77 ファミレスで
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うーん気まずい。
水無口さんと青空さんとファミレスに来たはいいけど、来てから30分経っているのに会話が全く弾まない。
水無口さんは、気まずさに耐えかねてか、ずっとちびちびコーヒーを飲んでいる。
しかも、1回入れてから、足しに行ってないせいで、さっきからずっと虚空を飲んでるし。
青空さんはと言うと、あくびしながら机に寝そべって、ポテトを食べてるし。
まあ、そこはいいとしよう。何より一番の問題は、4人席の片側に俺を真ん中にして、3人で座ってる事だ。
今の状況が異様すぎて、通り過ぎる人達がほぼ確定で2度見してから、通り過ぎていくのが問題だ。
「ゆうく〜んもう帰ろうよ〜」
「え！？帰るの？」
「だって〜、あまりにのんびりできすぎて、暇なんだもん。会話が少ないよね〜」
「う……」
青空さんに会話が少ないと言われ、あからさまに水無口さんが落ち込み始めた。
「ちょ、ちょっと待ってとりあえず、水無口さん1回飲み物入れてこようか」
「そうかい？じゃあ僕のもおねが〜い」
「おーけー」
青空さんのコップを受け取って、水無口さんとドリンクバーの所へ向かう。
「水無口さん、ごめんね無理やり連れてきおいて」
「あ……」
スケッチブックは、座席のところに置いてきているからか、またあたふたし始める水無口さん。
「水無口さん、スマホ」
「あ」
水無口さんに助言すると、ポッケからスマホを出してメモアプリか何かに、フリック操作で入力し始めた。
水無口さんは、フリック操作にあまり慣れていないのか、スケッチブックに書くのに比べて、少し遅い。
（別にいいのだ。優は、我がした願いを実現してくれたのだろう。会話ができないのは、我のせいだ）
水無口さんが悪いと言ってるけど、俺も乗りかかった船だし、何割か俺も悪いだろう。
「会話ができないって言ってるけど、忍さんとは初見一発目で喋れてたよね」
（彼女とは、なにかシンパシーを感じてだな）
「シンパシーか……」
忍さんと水無口さん、本好きって共通点があるからな。しかし、それだけでいいのか？
まあいいや、とりあえずそれはいいとして、水無口さん何かしら相手と共通点があれば、喋れるのかもしれない。
とは言っても、水無口さんと青空さんの共通点って、なんかあるか？
「とりあえず言えることは、青空さんは話してみると普通にいい人ってことかな。ただ、距離感は近いけどね」
2人の共通点と言われると、上手く出てこなかったけど、とりあえず言えることだけは言っておいた。
まあ、水無口さんは特段会話に関して、トラウマがあるって訳じゃないんだろうけど。
「ゆうくん、遅かったね〜。もしかして、僕のコップでも堪能したのかい？」
「普通に、何飲もうか悩んでただけ」
俺をからかうためニヤニヤ笑う青空さんの前にコップを置いて、さっき座っていた方とは反対側に座る。
「え〜、そっちに座るのかい？」
「そっち狭いから、この際ね」
「僕とくっついて、いつも見たくイチャイチャしないのかい？」
「いつもしてないでしょ」
俺が席に座ると、それに続いて水無口さんが俺の横に座りまた、コーヒーをちびちびと飲み始めた。
「そういえば、水無口ちゃんのコーヒーって、ブラックかい？」
意外も意外、青空さんから話題が飛んできた。しかも、他愛のない会話みたいなやつ。
「水無口さん頑張って」
俺は水無口さんがコーヒー入れるとこを見てたから、これがブラックかブラックじゃないか分かるけど、ここは水無口さんに頑張ってもらおう。
「…………」
コーヒーカップに口をつけて、その場で固まる水無口さん。
「水無口さん、コーヒー、コーヒー」
口をつけて固まっているせいで、飲もうとしていたコーヒーが、口から溢れてこぼれている。
「ちょっと？水無口さん！？」
コーヒーのことを指摘しても、全くもって動き出す様子がない。
「あはは、やっぱ水無口ちゃんおもしろいね」
「それはどういう……」
水無口さんの口から垂れるコーヒーを紙で拭き取っていると、いきなり青空さんが吹きだして笑い始めた。
「いや～、僕が話かけたときの反応がね～」
「悪趣味な」
俺をからかうために告白し続ける青空さんだ、全然水無口さんで遊んでいてもおかしくはない。
発想が悪魔的すぎるけど。
「ごめんね～いつも。でも、水無口ちゃんと話したいのは、本当だからさ～」
一応青空さんの本心は、水無口さんと友達になりたいなのか。
「にしたって、もっと別の方法なかったの？」
「僕にはこれしかないよ～。それか、ゆうくんが紹介してくれるなら、簡単かもね～」
青空さんはそういうけど、紹介だけで水無口さんが喋れるようになうかっていうと、微妙じゃないか？
「じゃあ、紹介を。こちらは水無口さん、好きな物は本。人との会話と近距離戦が苦手だから、青空さんは気を付けて」
「は～い」
正直青空さんの距離感は、根の部分だし信用できないけど。
「あらためて、よろしくね～水無口ちゃん」
少し時間もたって落ち着いたのか、コーヒーカップを机の上に置いて固まる水無口さんに、握手を求める青空さん。
「よ、ろ……」
ぎこちないけれど、青空さんの握手に応じて、青空さんと手を握る水無口さん。
「やった〜、じゃあゆうくん結婚しようか」
「なんで？」
水無口さんの握手と全く関係ないだろ。
「うそうそ、結婚はまだ早いからね〜。まずは、子供の人数からだね〜」
「それはもっと早いよ」
なんで、青空さんは段階をスキップしようとしてるんだ。
（汝らは一体どういう関係なのだ？）
ファミレスに来てからほぼずっと黙っていた水無口さんが、ついに筆を持って会話に参加してきた。
スケッチブックをこっちに向ける水無口さんは、緊張しているのか、目から下をスケッチブッでかくしている。
「僕たちかい？僕たちはね〜、婚約者かな〜。ゆうくんは、僕のフィアンセ。大好きだよ〜」
「ただの友達だから」
「も〜、つれないな〜」
なんで青空さんは、俺含めた3人ぐらいの時、結婚相手だとか、相手に勘違いされること言うんだ。
（どっちを信じればいいのだ？）
「俺」「僕だよ〜」
（優よ、ほんとに友なのだな？）
青空さんの言動の距離感がバカ近いからか、水無口さんの考えは俺よりだけど、半信半疑みたいな顔をしている。
「水無口さん、俺を信じて」
（わかった、信じるから離れてくれ）
「あ、ごめん」
水無口さんに顔を近づてけ、話すと顔と顔の間にスケッチブックだして信じてくれた。
「そんなに嫌かい？そこまで言われちゃうと、僕もさすがに傷つくな〜」
「別に青空さんと、付き合うのが嫌って訳じゃないじゃないんだけどさ。青空さん、面白いし」
「え〜、そうかい？じゃあ、ほんとに付き合っちゃう？」
青空さんを褒めると、そのままニヤケ顔になってヘラヘラする青空さん。
（優は、青空殿と仲がいいのだな。それも結構）
「まあ、僕とゆうくんは運命の赤い糸で繋がってるからね〜」
そう言って、意味深に左手をあげる青空さん。
♦
「それでさ〜、最近海辺が寒くて〜……」
水無口さんが会話に参加してから、少し経ったけど水無口さんも慣れてきたのか、緊張はそこまで感じられない。
「あ、飲み物なくなっちゃった。水無口ちゃん取りに行こ〜」
（我もコーヒーが、いつの間にか消えていたしいいだろう）
水無口さん、記憶なくなってるな。
「じゃあついでに、ゆうくんのも行ってあげるよ〜」
「ほんと？じゃあお願い」
青空さんにコップを渡すと、2人はそのままドリンクバーの方へ歩いていった。
「ゆうくんただいまー、あれ？寝てるのかい？」
俺の隣に座った青空さんが、俺の体をちょんちょんとつついて確認を取っている。
もちろん俺は今、寝たフリをしている。唐突にこんなことをしたのは、水無口さんが俺無しで青空さんと話せるか、見たかったからという理由でやっている。
半分くらいは、好奇心でやっているということについては、そんな事実なんてないと言っておくとして。
「ゆうくん、こんなとこで寝るなんて、疲れてるのかな〜」
にしても、青空さんやたらつついてくるな。
「まあ、いいや〜水無口ちゃん。ゆうくんが起きるまで、話そ〜。話題はそうだな〜、ゆうくんについてとか」
あ、これ寝ない方が良かったかも。運悪かったら、俺の悪口を聞かされることになるし、もしかしたら辱めを受けることになるかも。
「お〜いいのかい？」
水無口さんは、無言でスケッチブックを使って話す関係上、この2人の会話は青空さんの音声のみでお送りすることになるのか。
「じゃあ〜、早速聞くけど〜、水無口ちゃんはゆうくんのことどう思ってるのかな〜？僕はもちろん、ずっと大好きだよ〜」
これ、俺の寝たフリバレてないか？だって、青空さんがそういう事言うのって、俺をからかうためだし。
「え？僕がなんで聞くかって〜？ただ、気になっただけだよ〜。ライバルがいるかがね〜」
青空さんの言い方的に本心っぽいな。ていうことはいままでのは……なんか、恥ずかしくなってきた。
「で、水無口ちゃんはゆうくんのことどう思ってるんだい？好きなのかい？それともただの、友達かい？」
とりあえず青空さんの言葉が、本心と仮定しよう。それにしたって、攻めた質問すぎないか？
「これは、ただの恋バナだよ〜。1回はやってみたかったからね〜」
やってみたかったにしても、今日初めて話した人とするか？普通。てか、恋バナなのになんで俺の話限定なんだ。
「さあさあ〜、僕の話はここまでにして〜。水無口ちゃん話そうよ〜」
水無口さんを軽く煽って、水無口さんから言葉を引き出そうとする青空さん。
「早く話さないと〜、僕がゆうくんにチューしちゃうよ〜」
それはそれでおかしいだろ。
「ゆ、優……くんは……わた、しに勇気……を、くれる……人、で……大事、な人、だよ……」
普通本人がいる場所で言わないようなことを、言い始める水無口さん。
水無口さん、俺の事そういう風に思ってくれてたんだ。
「好きか嫌いかで言うと？」
「好き……だよ？」
ほんとに、少し前の好奇心で動いた俺を殺したくなってきた。さっきから心臓が、止まりそうなレベルで鼓動してる。
とはいえ、さっきの水無口さんの言い方的に、恋愛的好きとはまた別のような気がするけど、そこは本人じゃないしわからん。
「そうかい？まあ、いいこと聞けたし、そろそろ帰ろうか〜」
良かった、恋バナはもう終わりみたいだ。あのままはなしが続けられてたら、恥ずか死してた。
「ほら〜ゆうくん寝たフリしてないで〜」
「バ、バレてた？」
「まあね〜、あまりに突然寝られたら不自然だからね〜」
青空さんの喋り方通り、青空さんは俺の寝たフリに気づいていたらしい。
「やっぱそうか。あと……水無口さんなんか、ありがとね」
「っ…………！ん！！」
さっきの話に関して、水無口さんにお礼を言うと、一気に顔を赤くして、机の上にお金と「釣りはいらねー！」と書かれたスケッチブックの紙を叩きつけ、スケッチブックを回収してから、走ってファミレスの外へ行ってしまった。
「いっちゃった」
「やっぱ、水無口ちゃん面白いね〜」
青空さん、俺の寝たフリに気づいてて水無口さんにあれ言わせて、俺を辱めるって小悪魔的すぎる。
「じゃ、お会計行こ〜」
「軽いな」
水無口さんの置いていったものを回収して、レジの方へ向かう。
その間、青空さんに抱きつかれたけど、さっきの言葉がよぎってなんとも言えない心境だ。
「あ、水無口さん」
ファミレスから出てすぐ右の方に、しゃがみこんで膝に顔を埋める水無口さんがいた。
「さっきのは、ごめん」
（別にいいのだ、実際我が優を信頼しているのは本当だからな）
「それは、なんだか嬉しいな」
しゃがんだ状態でスケッチブックに書き込み、顔を完全に隠しながら言葉を見せる水無口さん。
このスケッチブックの右下に、なにか2文字程度小さく書かれてる気がするけど、暗くてよく見えない。
「さあ〜2人とも帰ろ〜。ゆうくんは、僕の家に帰ろ〜」
「その話まだ、続いてたの？」
「当たり前だろ〜、さあさあ」
「行かないからね」
ファミレスから出ても、青空さんに抱きつかれたり、水無口さんとゆっくり話をしたりしてから、家へ帰った。
