声色

声に色が見える。

いつからかは忘れてしまったが、気がついたら見えていた。

遠くで聞こえる声にも、近くで話し合ってる声にも、なんらかの色が付いて視覚に入る。

それは薄い色だったり、派手な色だったり、個性豊かで騒がしい所では目に入る情報がやかましいくらいだ。

その事が一般的ではないと聞かされて酷く驚いたのは記憶に新しい。

　きっかけは、彼女の『声色』だった。

放課後、いつもの様に話しかけてくる彼女、私の数少ない友人だ。

元気で、明るくて、太陽のようなそんな印象の彼女の色は、海のように、透き通った蒼い色。

そのギャップに驚いたし、深く綺麗で包み込まれそうなその色が好きで、気がついたら自然と仲良くなっていた。

そんな彼女の声色が、今日は少しばかり濁っていた。

不安なときは色も濁って見える、せっかくの色が台無しだ。

「飛鳥ちゃん、あのね…」

「なぁに？また相談事？」

クスと笑いながら彼女に色を返す。

すると、彼女の顔がぱっと明るくなる。

「流石飛鳥ちゃん！言わなくても分かってくれるのね」

「流石に、内容まではわからないけどね？」

彼女から出る色も明るく綺麗になる、私の好きな色。

「でも不思議。飛鳥ちゃん、いつも私の言いたいこと当てて来るし、もしかしてエスパー？」

こてんと首を傾げる彼女、昔から変わらない仕草だ。

「何年来の付き合いだと思ってるの？それに、貴女はわかりやすいし、声をみれば何となくわかるものよ」

「えー？そうかなぁ……いつも比喩的な表現かなぁって思ってたけど…飛鳥ちゃんのは、ほんとに声が見えてるみたい」

その言葉に私は疑問を抱く。その頃の私は、皆そういう風に見えてるものだと思っていたから仕方が無い。

「……？それって普通じゃないの？」

素っ頓狂な声が出る、その色に釣られたのか彼女も不思議そうな顔をする。

「えっどうなのかなぁ…少なくとも私は見えないけど…」

腕を組みうーん…と悩む彼女をよそに、自分と違う人がいるということに驚いていた。

自分が見ている世界と、彼女が見ている世界は違う。

声の色が見えない世界は彼女の瞳に一体どのように映っているのか、もしその世界が見れたら私はどう感じるのだろうか。

様々な思考が、想像が私の中を駆け巡る。

あれこれ考えていると、彼女の色が私を現実に引き戻す。

「ねぇねぇ、飛鳥ちゃんには私の声がどんなふうに見えてるの？」

彼女からしたら、至極当然な質問だ。

目と色を輝かせながら私に問いかける。

「そうね、貴女の名前と同じ蒼…海みたいに綺麗な蒼い色…私の一番好きな色してる」

……何を言ってるんだ私は。

確かに、そういう気持ちはあったが、捉え方によっては告白紛いの言葉じゃないか。そう思った途端ひどく小恥ずかしくなり頬が熱くなるのを感じる。

彼女も私の色に当てられたのか、少し頬を染めて照れているのが見て取れる。

「いやっ……あの…これはね……その」

「…………飛鳥ちゃんにそう言われるの…凄く嬉しい……けど……ちょっと不服だなぁ」

不服……？

やっぱり、突然そんなことを言われても迷惑だろうか……

「だって…飛鳥ちゃん私の声の事しか好きって言ってないもん……私の事は…どうなの……？」

視線が交わる。真剣な彼女の顔が目の前にある。

「ッ…………好きに決まってるでしょう……明るくて、元気で、私にないものを持ってる蒼が好きだし、貴女のその綺麗で、澄んでいて、包み込まれるような声色を、ずっと側で見ていたい」

真剣な彼女の顔を見つめ返す。

ありったけの思いを込めて色をぶつける。

「……私も大好きだよ、飛鳥ちゃん」

水面に桜の花弁を散らしたかのような鮮やかで綺麗な色が返ってくる、彼女の満面の笑みと共に。

　それからというもの、私達はより親密になり今まで以上に幸せな日々が続いている。

今日も、私の側には深く綺麗な蒼が広がっている。