第７９話 失踪
早朝、慌てた様子の佐司笠が家にやってきたので何事かと飛び起きた。
「巴志王は来てないかね？ 正殿内のどこを探しても見つからないのじゃよ」
目をこすりながらナビーがきいた。
「いつもみたいに遊びまわっているだけじゃないわけ？」
「こんな時間に居なくなったことはないのじゃ……それに、昨夜は悲しそうなちらじゃったから、何か嫌な予感がしてならないわけよ」
俺は尚巴志と最後に会った時の事を思い出した。
「琉美が受け取った黄金勾玉をギトギトって言ったから、落ち込んでいたのではなかったのですか？」
琉美のムチがお尻でパチンとなって完全に目が覚めた。
「シバは私を悪者にしないと気が済まないわけ？ それよりも、白虎がいないみたいだけど？」
家の周辺を探しても白虎は見つからず、面シーサーもなくなっていた。
白虎に乗りたくてかってに連れて行っただけなのではと思ったが、佐司笠の表情はますます曇っていく。
「やはり、捜索せねばならぬかもしれない。首里城と浦添城の周辺に捜索隊を送ることにする。ナビーたーは何かあった時のためにここで待っていてくれ」
騒がしくなった首里城内で、いつでも戦いに行ける準備をしながら待機していた。
一応、白虎にテレパシーを送るとワンと返すので、安否確認をすることはできた。
尚忠と護佐丸にテレパシーで報告をすると、直ぐに首里城に来てくれることになった。
それからしばらく待機していると、尚巴志のシーサー太陽丸が俺たちの前に跳んできた。
なぜだか知らないが、背中には１年前の今帰仁戦の日に１度だけ会った、ユタのカマドおばーと共に放浪している弟子のチヨが乗っている。
「うんじゅなーしか頼れる人がいないのです！ 危険なのですが、カマドおばー達を助けてください！ そこに、尚巴志王もいますので！」
「じゅんにな！？ 何があったわけ？」
「乗って下さい。移動しながら話します」
太陽丸には３人しか乗れないので俺と琉美が乗り、ナビーは別のシーサーを佐司笠と一緒に乗ることになった。
２頭のシーサーを並走させながら、チヨが事のいきさつを語り始める。
早朝からカマドおばーと座喜味周辺を歩いていたところ、駆けている白虎を見つけ、俺たちだと思い声をかけようとした。
しかし、それが尚巴志だと確認できたときには過ぎ去ってしまう。
その時、遅れてついてきていた太陽丸がカマドおばー達に気が付くと、無理やり乗せられて尚巴志を追いかけたようだ。
「お察しの通り座喜味城でした。尚巴志王はためらうこともなかったのでしょう、直ぐに乗り込んですでに戦っていました。これはいけないと、カマドおばーはちゅーばーのんまがをセジの力で呼び出し、私に援軍を探してくるように言ったので、うんじゅなーを頼ることにしたのです」
少し安堵した表情で佐司笠が口を開いた。
「カマドのねーさんとケンボーがいるのなら、しばらくは大丈夫じゃな」
ナビーはケンボーの名前が出て誰よりも驚いていた。
「ケンボー！？ ケンボーはカマドおばーのんまがだったわけ？ 初耳さー」
「血のつながりのあるケンボーの世話をせずに、弟子を取った薄情者と思われないように、わんと王で隠していたからのう。まあ、今ではお互い仲良くやっているみたいじゃよ」
チヨが嬉しそうに満面の笑みで答えた。
「セジの使い方を教わりに、よく会いに来てましたよ。そういえば、ずっとナビーさんに勝ちたいと言って頑張ってましたね」
「だからちゅーばーなっていたのか……」
雑談していた俺たちに佐司笠が喝を入れる。
「緊張感が足りないさー！ もうすぐ座喜味城につくから、くくるぬ準備しなさいよ。今はまだ為朝と戦う時ではない。王だけを連れて帰る事だけを考えなさいね」
緊張感が足りないという言葉に、心臓を一瞬握られたようで苦しくなった。
数々の戦場を経験しすぎて、戦に対して緊張しなくなっていたのかもしれない。
今から向かうところは源為朝がいるかもしれない敵の本拠地なので、気を引き締めて準備することにした。
Lv．７３
HP ９６０／９６０ SP ８０３／８０３
攻撃力 ８７６ 守備力 １０３４ セジ攻撃力 ７８９ セジ守備力 １０１０ 素早さ ９６０
特殊能力 中二病 マージグクル 昼夜逆転
身代わり ティーアンダー
特技 テダコボール Lv.１０ ティーダボール Lv.１０
イシ・ゲンノー Lv.８ セジ刀 Lv.１０
ヒンプンシールド Lv.１０ セジオーラ Lv.９
カジマチ Lv.８
ナビーが尚忠と護佐丸に今の状況を報告して、首里城ではなく座喜味城に来てほしいと伝えてくれた。
座喜味城に到着すると、グナァウニ３０００とウフウニ３０ほどが城内にわらわらといて、城壁の角でケンボーとカマドおばーがグナァウニと戦っているのを確認した。
追い込まれているというよりも、敵を背後に行かせないためにうまく戦っているようだったが、城壁の上にグナァウニがやってくる。
俺たちは急いで城壁に上り、そこにいたグナァウニを倒していると、佐司笠が２人に声をかけていた。
「ねーさん、ケンボー！ たしきにきました。王はまーやが？」
「あい！ あんたも来たわけ？ 王は奥に１人で行きよったさー！ 佐司笠とチヨはここに残って、ナビーたーをへーく行かせなさい！ ヌチカーキーするみたいだったさー」
「やはりのう……」
近場の敵を倒したので俺たちは集まった。
琉美は攻撃を回避してくれる白虎がいないので、俺とナビーで守りながらさらに奥に進んで行く。
俺が１人でグナァウニを蹴散らしていると、俺も気になっていたことを琉美がナビーにきいていた。
「ねえ、ナビー。ヌチなんとかって聞いて佐司笠さんの顔色が悪くなっていたけど、それって何なの？」
「私も聞いたことがないさー。それよりも、急ぐよ！」
門の前にいた２匹のウフウニを倒して中に入ると、ウフウニ４０匹がサークルを作っていた。
その中心で白虎に乗った尚巴志が刀を構えている。
「尚巴志王！」
「ナビー！？ ぬーんち……」
ナビーの叫びと共にウフウニめがけて一斉攻撃を仕掛けた。
囲いの一部に隙間ができたので、俺が白虎に指示を出す。
「白虎、こっちに獅子突進だ！」
白虎は言われた通りに４匹のウフウニを吹っ飛ばしながら、俺たちに向かってきた。
しかし、尚巴志は乗っていない。
俺は尚巴志と合流するために白虎に指示を出したのだが、尚巴志は自らの意志で白虎から降り、ウフウニに囲まれたままこちらに背を向けていた。
「勝手に連れ出してわっさいびーん。白虎は返すのでうんじゅなーは首里城に戻りなさい」
「戻れるわけないさー！ 何言ってるわけ？ がんまりしないで一緒にけーるよ！」
尚巴志は無言でウフウニを警戒している。
とりあえず、琉美には白虎に乗ってもらい、目の前のウフウニを倒す事にした。
その時、体内のセジが騒ぎ出して空気が重く感じた。
元の世界で１度だけ同じ感覚を経験したことがある。
「ほう、ここまで入ってこられる奴がいるのかと思えば、尚巴志王とナビー一行ではないか。ハッハッハッハ！ 王自ら乗り込んでくるとは、あきらめて国を渡す気にでもなりましたか？」
俺は、とうとう源為朝がやってきたのだと思っていたが、そこにいたのは鬼の特徴が顔に表れた舜天であった。
向こうの世界で会った時よりも数段強くなっていることは、まがまがしいオーラで想像がつく。
尚巴志はひるむことなく、舜天に要求した。
「やーに用はない。為朝はまーかいが。為朝を出しなさい！」
「為朝様と簡単に会わせられるわけないですよ。それよりも……」
舜天は尚巴志を無視して、俺たちと話ができるところまで移動した。
「ナビー。この姿で会うのは初めてだな。お前のもさらに成長したようでうれしいぞ！ 最後の機会を与える。我の妻となれ！」
「べー！ やーよ、イメチェンしてかっこよくなったって思っているみたいだけど、うちなーんちゅよりくーたーちらできつくなってるさー。それに、いらーのままだしはごーさよ！」
ナビーは舜天にヒヤーを向けると、ティーダボールを連射した。
近くにいたウフウニが飛ばされるほどの激しい攻撃だったが、煙の中から無傷の舜天が無表情で出てきた。
「まあ、そうなるとは思っていたさ。これで心置きなく駿馬順熙の仇を取ることができる。受け入れなかった我に殺され、後悔して死ね」
