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第十話：依頼（天使）

電話の主は、天使もこと名乗った。

「あまつか、もこ……？」

「はい。あの、友達から聞いて……困ってる女の人を助けてくれるって……」

声が震えている。泣いている。

「落ち着いて。何があったの」

「あの、彼氏が……彼氏が……」

「彼氏が？」

「お金、持っていかれて……」

またか。

歌舞伎町、本当にクズ男しかいないのか。

「分かった。会おう。——今日の夜、来れる？」

「はい……どこに行けば……」

「歌舞伎町のスナック『地獄極楽』。場所はLINEで送る」

「ありがとうございます……」

電話が切れた。

私はスマホを置いて、深呼吸した。

新しい依頼だ。

＊＊＊

夜8時。「地獄極楽」。

天使もこが、店に現れた。

第一印象は——眩しい。

金髪のボブ。天使の羽のイヤリング。白いワンピース。

歌舞伎町には似合わない、ピュアな雰囲気の女の子だった。

「あの、姫咲さん……ですか……？」

「らむねでいい。座って」

もこがカウンターに座った。姐さんがウーロン茶を出す。

「で、話を聞かせて」

「はい……」

もこが、ぽつぽつと話し始めた。

＊＊＊

【天使もこの話】

・20歳。メンズエステ勤務。

・半年前、マッチングアプリで彼氏ができた。

・名前は「ユウト」。25歳。自称IT企業勤務。

・優しかった。毎日LINEをくれた。デートも楽しかった。

・3ヶ月目、「起業したい」と言われた。

・お金を貸してほしいと頼まれた。

・断れなかった。

・50万貸した。

・さらに30万貸した。

・さらに20万——

・気づいたら、100万円貸していた。

・そして先週、ユウトが消えた。

・LINEはブロック。電話は繋がらない。

・家に行ったら、もぬけの殻だった。

＊＊＊

「……それで、どうしたいの」

私が聞いた。

「お金……返してほしいです……」

「他には？」

「他……？」

「復讐したいとか、社会的に殺したいとか、ないの？」

もこが首を傾げた。

「復讐……？　いえ、そんな……」

「怒ってないの？　100万騙し取られたのに」

「怒って……ない、です」

もこの目は、澄んでいた。

「だって、ユウトくん、悪い人じゃないと思うから」

「は？」

「きっと、何か事情があったんだと思います。だから、話し合えば——」

「待って」

私はもこの言葉を遮った。

「お金持って逃げた男が、悪い人じゃない？」

「はい」

「話し合えば分かる？」

「はい」

「……本気で言ってる？」

「本気です」

もこが、真っ直ぐ私を見た。

「私、信じてるんです。悪い人なんて、いないって」

私は、言葉を失った。

こいつ、本物のピュアだ。

＊＊＊

「姐さん」

私は姐さんを呼んだ。

「この子、どう思います」

「……ピュアすぎて怖いな」

「ですよね」

「でも、嫌いじゃない」

姐さんがもこを見た。

「お前、歌舞伎町でその考え方、損するぞ」

「よく言われます……」

「だろうな。——で、らむね。どうする」

「どうするって……」

私はもこを見た。

100万騙し取られて、それでも相手を悪く言わない。信じてる。話し合えば分かると思ってる。

馬鹿だ。

でも——

「……助ける」

「え？」

「助けるって言ったの。お金、取り返す」

もこの目が、キラキラ輝いた。

「本当ですか！？」

「本当。——ただし、条件がある」

「条件……？」

「私のやり方に、口を出さないこと」

「やり方……？」

「社会的に殺すかもしれない」

もこが、きょとんとした。

「社会的に……殺す……？」

「お前が望まなくても、私が必要だと判断したらやる。それでもいいなら、依頼を受ける」

もこが考え込んだ。

10秒。20秒。30秒。

そして——

「……分かりました」

「いいの？」

「はい。らむねさんを、信じます」

また「信じる」か。

この子、本当に——

「……分かった。じゃあ、依頼を受ける」

私はスマホを取り出した。

「ゆめかわ、病み子、ぴえん。——全員招集」

＊＊＊

30分後。「地獄極楽」にメンバーが集まった。

「で、今回のターゲットは？」

ゆめかわが聞いた。

「名前はユウト。25歳。自称IT企業勤務。——たぶん全部嘘」

「写真は？」

もこがスマホを取り出した。

「これ……ユウトくんです」

画面には、爽やかな笑顔の男が映っていた。茶髪。整った顔。いかにも「誠実そう」な雰囲気。

「……これ、加工してない？」

「たぶん、してます……」

「他の写真は？」

「2人で撮ったやつなら……」

もこがアルバムをスクロールした。デートの写真が何枚も出てくる。

「これ、どこ？」

「新宿です。あと、渋谷と……池袋と……」

「全部都内か。——ゆめかわ、特定できそう？」

「やってみる」

ゆめかわがスマホを受け取った。

「インスタとかTwitterとか、聞いてる？」

「インスタは教えてもらいました。でも、今見たら消えてて……」

「消えてても、魚拓があれば——」

ゆめかわが操作を始めた。

「Wayback Machine、使えるかな……」

「なにそれ……？」

「ウェブサイトの過去の状態を保存してるサービス。運が良ければ、消える前のページが残ってる」

もこが目を丸くした。

「そんなことできるんですか……」

「できる。——あった」

ゆめかわがニヤリと笑った。

「ユウトくんのインスタ、魚拓残ってたよ。フォロワーリストも見れる」

「マジで？」

「マジ。——ここから辿れば、本名も住所も割れる」

ゆめかわが私を見た。

「狩りの時間だね」

＊＊＊

深夜。

ゆめかわの調査が完了した。

「ユウトの本名、判明した」

「誰」

「斎藤雄大。27歳。住所は——」

ゆめかわがホワイトボードに書いた。

「埼玉県さいたま市。——あと、前科あり」

「また前科持ちかよ」

「詐欺で二回捕まってる。今回で三回目」

もこが息を呑んだ。

「詐欺……ユウトくん、詐欺師だったんですか……」

「そうみたいだね」

「でも、あんなに優しかったのに……」

「詐欺師は、優しいんだよ」

私が言った。

「優しくなきゃ、騙せないから」

「……」

「もこ。お前が信じてた『ユウトくん』は、最初から存在しなかった。いたのは、斎藤雄大っていう詐欺師だけ」

もこの目から、涙がこぼれた。

「……ひどい」

「ひどいな」

「ひどいです……」

「だから——」

私はもこの肩に手を置いた。

「取り返す。全部」

＊＊＊

『葉隠』にはこうある。

「人を見て法を説け」

——相手を見て、話し方を変えろ。

もこは、ピュアだ。純粋すぎる。

だから私は、もこに合わせて話をした。

でも、やることは変わらない。

詐欺師は、社会的に殺す。

それが、私のやり方だ。