旅立ち
「精霊様は天に帰られたのだ！」
「恩をお返しするどころか、お礼を言うことすらできなかったではないか...。」
「お母さん、ユカリお姉ちゃんに、もう会えないの...?俺、まだちゃんとありがとうって言ってないのに。」
「ポルカ...あの方は、ちゃんとポルカの気持ちをわかってくださるわ。」
「ユカリ様...天から舞い降り、数々の御技を起こしてくださり...本当に雷のように瞬く間に、天に帰られたのですじゃ...ありがとうございましたですじゃ。」
...入りずらーい
なにこのお通夜みたいな空気。
あとまだ精霊様説が消えてなかったんですけども！
バジャン！と泉に魚を入れると、その音に村人全員が、はっと注目する。
「えー、ごほん。何か勘違いをされてる方がいらっしゃるようですが、これは空間魔法の一つで転移と「精霊様がお戻りになったぞーー！」」
聞こうよ。
「ですから私は精霊様ではなく、この魔法も転移と言いまし「恩を返すどころかお礼のひとつも言わせて下さらず、どこへ行ってしまわれたのかと！」」
いやだから聞こうよ、あとそれさっき聞いたよ。
「お礼とか恩を返すとか気にしないでください好きでやってるんで。それでさっきの魔法は転移という空間魔法で私は精霊様じゃな「ユカリお姉ちゃーーーん！いきなり消えちゃうから！俺！ちゃんとお礼言えてなくて！魚美味しかったし、畑と井戸とお母さんと、あとそれから全部ありがとうございました！」
ポルカ落ち着け。
「ポルカ落ち着け。」
あ、声に出てしまった。ポルカがぎゅーっと逃がさないとでもいうかのようにしがみついてくる。
「わかったよ、何も言わないでいなくなったりしないから。あと皆さん、さっきのは転移っていう魔法で私は精霊様じゃないですからね？恩を返すとかも本当に気にしないでください」
不意に後ろからポンと肩を叩かれる。
「全部、わかってますじゃ...ユカリ様。」
本当かなあ！？村長さんの視線あったけえなあ！？
その後私は、転移の実演をして見せて、魔法だからと説得した後、セイントサーモンは1匹を残せば、リポップするから永遠に食べられる、だけど、精霊の森のはスキルレベルの高い浄化が必要だから、川で捕っては食べないように、など説明した。
「ユカリ様、本当に色々ありがとうございましたですじゃ。これでこの村も蘇りましょうぞ。この村を代表して心から感謝いたしますじゃ。」
「そんなにかしこまらずともいいですよ。次この村に来た時には、きっと麦が実って、畑にも作物がたくさん見られるでしょうから、それを楽しみにしています。」
「やはり精霊の森に戻られますのか？」
やはりってなんやねん、やはりって。
「何度でも言いますけど、私は精霊様ではありませんので、できれば大きな街に行ってみたいと思っています。徒歩で行けるようなところで、どこかご存知ですか？」
村長さんは「ふむ...」とうなって、北を指差した。
「ここから北の方に行きますと、大きな街というか、王都がありますじゃ。冒険者ギルドもありますし、スズナ草のような、精霊の森で採れたものもそこで買取してくれるでしょう。ある程度まとまったお金が手に入ると思いますですじゃ。」
「そうですか、ではそこにいってみようと思います。ありがとうございます。」
村長さんは皮袋と木の板のようなものを取り出すと、手渡してきた。
「ユカリ様は精霊様ですから...ではなく、今手持ちの路銀がないでしょうから、ほんの少しのお礼ではございますが、こちらをお持ちください。それと、身分証もないでしょうから、私からの紹介状です。王都に入る通行許可証の代わりにもなります。どこかのギルドで身分証を発行されるまでは、それがお役に立つでしょう。」
「うわ！すっごく助かります！ありがとうございます！」
村長さんはニコニコと笑っている。
「やはり...お持ちではなかったのですじゃ？」
「あ、いや、ええっと...」
「ほっほっ、わかってますじゃ。わかってますじゃ。...ユカリ様、その代わりと言ってはなんですが、お願いがありますのじゃ。」
「あ、はい。なんでしょうか。」
「今回のような飢饉に陥った時に限った時のみ、精霊の森での採取や狩猟を許してほしいのですじゃ。」
「それは私が許可することではないですし、もちろんいつでも入って良いと思いますよ。精霊様の怒りなんてありません。」
村長さんはペコリと頭を下げる。
「ありがとうございますですじゃ。他の村のものが荒らさないように、しっかりと森を守って行きますじゃ。」
「あ、それはぜひお願いします。」
なんか3ヶ月もいたからか、そこで生まれたからか、故郷って感じがして、荒らされるのは、すごく気分が悪い。ありがたい申し出だった。
「それじゃ、そろそろ行きますね。皆さん、ポルカ、お元気で。」
「ユカリお姉ちゃんも...。」
「うん、ありがとうポルカ。」
村の北の門を出て、見送ってくれた村の人たちみんなに手を振る。
「みなさん、お元気で！」
村の人たちが、段々と小さくなっていく。
「みんないいか？せーの！」
ん？
「「「精霊様！バンザーイ！精霊様！ありがとうございましたー！精霊様！バンザーイ！」」」
おい。
こうして私は、精霊の森と、村を旅立ったのだった。
