隣の○○さんは俺に○○してくる

第1章

63 変わった人

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「ただいま」

「早かったね」

忍さんが本を取りに行ってから、約3分程で忍さんが戻ってきた。

「まあ、今日は梶谷くんに本をおすすめついでに、つけようとしてたから。て言っても、これは別のやつなんだけどね」

「俺のことストーカーせず、普通に本をおすすめして欲しいんだけど」

別に俺と話すなら、ストーカーする意味ないだろうし。

（それでは、優よ先行を決めてくれ）

「勝負じゃないんだから。まあとりあえず、もともと教えてもらおうと思ってた、水無口さんからで」

水無口さんを先行に指名すると、スケッチブックをペラペラとめくりはじめた。

（この小説は、架空の国の騎士の話で表紙だけ見るとファンタジーなのだが、実はミステリーも含まれていてだな。ただ冒険をするだけではなくて、話を読み進めるほど、その世界で暮らす者たちの思惑もわかってきて、世界観に引き込まれていくぞ）

水無口さんに手渡された物は、前回同様ファンタジー。表紙には、白騎士とレッドドラゴンが、描かれている。

「この見た目で、ミステリー要素あるんだ。忍さんこれ知ってる？」

「私あんまり、ファンタジーって読まないからそんなに知識ないけど、それは知ってるかも」

ということは、そこそこ人気の高い本ということか。

（あらすじとしては、ある日国王に命じられてその表紙の騎士が、ドラゴンを討伐しに行く。という、一般的な感じのあらすじなのだが、そこには色んな者たちの国家レベルの秘密や思惑が…みたいな感じだな）

水無口さんのスケッチブック2ページを使った、本紹介が終わった。

「今回のは、前回とは違う感じなんだね」

前回水無口さんに教えてもらったのは、話の設定は今回のと似ているけれど、騎士と姫との恋愛が書かれたものだった。

（そうだな、前回はわかりやすいストーリーをしていたが、今回はストーリーが凝っていて、少し分かりにくい。その代わりに、しっかり読むことでこの本の面白味がわかるぞ）

俺は今まで、ミステリー？のような本は読んだことないから、しっかり読めるかは不安だけど、この本はおもしろそうではある。

「じゃあ次は、私の番だね。はい、梶谷くん」

忍さんから手渡された本の表紙には、真っ暗な夜に電柱の裏に隠れた女の子と、その先にもう1人男性の後姿が描かれた表紙。

「この本はね、普通のストーカーの女の子と、そのストーカーに気づいるけど、ちょっとした性癖で気付かないふりをしてる男の子のお話なの」

なんか変わった内容の本を持ってきたな。

「一応聞くけど、ジャンルは？」

「恋愛だよ」

忍さんからストーカーの本をすすめられるって、なんか自分の手の内を明かしてるみたいだな。

「それにその本、私がストーカーするのに参考にしてるの」

しっかりと自分の手の内を明かしていたみたいだ。

「それは、それは」

「あ、でも別に梶谷くんに、本に出てくるような性癖になって欲しい訳じゃないからね」

「ならないよ！」

逆にこういう本を読んで、性癖が変わることがあるのか？

「それで、梶谷くんはどっちを買うの？」

「まあ、両方とも面白そうだし、両方買うけどさ…あ」

（どうかしたか？優よ）

現在の俺の所持金を調べるため、財布を開くとまさかの本1冊分のお金しか持ってなかった。

この間、ゲーセンで使いまくったのは間違いだったな。

「金がない」

「貸そうか？」

「いいよ別に。お金の貸し借りは、友情破綻の原因だから」

「すごくいいいこと言うね」

実際それで前例ができちゃうと、このあとも忍さんに気軽にお金を借りに行くなんてことが、起こりかねないし。

（ということは、我か忍殿のどちらかの本を買う、ということか）

「そうなるのかな」

普通に考えて、もともと水無口さんの買おうとしてたし、水無口さんのかな。

「て、ことはなんだけど。その、か、梶谷くんは、どっちを選ぶの？」

「ゆ、優…くん、は、わた…しを選ん、で、くれる、よね」

唐突にハーレムものの主人公に言うような、ことを言い始める2人。

2人ともこういうような言葉を言うのは、苦手だからか、言葉がスラスラと出てこない。

困ったな、そういわれると安易に水無口さんのを選びにくくなった。

1番困るのが、2人の言い方のせいで、正ヒロインを選ぶ、みたいになってることだ。

「梶谷くんはどっちにするの？」「ゆ、優くんは…ど、どうする、の？」

忍さん、水無口さんが同時に迫ってくる。

正直、2人のおすすめしてくれた本は、両方とも気になるから決めがたい。

「やあ、少年この本はどうかな」

2人に迫られ、困り果てていると、後ろから突如、若そうな女性の声が聞こえた。

「はい？」

「これ、どうだい？」

後ろを振り向くと、本をすぐに手渡された。

俺と同じくらいの身長、短い黒の髪。ボーイッシュぽい見た目のこのお姉さんは、エプロンをしているということはここの書店員さんなのだろう。

「えっと、あなたは…」

「私かい？そこの子が知ってるんじゃない」

不敵な笑みを浮かべた書店員さんは、水無口さんを指さした。

（この方は、ここの店長だ。そして、我のこの会話方法を、考えてくれた方でもある）

水無口さんのこの特殊な会話方法の、出処はこの人だったのか。

「そうなの。で、少年その本はどうかな？」

店長さんに手渡された本。タイトルは「隣の悪魔は天使のように甘い」、明らかにラノベだ。

「ラノベ、ですか…」

「そうそう、少年みたいなのはこっち系の方が好きかなって」

めっちゃ決めつけられてるけど、間違いではない。

「そうかもですが。ちなみになぜ急に？」

「まあ、私基本暇だし。あと、面白そうな会話が聞こえたから」

どうやら、2人の声は店中に聞こえていたようで、それに面白さを見出した店長がこっちに来たらしい。

「ちなみになんですが、これは店長の趣味ですか？」

「違うよ、どっちかと言うと君にあいそうだから選んだの。私、人の相談に乗るのが得意でね、その延長の能力でその人に、今あいそうな本がだいたい分かるの」

何その能力詳しく聞きたい。それにしても、この店長めっちゃ若そうな見た目の割に、話しの内容といい、能力が年相応じゃない。

「まあまあ、ちょっと読んでみなって」

店長に言われて、本を開いてみる。

ラノベ特有の、最初のフルカラー3ページから分かるのは、時代は現代で人間×悪魔の恋愛だということ。

次に裏表紙を読んでみると、大まかさっき俺が予想したことと変わりはないみたいだ。

「どうだい？よさそうでしょ」

「たしかに…」

何となくでしかないけれど、この本は何か惹かれるものがある。

「それで、聞こうか。この3つの中で、どれを選ぶんだい？」

もう1冊本が加わってから、選択の時がやってきた。

「俺が選ぶのは、これでお願いします」

「お、毎度ありー」

俺が選んだのは、店長さんがおすすめしてくれた本。

本自体気になったのもあるけど、もう1つ2人のヒロイン選択感がなかったからというのもある。

「ありがとうございます」

「なんのことかな」

2人には先に店の外に出てもらって、店長に会計してもらっている途中で、さっきのお礼をした。

「俺が困ってる中、これで助けて貰っちゃって」

「その話か、まあいいんだよ。私って、相談とかの困り話好きだからさ。その一貫」

「そうですか…」

てか、今思ったけどなぜ俺はあそこまでして、ヒロイン選択に頭を悩ませてたんだろう。

♦

（優よ、戻ってきたか）

店長に本をブックカバーに包んでもらってから、2人のいる所へ、合流した。

「にしても、あの店長変わった人だったね」

（そうなんだ。我もここには、何度も来ているのだか、あの人は人物像のようなものが全く掴めない）

ここの店長さんは、大人の余裕のような、けれどもそれとはまた別のような、特殊な何かがあるように思った。

「てか、あの店長さん。何歳？」

（たしか、20代と言っていたぞ）

親から受け継いだとかなのかな、それにしてもここの店は綺麗な気がする。ほんとにあの店長さんは、何者なんだ。

「あ、そうだ梶谷くん。この本」

「本？」

「そうそう、もともと梶谷くんにすすめようと思ってた本」

そういえば、今日はその目的で来たんだったな。

「ありがとう。でも、いつ返せば…」

「いつでもいいけど、連絡とれないからね」

「それなら、連絡先交換しようよ」

連絡とれないから、ストーカーになるんだし、連絡とれればストーカーされないだろう。たぶん。

「ほんとに？」

「はい、俺の連絡先のQRコード。ついでに、水無口さんも交換しよ」

（我もいいのか？）

「何かしらで、委員出れない時とか連絡出来た方が楽でしょ」

水無口さんと忍さんと、連絡先を交換して。俺は同時に女子の連絡先を入手した。

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私は、忍さんか水無口さんの本のどちらを選べと聞かれると、忍さんの方を選びますね。普通に面白そうなので。