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第十四話：休息（日常）

戦いの後には、休息が必要だ。

詐欺師・斎藤を倒してから一週間。私たちは、久しぶりの平和な日々を過ごしていた。

＊＊＊

火曜日。

ぴえんと一緒に、新大久保に行った。

「らむねらむね！　このパック、めっちゃいいらしいよ！」

「……1200円もするじゃん」

「投資だよ、投資！　自分への！」

「その投資、リターンあんの？」

「あるある！　肌がもちもちになる！」

「もちもちになってどうすんの」

「えっと……モテる？」

「お前、男に懲りてないの？」

「懲りてるけど、懲りてない！」

意味が分からない。

でも、ぴえんと一緒にいると、なんか楽しい。

結局、パックを2枚買った。1枚はぴえんに奢られた。

「らむね、いつもありがとね」

「……何が」

「いろいろ。一緒にいてくれて」

「……別に」

「えへへ」

ぴえんが笑った。

最近、この子はよく笑う。泣く回数より、笑う回数の方が多くなった。

成長、なのかもしれない。

＊＊＊

水曜日。

ゆめかわと、カフェでお茶をした。

「らむね、聞いて聞いて」

「何」

「私、新しい趣味見つけたの」

「何。また男のSNS特定？」

「違うよ。——観葉植物」

「は？」

「観葉植物。育ててるの。サンスベリア」

「……お前が？」

「そう。毎日水あげて、話しかけて」

「話しかけて？」

「『今日も元気だね〜』とか『大きくなったね〜』とか」

「……」

「何。変？」

「いや……意外すぎて」

ゆめかわが、スマホで写真を見せてきた。

窓際に置かれた、緑の植物。確かにサンスベリアだ。

「名前、つけたの。『さんちゃん』って」

「……」

「可愛いでしょ」

「……まあ、いいんじゃない」

「らむねも育てなよ。癒されるよ」

「私は……いいや」

観葉植物に話しかけるゆめかわ。

想像したら、ちょっと怖かった。

＊＊＊

木曜日。

病み子のライブを見に行った。

場所は、新宿の小さなライブハウス。キャパ30人。客は——

5人だった。

いや、増えてる。前は3人だったはず。

「みんなー、今日は来てくれてありがとー」

病み子がステージで歌い始めた。

暗い曲だった。歌詞は「消えたい」「つらい」「でも生きてる」みたいな内容。

でも、不思議と心に響いた。

隣のぴえんが、泣いていた。

「病み子ちゃん……すごい……」

「……泣くほどか？」

「泣くよ……だって、分かるもん……この気持ち……」

ライブが終わった後、病み子が私たちのところに来た。

「……来てくれて、ありがとう」

「よかったよ。——ファン、増えたな」

「……うん。2人増えた」

「すごいじゃん」

「……らむねのおかげ」

「私？」

「葉隠組のこと、歌にしたら……響いたみたい」

病み子が、少し笑った。

「……私、居場所ができた」

「……そうか」

「ありがとう、らむね」

居場所。

私にも、できたのかもしれない。

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金曜日。

もこの訓練をした。

「いい？　これがスクショの基本」

「はい！」

「まず、証拠になりそうな画面を見つけたら、迷わず撮る」

「迷わず！」

「日付と時間が分かるように、上のバーも入れる」

「上のバー！」

「で、撮ったらすぐクラウドにバックアップ」

「クラウドにバックアップ！」

もこが、真剣にメモを取っている。

素直な子だ。

「次、魚拓の取り方」

「魚拓！」

「ウェブページは、いつ消されるか分からない。だから——」

「保存する！」

「そう。Wayback Machineか、archive.todayを使う」

「うぇいばっくましーん……あーかいぶとぅでい……」

「覚えた？」

「覚えました！　たぶん！」

たぶん、が不安だ。

でも、まあいい。繰り返せば覚える。

「もこ」

「はい！」

「お前、向いてるかも」

「え？　本当ですか！？」

「ピュアだから、警戒されにくい。潜入向きだ」

「潜入……！　かっこいい……！」

もこの目が、キラキラ輝いた。

こいつ、絶対に騙されやすいタイプだな。

でも、それが武器になることもある。

＊＊＊

土曜日。

姐さんの店で、みんなで食事をした。

「おう、全員揃ったな」

姐さんが、料理を運んできた。

焼きそば、唐揚げ、枝豆、ポテトサラダ。

「姐さん、料理上手いですね」

「まあな。昔、スナックじゃなくて居酒屋やろうかと思ったこともある」

「へー」

「でも、居酒屋は酔っ払いの相手がめんどくさいからやめた」

「スナックも酔っ払い来るでしょ」

「スナックの酔っ払いは、まだ可愛い。居酒屋のは、本気でうざい」

何が違うんだ。

みんなで、ご飯を食べた。

ぴえんが「おいしー！」と叫び、ゆめかわが「さんちゃん元気かな」と呟き、病み子が黙々と食べ、もこが「幸せです……」と涙ぐんだ。

カオスだ。

でも、心地いいカオスだった。

「らむね」

姐さんが、私の隣に座った。

「楽しそうだな」

「……そうですか？」

「ああ。お前、笑ってるぞ」

「……」

私は、自分の顔に手を当てた。

確かに、口角が上がっていた。

「笑っていいんだよ」

姐さんが言った。

「お前は、もう十分戦った。——たまには、笑え」

「……はい」

私は、笑った。

久しぶりに、心の底から。

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『葉隠』にはこうある。

「武士もまた人なり。食い、眠り、笑うべし」

——武士もまた人間だ。食べて、眠って、笑うべきだ。

これも、私が作った。

でも、真実だと思う。

戦うためには、休まなければならない。

だから今日は、休む。

明日からまた、戦うために。