隣の○○さんは俺に○○してくる

第1章

84 ヤンキー少女の買い物

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「そういえば、本屋行くって言ってましたけど、何買うんですか？」

半強制的に着いて来させられた、忍さんと初愛佳さんの後ろを歩きながら、初愛佳さんに今日の目的を聞いてみる。

「それが、ノートとシャー芯切らしちまって」

はたして、その買い物に俺は必要だったのだろうか。

「それで、折角だし優におすすめのノートとか教えてやろうかなって」

「それは、ありがたい」

正直、文房具でペン以外のおすすめとか、あるのかよ、てかんじでよくわかんないけど。

「あと、忍になにか詫び入れねえとな。本屋行くし、なんか本買ってやろうか」

「いや、それはいいです。自分で読む本は、自分で買いたいので。あ、でも梶谷くんからのプレゼントは、その……だ、大歓迎だよ」

最後に恥ずかしがりながらも、付け足す忍さん。

にしても、忍さんそんないい考え持ってたんだな。

「あと、物が残ると思い出しそうだし……」

いや、さっきの考えもあるんだろうけど、今回のは今のが本音に近いな。

「ん？そうか、じゃあ別にするか。気になるものがあったら言えよ、値段にもよるけど買ってやるから」

「綺麗なお金、だよね？」

こう見ると、忍さんの中の初愛佳さんへの評価が、バカみたいに悪いな。

「えっと……おお、あったあった」

探していたらしいノートを見つけ初愛佳さんは、5冊セットノートを3つ手に取った。

「結構買うんですね」

「まあな、1つだと自習学習ですぐなくなるから、これくらいあるといいんだよ」

自主学習だけで、すぐなくなるってどんな量やったらそうなるんだ。

いくら予習復習、応用をやるって言ったって相当早いペースだと思うんだけど。

「え、この人、勉強出来なくて留年ギリギリじゃないの？」

いくら初愛佳さんに聞こえない声とはいえ、忍さんの口から出る初愛佳さんの印象は、完全にヤンキーそのもののの、悪い印象だ。

まあ、さっきみたいなことをされたら、そういうことになっても仕方ないけど。

「忍さん、初愛佳さん普通に勉強出来るからね」

「うっそー」

忍さんの考えを訂正すると、失礼なくらい笑い出す忍さん。

「どうせあれでしょ、上辺だけ勉強してるアピみたいな」

「それは言い過ぎだよ。あと、補足すると初愛佳さん、俺より学年順位高いからね」

「梶谷くん、勉強苦手なの？私、教えてあげようか？」

とことん煽るな、この人。

「初愛佳さん、前回のテストの結果持ってますか？」

「結果？唐突だな、ちょっと待てよ」

初愛佳さんに、前回のテスト結果を持ってるか聞くと、肩にかけたスクールカバンを漁り始めた。

「あった、ほら」

初愛佳さんの出したテスト結果の紙には、「5科目合計397点」と書かれている。

「あと少しで、400だったんだけど、漢字の辺ミスっちまってな」

「へ、へ〜。ちなみに、梶谷くんは？」

「俺？ちょっと待って」

確か、俺もファイルに入れたまま、放置してた気がするから。

「あった、はい334」

「梶谷くん、ほんとに勉強教えようか？」

「優……」

やめて、2人してそんな目で俺を見ないで。てか、俺の点数初愛佳さんに比べれば、低いけどそこまで悪くは無いでしょ。実際ほぼ全ての教科が、平均ぐらいだし。

「で、でも、わかったでしょ、初愛佳さんは普通に勉強ができるって」

「うん、意外だけど」

初愛佳さんの証明のために、俺の精神が磨り減ったことはこの際どうでもいいや。ここは、初愛佳さんのイメージ回復ができたと割り切っておこう。

「優、ほんとに大丈夫か？もしあれなら、お、俺の家で、教えてやろうか？」

「今より下がったらお願いします」

「初愛佳さんが怖かったら、私が教えてあげるからね。もちろん、私の家で……」

この2人は、自分から攻める系の言葉が苦手だからか、少し恥ずかしそうにしている。

「と、とりあえずこれ買うか」

初愛佳さんが話に区切りをつけて、俺におすすめらしいノートをレジへ持っていった。

「いやー、ごめんな。優、これやるよ」

「いいんですか？」

買い物から出てきた初愛佳さんから、俺へさっきのノートが渡された。

「おう、買い物に付き合わせちまったからな。それに、それをお前が使うなら、ぺ、ペアだしな……」

「ありがとうございます」

ノートでペアって、普通文房具系はペンとか筆箱が一般的じゃないか。

というか、さっきからの初愛佳さん、何故かいつにも増して攻めた感じの言葉が多いな。

「じゃ、あとは忍の詫びの品だな。なんか、あるか？」

「梶谷くんが選んでよ」

「俺？」

「そう、お願い」

忍さんへの物なのに、俺が選んでいいのか。まあ、本人が言うんだしいいか。形に残るのは、いやなんだったよな。

「とりあえず、思いつかないから、このまま歩きませんか？」

いまいちピント来るものなかっから、歩いて時間を稼ぎつつ考えよう。

というか、こういう時のお詫びの品って何だろう。

「おう、いいぞ。じゃあ、しばらく散歩だな」

初愛佳さんからもらったノートを、バックにしまって、商店街のまっすぐな道を進む。

「お、猫。かわいいなー」

商店街を進んでいると、電柱の裏から首輪をした猫が出てきた。

その猫が出てきた瞬間、初愛佳さんは真っ先に撫でに行った。

「初愛佳さん猫好きなんですか？」

「というか、動物全般好きだぞ。こう、行動が愛らしいというか」

初愛佳さんがこういう行動をすると、やっぱ心優しい系ヤンキーいしか見えない。実際、心優しいヤンキーではあるんだけど。

「忍さんは、動物いける？」

「うーん、犬とか一般的なのなら」

ということは、忍さんも普通に動物は大丈夫なのか。ちなみに俺も、忍さんと同じ感じだ。

「お、その後ろ姿この間の兄ちゃんたちじゃねぇか」

「「げ……」」

名前、ではないけど明らか俺を呼ぶ声だったので、後ろを振り向くと、告白の時の野次馬の八百屋さんが、たっている。

「で、その後はどうだい。一緒にいるってことは、告白は上手くいったのかな？」

「ま、まあ？」

上手くも何も、まだ返答できてない。なんなら、前より保留が増えて、6件保留状態だ。

「なら良かった、あの時嬢ちゃん逃げちまったからな」

ケタケタと笑いながら話す八百屋さんに対して、俺と忍さんは苦笑いしか返せない。

「それじゃあお2人さん、仲良く末永くお幸せになー」

「あ、ありがとうございます」

八百屋さんの話を否定すると、気まづくなるから否定できないまま、八百屋さんはどこかへ行ってしまった。

そういや、あの人全く俺たちの後ろで猫を撫でる、初愛佳さんの存在に気づいてなかったな。

「そ、それじゃあ初愛佳さんそろそろ、移動しましょう……か？」

話が終わって、初愛佳さんの方を振り返ると、初愛佳さんは既に猫撫でをやめていて、俺達をすごい赤い顔で見ている。

「お、お前たち付き合ってたのか？」

「あ、いや忍さんが告白したのは本当なんですけど、付き合ってるかと言われると……」

どうも人に告白を保留にしている間柄、みたいなことは言い難いな。

「あ！何言ってるの、梶谷くん。私たちの仲じゃん」

「え、なに急に？」

何かを閃いた忍さんが、突然俺の腕に忍さんの腕を絡めた。

この行動をする忍さんの腕は少し震えていて、鼓動もすごい早い。ちなみに、俺の腕に柔らかい感触はそこまで大きくは無いものの、多少は感じる。

「お、おい。優？」

「いや、俺達は付き合ってなくて……まだ」

「まだ！？」

ただ告白を保留にしてるだけだから、忍さんと付き合う可能性は全然ある。

「そ、そうかよまだ付き合ってないのか。じゃ、じゃあいいよな」

「初愛佳さん！？」

何故か初愛佳さんは、忍さんに対抗してか俺の腕に忍さん同様、抱きついた。

初愛佳さんも、心臓の鼓動は早い。そして、俺の腕にはとても柔らかい感触がある。

「い、いいよなまだ付き合ってないんだろ？」

「そうですけど、初愛佳さん鼓動が……」

初愛佳さんの鼓動の速度は、忍さんよりも早い。

それはつまり、初愛佳さんは忍さんより、こういうことへの耐性が低いということだ。

というか、本人が1番わかってるだろうに、よくやろうと思ったな。

「そんなのは、いいんだよ。で、詫びの品はどうすんなだよ」

「え、今ですか？」

この変な状況に人目が集まっているというのに、今忍さんへのお詫びの品を決めるのか。

正直恥ずかしさで、上手く頭回んないんだけど。

「このままだと、手袋になるぞ」

初愛佳さんは忍さんに、決闘を申し込もうとしてるのか。

「えっと……じゃあ、あれで」

周囲を見渡して、即興で決め指を指す。俺が指を刺したのは、和菓子屋。適当に指したとはいえ、意外といい選択だ。

「わ、和菓子屋か、まあいいぞ」

「それじゃあ」

2人の拘束をといてもらってから、和菓子屋の方へ近づく。

「忍、どれがいい」

「えっとじゃあ、これでお願いします」

忍さんが選んだ菓子折は、小分けの羊羹が入った菓子折。

「そうか、じゃあこれにするか」

何故か少し残念がったあと、羊羹を持ってレジへ向かっていった。

「ほら、忍さっきは悪かったな」

「いやいや、私も悪かったですし」

正直、今回のことに関しては、話を聞かず突っ走った初愛佳さんと、俺のストーカーをする忍さんお互いに非があると思う。

「んじゃ、帰るか」

「そうですね、やることはもうやりきった感じしますし」

逆に今日の2人は、やりすぎなくらいな気もするけど。

「それじゃあ、私こっちだから」

「そうか、じゃあね忍さん」

「じゃあな忍」

「あ、はいさよなら」

そこそこ時間一緒にいて、悪い人じゃないとわかってるはずだけど、どうも忍さんの初愛佳さんへの、印象が抜けないみたいだ。

第一印象が、強烈すぎたから、そのせいで抜けないんだろうな。

「じゃあ、俺達も行くか。つっても、すぐそこで別れるけどな」

初愛佳さんは、電車を使って登校しているから、駅の位置的に俺とは反対方向になる。

「それにしても、初愛佳さん珍しかったですね。俺の腕に……」

「それ以上言うんじゃあねぇ！」

さっきの両腕ハーレムの話をしようとしたら、顔を真っ赤にした初愛佳さんに止められた。

「その、話をだすなよ。恥ずかし……」

ほんとに、この人忍さんをつめた時みたいな、ヤンキーの面はかっこいいのに、こういうとこはどうも年頃っぽい反応なんだよな。

そもそも、なんで初愛佳さんはあんな行動したんだろう。