第３３話 オバーのマジムン
２０１９年６月５日、午後１時。
ミシゲーとウッシーの案内で、次に紹介する在来マジムンがいるという、本部町にある備瀬のフクギ並木に来ていた。
濃い緑の葉っぱで生い茂ったフクギ並木は、集落の防風林の役割を果たしており、昼間でも薄暗く感じるほどたくさん植えられていて、幻想的、神秘的に思える場所である。
この辺りに目的のハーメーマジムンがいるというので、みんなで散策していた。
「なあ、ミシゲー、ウッシー。今から会うマジムンは、本当にこの辺りにいるのか？ ３０年ぶりに会うって言ってたけど、移動しているんじゃ？」
「大丈夫シャモ。ハーメーはこの場所が好きで、１００年以上ここから移動してないらしいシャモ」
「ユタとかに祓われていない限り、この場所にいると思うモー」
マジムンが人にいたずらをして、その人が力を持ったユタに相談してしまうと祓われる可能性もあるが、今の時代は力を持ったユタが少ないので心配ないとのことだ。
「ところで、ハーメーって聞いたことないけど何なんだ？」
ナビーが説明してくれた。
「そういえば、こっちの世界ではあまり聞かなかったねー。簡単に言うとオバーのことさー。厳密にいえば、平民の高齢女性のことだけど、こっちでは士族と平民の区別がないから使わなくなったんだはずねー」
「オバーのマジムンってことは、人のマジムンなのか？」
「在来マジムンは、実体のないマブイにセジが合わさって生まれるから、人のマジムンではないさー」
自分たちマジムンのことを、ミシゲーが答えてくれた。
「ミシゲーたちマジムンは、数百年前にマブイだけで生まれて、人や物からセジを吸収して生きているんだシャモ。どうやって生まれて、何のために生きているのか自分たちでもわからないけど、せっかく生まれたから楽しいことを探し続けて、気長に生きて行こうと決めたんだシャモ」
ウッシーがピョンピョン跳ねながら続けた。
「シバ様たちとどぅしになれて、久しぶりに楽しみができたからうれしいんだモー！」
琉美が胸の前で手を組み、なんとも言えない顔をしている。
「ちょっと！ この子たち、チョーかわいいんだけど。マジムンっていうから警戒していたけど、関わり方さえ間違えなければいい子たちなんじゃないの？」
「そうだな。セジをとりすぎなければ、いい関係が結べそうだ」
「あっ、あの時はごめんなさいシャモ。つい、吸いすぎてしまったシャモ……」
「モーしわけなかったモー……」
本当に反省している様子だったので許すことにした。
もうしばらく歩いていると、フクギ並木の向こう側に海が見えた。
フクギ並木の終点付近にあるベンチに、老婆が１人で座っている。
それを見たミシゲーとウッシーは、急いでその老婆に駆け寄って話しかけた。
「ハーメー、久しぶり！ 元気だったシャモか？」
「ミシゲーとウッシーだモー。覚えているモーか？」
老婆は全く見向きもしないで変わらず座ったままだ。
「何で無視するシャモか！？ おーい！ 聞こえているシャモか？」
老婆の目の前で大げさに動いているにもかかわらず、今だ反応がない。
そこで、まさかのセリフをウッシーが放つ。
「返事がない。ただの屍のようだモー」
俺とナビーは不意のボケに吹き出してしまった。何のことかわからない琉美は首をかしげている。
「何でマジムンがそのセリフわかるんだよ！？ ってそれはいいとして、お前たち何で無視されてるんだ？」
「わからないシャモよ。高齢だから耳と目が悪くなったかもしれないシャモ」
そうは言うが、なんだか違和感がある。
なぜなら、この老婆は俺とナビーと琉美を見ているからだ。そして、微笑みながら軽く会釈した。
困っている風のミシゲーとウッシーの横で、ナビーと琉美が思っていることを話した。
「このオバー、私にはマジムンに見えないさー」
「うん。私も、ただの小さめのおばあちゃんにしか見えないよ」
その時、フクギ並木の隙間から、薄黄色の着物を着た白髪の長髪で、身長が俺の腰くらいの老婆が現れて、ミシゲーとウッシーの頭をポコポコ叩き始めた。
「痛い！ 痛いシャモー。あれ？ こっちにもハーメーがいる！？」
「ハーメーって双子だったのかモー？」
「わんはたーちゅーあらん。どう見ても、あの人はここの住人で普通の人間だろうが！ それに、ハーメー言うな！」
ハーメーマジムンは軽くため息をついて、呆れながら話をつづけた。
「聞き覚えのある語尾だったから来てみれば、やっぱりいったーだったか。しかも、まーた似てもいないオバーに話しかけているとは。これで３回目、ふらーにもほどがあるさー」
ベンチに座っている老婆とハーメーマジムンを見比べると、全然似ていない。
大きさ、顔、髪型と間違える要素が見当たらなかった。
バカらしかったのだが、一応確認してみる。
「おまえたち、本気で間違えたのか？ 冗談でやってたんだろ？」
２人は顔を見合わせると表情が曇った。
「ウッシーたちは老人の顔を見分けるのが苦手かモーしれないモー。正直、オジーとオバーの区別がつかないこともあるモー」
それを聞いたハーメーマジムンは、持っている杖でミシゲーとウッシーの頭を叩いた。
「いったーがふらーなことはわかったが、わったーを見えているこのしらんちゅたーはなんねー？」
「痛いシャモ……この人たちはミシゲーたちを助けてくれて、どぅしになったんだシャモ。外来のマジムンを退治しているんだけど、そのことで何か知ってることがないか聞きに来たんだシャモ」
ナビーが自己紹介をしたのでそれに続いた。
「はじみてぃやーさい。ナビーやいびん。ゆたしくうにげーさびら」
「シバです。よろしくお願いします」
「琉美です。よろしくです」
ハーメーマジムンは近くまで寄ってきて、俺たちの顔を舐めまわすように見た後、自己紹介してきた。
「わんねーハーメーやいびん。やしが、ハーメー呼ばれるの好かんから、オバーって呼んでちょうだいね。で、何がききたいのかねー？ わんはこの場所から動いてないから、答えられることは少ないと思うけどねー」
登場してから怒りっぱなしだったので、怖いマジムンなのかと警戒していたが、大丈夫だったようだ。
「外来マジムンの力の源、私たちはヒンガーセジと言っているんだけど、それの出所を探しているわけよ。何か知らないかね？」
「ああ、カーブヤーにそのヒンガーセジとやらが入って、マジムンになったのをこの間見たところだよ。わんが退治しておいたさー。確か、あがりから飛んできていたんじゃないかな」
スマホのアプリで沖縄本島の地図を見ることにした。
現在地の備瀬のフクギ並木から、東側を大まかに確認する。
「ここから東と言えば、今帰仁村、名護市、東村、大宜見村あたりか。だいぶ絞れてきたけど、まだ範囲が広すぎて探すのが大変だな。これからどうしようか？」
「……」
ナビーにきいたつもりだったが、難しい顔で黙ったままだ。
俺もナビーもわかっていたが、あえて口に出さなかったことを琉美が言った。
「白虎に乗ってジグザグと、がむしゃらに進んで探すしかないんじゃないの？」
「……やっぱり、それしかないのかな？ でも、地図で見てもわかるけど、この辺りは山が多くて白虎の負担が大きそうなんだよな……」
しばらくみんなで考え込んでいると、ハーメーマジムンが提案してきた。
「わんみたいに１か所に留まるマジムンじゃなくて、うちなー中あっちゃーあっちゃーするマジムンなら何かわかるかもしれないさー。キジムナーっていうんだが、会ってみるねー？ おすすめはしないけど……」
在来マジムン最強のキジムナー。
アマミンが怒らせると舜天より怖いかもと言っていたが、仲間になってくれれば頼もしい。
同じマジムンにもおすすめされていないところからすると、本当に扱いが難しいのだと悟った。
「ナビーはどうしたほうが良いと思う？」
「そうだな、会いたくても会えないのがキジムナーだから、これはチャンスなのかもしれないねー。最大限に注意するとして、会ってみてもいいかもしれないさー」
「ナビーが言うならそれでいいよ。琉美もいいよね」
「うん。私、キジムナー見てみたい！」
「わかった。ついておいで！」
俺たちの答えを聞いたハーメーマジムンは、俺たちを近くの砂浜に誘導した。
「キジムナーに会ってもらう前に、うんじゅなーが最低限のちゅーばーか確認させてもらおうねー。すぐにやられてもいい気はしないからよ」
棒立ちで立っていた俺たち３人と１匹に向かって、杖を構えたハーメーマジムンに加え、ミシゲーとウッシーも一緒に襲い掛かってきた。
