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小話：其の弐拾七《御国自慢（仮題）》

【鏡に映った“自身”を嫌悪する】

《御国自慢（仮題）》

　ある国の、ある街の、ある道の、ある交差点に面した場所にある、ある喫茶店のテラス席の、ある円卓で、違う“祖国／文化”を持つふたりの男がお茶を飲んでいました。ふたりは今日たまたま“この国”に訪れていて、ある偶然の“ドラマティックな出来事”をきっかけに知り合い、そしてお互いをより知るためにお茶を一緒することにしたのです。

　と言っても、やることはただの“お国自慢”なのですが。

「なんといっても私の国の自慢は、ご存知の通り、表現豊かで多種多様な“マンガ／文化”ですね。あなたの国には、こんなに豊かな“マンガ／文化”はないでしょう？」

　そう言ってひとりの男は、多機能携帯端末を操作して、電子版のマンガを相手に見せます。

「あなたの国はとても“コミック”が豊かだということは、とても有名なので知っていました。けれど私は、実際にあなたの国の“コミック”を見たことがありません」

「おや？　そうだったんですか。じゃあ、これもなにかの縁です。ぜひ読んでみてください」

「では、読ませていただきます」

　そう言ってひとりの男は、相手の多機能携帯端末を借りて、マンガを読み始めました。

　それを、ひとりの男はどこか誇らしげな気持ちで眺めつつ、お茶を一口すすりました。

　――しばしの時を経てから。

「なるほど……。ありがとうございました。ウワサ通り、あなたの国のコミックは“とても多種多様多彩な表現”ですね」

　そう言って、ひとりの男は多機能携帯端末を相手に返しました。

　ひとりの男は、誇らしげに返された多機能携帯端末を受け取りました。

　ひとりの男は、思うところある顔つきでお茶を一口すすってから、

「では、私の国の誇るべきところを話させていただきましょう」

　語り始めました。

「ご存知の通り私の国は、世界最強の軍隊で、世界の平和維持に貢献しています」

　そう言ってひとりの男は、多機能携帯端末を操作して電子版のニュース記事を相手に見せます。

「あなたの国の軍隊が強いということは、とても有名なので知っていました。けれど私の国は、憲法で“戦争／軍隊の存在も含む”を放棄しているので、そうゆう“世界情勢／平和の為の戦い／正義の戦争”に関してあまり報道がなく、軍隊が実際どのような活動をしているのか知りません」

「おや？　そうなのですか。じゃあ、これもなにかの縁です。お教えしましょう」

「是非、教えてください」

　そう言ってひとりの男は、相手の多機能携帯端末を借りてニュース記事を見つつ、相手の語りに耳を傾けました。

　ひとりの男は、とても誇らしげに、自国の“軍隊の活動／歴史”と武勇伝を語ります。

　――しばしの時を経てから。

「なるほど……。とても興味深いお話を聞かせていただき、ありがとうございました。ウワサ通り、あなたの国の軍隊は“世界平和のために、正義のために、とても素晴らしい貢献をなさっている”のですね」

　そう言って、ひとりの男は多機能携帯端末を相手に返しました。

　ひとりの男は、誇らしげに返された多機能携帯端末を受け取りました。

　それからしばらくふたりは語らい――

「またいつか」

　最後にガッチリ握手を交わして、別れました。

　――そして。

　ひとりの男と、ひとりの男は、遠く離れた別々の場所で、

「あの国の連中は、なんて野蛮なんだ」

　まったく同じ言葉を、それぞれ口にしました。

　自国の“マンガ／文化”を誇った男は、

「いくら綺麗に聞こえる大義を掲げたって、やっていることは“人殺し／破壊／戦争”じゃないか。それを誇るなんて」

　と吐き捨てるように言い――

　自国の“軍隊／歴史”を誇った男は、

「いくら表現が自由だからって、描かれているのは“エロ／グロ／ナンセンス”じゃないか。それを誇るなんて」

　と吐き捨てるように言い――

　――そして。

　ひとりの男と、ひとりの男は、遠く離れた別々の場所で、

「まったく、あの国の連中の人間性を疑うね」

　まったく同じ言葉を、それぞれ口にしました。