第１３話 沖縄を創った神
「まさか、この地に来られると思わなかったさー。私たちの世界では船に乗らないと行けない場所だからよ」
ぐったりしていたナビーが一変して、テンションが上がり始めた。
神を崇拝するノロにとって、この場所、アマミチューの墓は死ぬまでに一度は訪れたい場所なのだそうだ。
小島に行くために作られたコンクリートの道を渡り、小島の外側に沿ってぐるりと半周したところに開けたスペースがあった。
そこにある階段をのぼると、大岩に埋まっているように見えるお墓があった。
「看板にアマミチューの墓って書いてあったけど、ここにアマミチューって神が祀られているんですか？」
「そうよ。あっ、アマミチューは浜比嘉島の人の呼び方で、アマミキヨって言う名前が一般的ね。ここには旦那であるシネリキヨも一緒に祀られているわ」
「それじゃあ、うがんしようね。シバと白虎も一緒に気持ちを込めて拝めば届くはずだから真剣にね！」
「わかった」
「ワン！」
ナビーと花香ねーねーの真似をしながら、両手を合わせて拝んでみる。
なんだか体中のセジがうずきだす感覚になったと思ったら、女性の声が聞こえてきた。
「顔を上げてよいぞ」
聞こえてきた声に従い拝むのをやめて目を開けてみると、美男美女の２人が現れていた。
女性の方は、腰下まで伸びた綺麗な水色の髪に、白い肌の絵にかいたような美人で、淡い桃色の着物に赤い帯を締めている。
男性の方は、緑色の髪を頭部の後ろ側で結んでいて、白い着物に紫の帯を締めていた。
「汝ら、よく来てくれた。我々は琉球開闢の神、アマミキヨとこちらが旦那の」
「シネリキヨだ」
明らかにただの人ではないオーラを感じる。
神様といわれても疑う余地がないほど神々しい。
俺たち３人と１匹は、呆然として何も言葉が出せないでいると、アマミキヨが説明してくれた。
「急に驚かせてすまぬな。我々は、汝らがここを訪れるのを待っていたのだ」
花香ねーねーが口を開いた。
「どういうことなのですか？」
アマミキヨが柔らかい笑みを浮かべて答えた。
「ナビーがこの世界に来てからの汝らの行動を、ずっと見守っていたのだ。どうしても一度は接触をしたくて、ナビーにはすまないが、カンダーリーになってもらい、ここまで辿り着いてもらったのだ」
ナビーが驚いた顔をしてきいた。
「私はこの世界で一度もウガンしなかったのに、カンダーリーに罹ってなかったのは神様たちのおかげだったのですか？」
「そうよ、ナビー。汝をカンダーリーにしてしまうと、この世界がヒンガーセジに侵されてしまうからね。この世界を守ってもらっているので、特別扱いにしていたのよ。今回は、直接我々から汝らにお願いしたくて、手荒な真似をしてしまった……本当にすまなかったな」
「いいえ！ 謝らないといけないのは私の方です。時間を作ってでも御嶽に行かないといけませんでした……」
「ナビー。汝のその気持ちだけで十分で……」
「ブフッ！ はっはっはっはっは！」
黙って立っていたシネリキヨが突然笑い出した。
「もう無理、もう無理！ アマミンさあ、普段と言葉使いが違いすぎるだろ！ なんだよ、汝らとか我々とか、かたっ苦しいわ！」
穏やかに見えたアマミキヨもつられたように笑い始めた。
「にっしししし！ シネリン笑うの早すぎー！ せっかく神様っぽいふるまいしてたのにー」
……アマミン？ シネリン？ バカップルなのか、この神様は。しかも、チャラくなったぞ。
俺たちは目を丸くしてポカーンとしていると、花香ねーねーが口を開いた。
「どうなされたのですか……？」
「ごめん、ごめん！ あーしらはこれが素なの。あなたたちが崇めてくれるから、神っぽくしないとって思ったんだけど、無理だったわー」
シネリキヨが指パッチンをすると、墓の前の広場に石でできたイスが現れた。
「まあ、立ち話はダルイからさー、座って話そうぜ！ あと、ここからはフランクに行こう！」
あまりにもチャラくなった神様を見て、思っていた言葉が俺の口から思わずこぼれ落ちてしまった。
「……本当に神様なのか？」
ナビーと花香ねーねーが反射的に『おい！』というと、アマミキヨは軽いノリで言った。
「ちょっと君、ひどくなーい？ でも、こっからはあーしらを神様としてじゃなく、対等の立場で接してちょーだい。そのほうが、やりやすいから」
ナビーと花香ねーねーが安心したように胸をなでおろしている。
シネリキヨが手をパチッと叩いて話を前に進めた。
「そう、何で君たちを待っていたかの話に戻すけど、この世界にヒンガーセジが流れているのを、俺らはずっと気にしてたんだ。そこに、ナビーちゃんが被害を抑えるために来てくれたのでホント助かったよ。それでね、正式に俺たち神から世界を正してほしいと直々《じきじき》にお願いしたかったのさ」
「実はね、あーしらがこの世界の沖縄もナビーちゃんの世界の琉球も開闢った神なのよ」
ナビーが驚きつつ問いかけた。
「あの世界とこの世界の神様が同じってことですか？」
「そうよ。あーしらがその神様ってこと。名前も同じでしょ？ あの世界とこの世界、まったく同じように琉球を開闢ったんだけど、全然違う未来になっちゃったんだわ」
「なんでこんなにも違う世界になったのですか？」
「どっちの世界も知っているナビーちゃんならわかると思うんだけど、あっちの世界は不思議な力、琉球ではセジのことなんだけど、異国では魔術や呪術なども存在する世界。こっちの世界は、不思議な力が基本的にない世界」
シネリキヨが続きを話す。
「あっちの世界は、不思議な力があるがゆえに生活を不便と感じ無かったから、ゆっくり時代が進んだけど、こっちの世界は不思議な力が無くて、不便に感じたことを頭を使って解決してきた結果、ここまで先進的な時代になったんだ」
「それはどうでもいいとして、あーしらの望みは２つの世界の干渉をなくすことなのよ。この世界に流れてくるヒンガーセジをすべて消し去り、どうやって流れているかの調査とその解決をお願いしたいんだわ」
俺の中で引っかかっていた言葉の意味を、今、理解した。
「世界を正してという言葉に違和感があったのですが、そういうことだったのか。神様的には別の世界と交わってほしくないのですね」
シネリキヨが俺に向かって指をさしながらチャラめにきいてきた。
「君、物分かり早くていいね！ で、引き受けてくれないか？」
少し考え込んだが、俺が決められることではないと思ったので、ナビーと花香ねーねーの意見を聞くことにした。
「ナビーと花香ねーねーはどうするの？」
「私は、もともとサポートしかしてないから、ナビーが引き受けるのならもちろん変わらずにサポートを続けるわ」
「私はもちろん引き受けるにきまってるさー。そのためにこの世界に来たからよ……で、シバはどうするねー？ まさか、ここまで来てやめたいって言わないよね？ 引きこもりに戻るよりいいだろ」
「引きこもり感が抜けて来たのに、思い出させるな！ 一言多いんだよ……」
俺は今の生活は嫌ではない。むしろ、成長するにつれてもっと戦いたい気持ちが芽生えているほどだ。
もちろん、答えは決まっている。
「乗り掛かった舟なので、俺も引き受けます！」
アマミキヨとシネリキヨは向かい合ってハイタッチをして喜んでいる。
「いやー、よかったわー。拒否られる可能性もあると思って、あーしらひやひやしたよー！」
「正直、俺らが手伝えることはあまりないけど、助言だけはしていくからたまにはここによってくれよ」
アマミキヨが立ち上がり、指パッチンをすると石でできたテーブルが現れ、その上に人数分の盃が用意された。
「ここはやっぱ、祝杯っしょ！ あーしらの出会いにカンパーイ！」
「すみません……私、車で来てるのでお酒はちょっと……」
「俺も未成年ですし、白虎は犬ですので……」
「私はいけるさー！」
シネリキヨが笑いながら訂正してきた。
「大丈夫だよ。このお酒はセジで造ったものでＳＰが回復するし、ノンアルコール仕様にしているから安心して」
神様レベルになればセジでお酒を造れるのかと感心して、アルコールじゃないならとみんなで乾杯をした。
しばらく雑談していると、気になることができたのできいてみることにした。
「ちょっといいですか。今までの話で、異世界琉球の為朝軍のことが一度も出てこなかったと思うのですけど、神たちは異世界琉球が為朝軍に攻められていることはどう思っているのですか？」
アマミキヨとシネリキヨは顔を合わしてしばらく沈黙すると、アマミキヨが俺に向かって答えた。
「別に、なんとも思ってないけど……それがどうしたの？」
質問した俺より先に、驚いたナビーが反応した。
「え！？ なんとも思ってないって、どういうことですかね？」
「言葉の通りなんとも思ってないのよ。あーしら神は世界を創ったけど、人間の未来を良くしようとまでは思ってないからね」
シネリキヨが付け足す。
「俺たちはこの地を創ったが、未来を創るのは人類自身って言いたかったんだよ。いままで、この世界の沖縄で起こった色々な不の出来事があるでしょ。三山統一までの数々の戦に始まり、薩摩侵略、太平洋戦争の地上戦、そして、米軍基地が強制的に造られたこと等々、人間同士の問題には一切干渉してこなかった」
話を聞いていると、この世界の沖縄も結構大変な歴史を経てきていると感じた。
それらを放任してきたのに、異世界琉球の為朝軍だけを何とかしてくれるわけないのだ。
「あーしらは、あくまで、いや、神なんだけど……異なる世界の干渉をなくしたいだけなんよね。まあ、あーしらの依頼を受けてくれたナビーちゃん達には、できる限り手助けはするつもりよ！」
ナビーは少し落ち込みながらも、納得したようで神たちの考えを受け入れた。
「神の考えは理解しました……私が強くなって何とかします」
落ち込んでいるナビーを気にかけたのか、アマミキヨが励ましてきた。
「でもね、ナビーちゃん！ 唯一、神と関われる人間がノロたちなのよ。ノロは神から力をもらい、その力を人々のために使う。で、その代わり神を崇めてくれているじゃない？ ノロの導き次第で戦況は変わる。だから、ナビーちゃんたちなら大丈夫よ！」
「はい！ ありがとうございます！」
神としてのスタンスを俺たちは理解した。
しかし、理解したがために生まれた疑問がある。
「あの…異世界の干渉をなくしたいのはわかったのですが、異世界から来たナビーの存在は目をつぶってくれているってことですか？」
俺が質問した瞬間、ナビーと花香ねーねーが険しい顔をした。
もしかして、何も言わずに流してもらったほうが良かったのかと、質問したことを後悔していると、シネリキヨが緊張を解くようにやさしく答えた。
「ああ、そのことは大丈夫だよ！ そもそもナビーちゃんは……」
アマミキヨが横から話を遮って、コソコソ話を始めた……少し聞こえたが。
「シネリン！ 今はまだダメ！ 選択が変わってしまうわ！」
「そ、そうだな……ごめんよ、アマミン。よく止めてくれたね」
シネリキヨは仕切り直し、冷静を装って言い直した。
「今回は、俺たちの依頼を受けてくれるから、特別にナビーちゃんのことは目をつぶるってことにしよう！」
シネリキヨが何を言おうとしたのか気になったが、聞き出すのは無理そうだ。
「そうですか……こちらも、目をつぶります」
