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第二十一話：内通（翔太）

翔太との密会は、深夜の「地獄極楽」で行われた。

「ここが、お前たちのアジトか」

翔太が、店内を見回した。

「アジトって言うな。姐さんの店だ」

「姐さん？」

「私の恩人。——そして、葉隠組のバックアップ」

姐さんが、カウンターから出てきた。

「お前が柊の息子か」

「……元、息子です」

翔太が、苦笑いした。

「今は、ただの他人の子供ですから」

＊＊＊

メンバー全員が集まっていた。

私、ぴえん、ゆめかわ、病み子、もこ。そして姐さん。

翔太は、全員の視線を受けながら、ソファに座った。

「で、何を話せばいい」

「柊グループの全部」

私は言った。

「組織の構造。資金源。弱点。——知ってること、全部吐け」

「……分かった」

翔太が、深呼吸した。

そして、話し始めた。

＊＊＊

【柊グループの実態】（翔太の証言）

■組織構造

・トップ：柊誠一郎（通称「柊」）

・幹部：5人（それぞれが部門を統括）

・構成員：約50人

・協力者：警察、政治家、弁護士など

■主な収入源

・ロマンス詐欺（年間推定3億円）

・ホストクラブの売掛回収（年間推定2億円）

・風俗店への女性斡旋（年間推定5億円）

・不動産投資（表向きの合法ビジネス）

■拠点

・本部：新宿区内のビル（表向きは不動産会社）

・倉庫：江東区（会議・取引に使用）

・その他：歌舞伎町に複数の店舗

＊＊＊

「年間10億……」

ぴえんが、呆然と呟いた。

「そんなに稼いでるの……」

「表に出てる数字だけだ。実際はもっとあるかもしれない」

翔太が言った。

「親父は、金の流れを徹底的に隠してる。俺でも、全部は把握してない」

「警察に通報しても、動かないの？」

もこが聞いた。

「動かない。——警察にも、金が流れてるから」

「そんな……」

「汚職警官が何人かいる。柊グループの情報を流したり、捜査を妨害したり。——だから、今まで一度も摘発されてない」

私は、腕を組んだ。

思った以上に、根が深い。

「じゃあ、どうやって潰す」

「方法は一つしかない」

翔太が、私を見た。

「親父の犯罪の証拠を、直接押さえる」

＊＊＊

「証拠？」

「親父は、重要な取引の記録を全部残してる。誰にいくら渡したか、誰を脅したか、全部」

「なんでそんなもの残すの」

「保険だ。いざという時、道連れにするための」

翔太が、スマホを取り出した。

「その記録は、親父のパソコンに入ってる。——本部のオフィスに」

「本部……」

「警備は厳重だ。でも、俺なら入れる」

「お前が、盗み出すってこと？」

「そうだ」

翔太の目が、真剣だった。

「俺は、親父に裏切られた。28年間、息子だと思ってたのに、道具として使われてただけだった」

「……」

「だから、俺が裏切る番だ」

＊＊＊

姐さんが、翔太を見つめていた。

「……本気か」

「本気です」

「失敗したら、殺されるぞ」

「分かってます」

「それでもやるのか」

「やります」

翔太が、立ち上がった。

「俺の人生は、全部嘘だった。親父に与えられた金も、地位も、全部まやかしだった」

「……」

「でも、これだけは本物だ。——俺の怒りは、本物だ」

翔太が、私を見た。

「らむね。お前たちに協力する。その代わり、一つだけ約束してくれ」

「何を」

「親父を、地獄に落としてくれ」

私は、翔太の手を握った。

「約束する。——武士に二言はない」

＊＊＊

作戦会議が始まった。

「決行日は、三日後」

翔太が、ホワイトボードに書いた。

「毎月25日、親父は本部で経理の確認をする。その日は、幹部も全員呼ばれる」

「警備は？」

「本部にいるのは親父と幹部だけ。下っ端は外に出される」

「じゃあ、その隙に——」

「俺が、親父のオフィスに忍び込んで、データをコピーする」

「一人で？」

「一人じゃ無理だ。——誰か、一緒に来てくれ」

私は、メンバーを見回した。

ぴえんは、怯えた顔をしている。

ゆめかわは、考え込んでいる。

病み子は、無表情だ。

もこは、震えている。

「……私が行く」

私は言った。

「らむね！？」

ぴえんが叫んだ。

「危ないよ！　もし見つかったら——」

「見つからない。翔太がいるから」

「でも——」

「リーダーが逃げたら、誰がついてくる」

私は、立ち上がった。

「私が行く。翔太と一緒に、柊の本部に潜入する」

＊＊＊

姐さんが、私の肩に手を置いた。

「らむね」

「何ですか」

「……死ぬなよ」

「死にません」

「約束しろ」

「約束します。——まだ、やることがあるから」

姐さんが、少し笑った。

「いい顔になったな、お前」

「……そうですか？」

「ああ。最初に会った時とは、別人だ」

姐さんが、私の頭をぽんぽんと叩いた。

「行ってこい。——武士として」

＊＊＊

『葉隠』にはこうある。

「死地に入りて生を得る」

——死地に飛び込んでこそ、生き延びることができる。

私は今、死地に向かおうとしている。

でも、怖くない。

仲間がいるから。

信じてくれる人がいるから。

それが、私の強さだ。