弾は、どこにも当たらなかった。

私は、ロープを掴んだ。

そして、飛び降りた。

＊＊＊

『葉隠』にはこうある。

「生きて虜囚の辱めを受けず」

生きて捕虜になる恥を受けるな。

私は今夜、死地に飛び込んだ。

そして、生きて帰った。