15:鍋とわたあめ
よろしくお願いします！
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フリーマーケットと一括りにしても、実際売っている物は多種多様だ。
例えば、本格的な盆栽を並べている渋いおじいさん。
例えば、凄く古そうな硬貨や本、絵や巻物などを売っている夫婦。
例えば、世界中から集めたらしい、よくわからない道具を磨くお姉さん。
例えば、ゴツいテントを張って占いを始めるおばあさん。
……正直に言ってフリーの意味を甘く見ていた。
なんかもっとこう、いらないものとかそういった類のものが並んでいて、その中で欲しい物を見つけるというのがフリーマーケットだと思っていた。
どうやら、本気でフリーなマーケットと言う事らしい。不用品に見える物が全然見当たらないのは凄いな……。
多種多様な商品が並べられて行くのを眺めて歩く。
「思ってたより本格的だね」
「ですね。あっ、見てください一紙くん」
酒花さんが目線の先には、某ファーストフードの創始者の等身大人形が……。
「なんで、あんなものまであるんだろう……」
「不思議ですね……」
っていうか、そもそもあれって、売っていいの物なのだろうか？
などと考えつつ歩いていると、気になる物が目にとまった。
「酒花さん、ちょっとだけこの辺を見て行っていい？」
「勿論です。……調理器具ですか？」
「うん、この圧力鍋とか凄い良さそうだよ」
圧力鍋を使って調理すると、短時間でおいしい物が作れるのだ。
しかし、なんだか随分いい調理器具が並んでいるな……。どれも、数千円で並べてあるが原価はおそらく数万円しそうなものだ。
とりあえず、この圧力鍋は買ってしまおう。たしか、配達サービス会社が会場にきて仕事を受けているらしいし、荷物にはならないだろう。
せっせと器具を並べている角刈りの店主に声をかける。
「すみません、この圧力鍋を買いたいんですけど……」
「ん？ もう、お客さんか。……お前さんが使うのかい？」
「はい。家のあるものより随分良さげなので」
「そうか、俺はコックをやってるんだが、ついつい調理器具を買いすぎちまうんでな。前に使ってたヤツをずっと放置しとくのも忍びないんで、こうして並べてるわけだ。……大事に使ってくれ」
「もちろんです」
三千円程度で購入した。中古とは言え新品同様の見た目だし、おそらく大事に使われていたのだろう。そもそも、私の顔を見て動揺しない人が珍しい気がする。
「酒花さん、お待たせ」
「いい買い物は出来ましたか?」
「うん、ありがとう」
「なら、良かったです」
しばらくの時間のんびり歩いているともう11時になる。ふと、酒花さんが会場の出店一覧のマップの前で立ち止まり、真剣な表情で『わたがし屋さん』の文字を指差していた。
「……そこ、行こっか？」
「はっ！ 気づいたら手が勝手に！ でも、行きましょう！」
どれだけ甘い物が好きなんだろう？
というわけで移動。
しかし、綿あめは人気があるから並ぶんだろうなぁ……。
と、思っていたのに『わたがし屋さん』の前には誰もいない。両隣の店には行列が出来ているので、余計に違和感があった。
「なんで誰も並んでいないんでしょう？」
「まあ、とりあえず屋台のテントの前まで行ってみよう」
……わたがし機の隣に見知った顔が。
「よう、一紙に酒花。楽しんでるか？」
人がいない原因が発覚した。
角田くんである。っていうか、なんでいるんだ……。
「角田くん！ わたあめください！」
「へいまいど！ サービスしとくぜ？」
「わーい！」
「酒花さん、落ち着いて……。子どもっぽくなってるよ？」
「ほ、ほんとです！……恥ずかしいです……」
悶えてる酒花さんを眺めつつ、気になったことを聞く。
「角田くん、なんで綿あめの屋台やってるのさ？」
「あぁ、実はなぁ……俺の家族で屋台テント2箇所借りて参加してんだが、フリーマーケット見てくるとか言って御袋がちょっと抜けちまってな……。親父と弟はあっちの屋台で焼き鳥やってるし、俺1人になっちまったっつー訳よ。まぁ、見ての通り、俺のツラじゃあ誰も寄って来なくてな……」
「なるほど……」
確かにわざわざ近寄りたいか、と聞かれればNOな風貌である。
手紙にあった用事っていうのは、屋台の手伝いの事だったんだな……。
話しているうちに、わた飴が完成したらしい。
「ほい、出来上がり」
「いただきます！ あむ……やっぱりおいしいです！」
幸せそうだなぁ……。
「しかし、お客さんか……」
「あの、もし良かったら私、手伝いましょうか？ ……えっと、一紙くんはどうしますか？」
「そうだね、もし角田くんが良かったら手伝わせてもらうよ」
角田くんは軽く考えたあと、首を振って答えた。
「いや、もう少ししたら御袋も戻ってくるだろうしな。気にせず楽しんでこい」
「そうですか。あっ、レストランのチケットありがとうございます！」
「そうだった、ありがとう角田くん」
彼は気にするなと言うと私たちを見送った。
「じゃあ、デート楽しんでこいよ？」
爆弾を残して……。
「ちょっ！」
「ふ、ふぇっ？！」
ありがとうございます。
次回は角田くんをメインで書いてみたいなぁ……。
