邂逅
リュウが兄上と言った人物は、リュウを呪わせ国から追い出したこの国の王様だろう。リュウと同じ銀の髪色ではあるが、リュウとはあまり似ていない。
鋭い眼差しで、こちらを見下してくる。
「国境に設置した魔道具に人間が感知されたから、戦争準備中の我が国に来た馬鹿を、手づから始末してやろうと来てみたら、なぜお前がここにいるのだ、リュウ。とっくにどこぞでのたれ死んだと思っていたぞ。」
リュウが奴隷紋を王様に見せ、跪く。
「呪われたこの身なれど、良き主人に拾われ、命救われ現在まで生き永らえております。」
そのリュウを見て、王様が、クククと憎々しげに笑う。
「不幸を撒き散らす化け物を拾う、奇特な馬鹿もいたものだ。さてはそいつが魔道具に反応した人間か。そいつと一緒になって、余の玉座でも奪いにきたか。」
「ここには主人の買い物に来たまで、玉座など欠片も興味がありませんよ。」
リュウが王様をキッと睨みつける。
「リュウを化け物って！「それより兄上、戦争を起こす気ですか、人間の国全てに対して。」」
リュウを化け物呼ばわりしたことが許せなくて、呪いも解けていると言おうとしたが、リュウに制されたので、私は口を噤んだ。言うな、ということなのだろう。
「そうだ。人間より優れた我らが、人間に二度と虐げられることのないように、我らが同胞のために、戦うのだ。」
「大昔の話です。人間は我々亜人を差別したりしない。兄上が玉座につくまで、仲良くこの国で暮らし、様々な国と貿易し、国は潤っていた。他ならぬ人間のおかげで！」
王様が心底理解できないといった視線でリュウを見る。
「お前を呪って追い出したあの日も、そのようなことを言っていたな、リュウ。我々は優れた種族なのだ。確かに差別は無くなった。だが優遇もされないだろう。それがおかしいことがなぜわからない。」
「同じこの星に生きる、生きとしいける生き物に、優劣をつけるべきではない！ましてや優遇せよなど、狂ったか！兄上！」
王様は、虫でも見るかのように、リュウをしっしっと手で払う。
「狂っているのはお前の方だ、リュウ。」
王様がすっと、扇をリュウと私とレンに向ける。
「目障りだ。勇者ども、奴らを殺せ！」
その言葉に、店で暴力を振るっていた勇者たちが、面倒臭そうに「へいへーい」と集合する。
そして、レンを見た勇者の1人が意外そうにレンに声を掛けた。
「ん？おまえ。追放された役立たずじゃねーか。その女の奴隷になんかなってんのか。ははは！最高だな！」
「とってもいい主人に恵まれてね、最っ高だよ、馬鹿の飼い犬でしかないお前らよりよっぽどな！」
「なんだと！？おいお前ら、武器を取れ！奴らを殺すぞ！」
勇者たちが臨戦体制に入る。
「リュウ、レン、言いたい事まだまだあると思うけど、ていうか私もあるけど、一旦、もういいね？」
2人が頷く。
「転移！」
こうして、私たちは一旦王都に戻ってきた。
マイホームに戻って、それぞれの部屋に入った。
リュウは毅然と、レンは飄々としてたけど、色々と思うところもあるだろう。
あの王様の言うことが本当なら、これは本当に戦争になる、勇者たちも戦争に投入されるだろう。
私は、好き放題に生きていきたい。
戦争に目を背けることもできる。
この国を離れて、リュウとレンとリルと新しい国で、平和なスローライフを送るのだ。
私は、窓からマイホームの、変わらぬ満天の星空を見上げた。
でも...
あれ？リュウと、レン？
2人が外のベンチで何か話しているようだ。窓をそっと開けて聴き耳を立てる。
「1人で兄貴を止めに行くとか言うなよ？」
「それはお前もだ、1人で戦争を止められると思ってるのか。」
「大丈夫、僕、強いからさ。」
「1人で行かせはしないし。...ユカリが泣くぞ。」
「それは、嫌だなあ。」
2人は、戦争を止める気なのだ。たぶん、私を置いて。
嫌だ。そんなの、嫌だ。嫌だったら嫌だ！
リュウもレンも傷ついてほしくない！
ていうか、戦争なんか起きてほしくない！
誰1人だって、死んでほしくなんかない！
私は、好き放題に生きるって決めたんだ。
だから私にできること。
私にできる全てで、誰も彼をも守ってみせる！
「リュウ！レン！戦争なんか起こさせない！誰も傷つけさせない！協力して！」
リュウとレンがぎょっとした顔で振り返る。
誰も、傷つけさせない。
その為に...。
次回更新は、6月8日朝８時の予定です。
