隣の○○さんは俺に○○してくる

第2章

155 魚でご相伴

「いや〜、すみません。ご相伴に預かっちゃって」

食卓に並べられた沢山の魚料理を見て、見てるだけなのに舌鼓を鳴らしたくなってくる。

「別に気にしないでよ。おじいちゃん、お魚沢山貰ってきちゃったから」

「優くん、いい魚ばっかだから、沢山食べるんだぞ」

たしかにこの魚中心どころか、魚オンリーの食卓にある刺身は、何となく鮮度がいいような気がする。

「でも、わたくしも来てよろしかったんですか？」

「優くんと優來ちゃん呼んでも、食べきれなさそうだったし、それなら人を増やした方がいいかなって」

「その割に父さん達は、来なかったけどね」

綾ちゃんが家に来た時、父さん達も呼ばれていたけれど、綾ちゃん両親含めた父さん達は、飲みに行くだかなんだかで出かけていった。

「しょうがないよ。いつもの事だし」

呆れてるのか、どうでもいいのか席に座った綾ちゃんは、席に座って「はやく食べよ」と切り替え箸を持った。

「いただきます。うま！」

いただきます、と言って早速手をつけたのは、マグロの刺身。食べてみると、これまた鮮度がいいのかいつも食べるマグロとは、ひと味違う。マグロの味を堪能してから、次に手をつけたのはサバの味噌煮。サバの味噌煮も、マグロ同様美味しく。こちらは、煮られた魚の身にしっかり味噌、しょうがのアクセントが効いていて次々と手が伸びる。

「優くん急ぎすぎ」

「ごめん。美味しくって」

「梶谷様は、お魚お好きなんですか？」

「好きかと聞かれると、普通なんだけど。これは、なんか箸が進むんだよ」

「二月さん食べてみなよ」おすすめると、二月さんはサバの味噌煮をとり口に入れる。二月さんがサバの味噌煮を口に入れるた瞬間、二月さんは口元を抑えびっくりした顔をした。

「たしかに、これは美味しいですね」

「お、お嬢様のお眼鏡にかなった」

「大絶賛だな。嬉しいよ、貰ってきた甲斐あって」

「これの作り方、教えていただいてよろしいでしょうか」

「いいよ。あとで教えてあげる」

このサバの味噌煮、綾ちゃんが作ったのか。器用なことで。

「二月さん料理出来ないじゃん」

「苦手でも、練習すればできるようになりますから。任せてください、わたくし梶谷様と結婚した時家事上手になるので」

「え、ええ！？」

二月さんの言葉に綾ちゃんは、飲んでいたお茶を吹き出し咳き込み始めた。

「ちょっと、二月さんそれ言わないでって」

咳き込む綾ちゃんには聞こえないよう、二月さんに耳打ちをする。

「別にいいじゃないですか。決まってることなんですから」

俺が許可してないのに、決まってるとはこれ如何に。

「恥ずかしがらないでください」

「そういうんじゃないんだよ」

二月さんがそんなことを言うと、驚かれて説明を求められるから面倒なんだよな。それに、結婚はしてないし。

「ゆ、優くん！？それほんと！？」

「ほんともなにも、事実ですよ。実際、わたくしたち一時的ではありましたが、同棲してましたから」

「へ、へ〜そ、そうなんだ〜」

平静を装ってコップを持つ綾ちゃんだけど、すごい手が震えて隠せていない。

「綾ちゃん大丈夫？」

「大丈夫もなにも、どういうこと優くん！」

状況を呑み込め無さそうな綾ちゃんに声をかけると、机に思いっきり手を付いてち上がり、すごい剣幕で俺に聞いてきた。

「ここだけの話さ、ただ監禁されてただけなんだよ」

隠すのが面倒で、ありのままを綾ちゃんに伝える。そうすると綾ちゃんは、小さく「え」と言って力が抜けるように席に着いた。

「この話はさ、後でしよ。今は、ご飯食べよ」

綾ちゃんの耳元で小さく、あとの約束を取り付け、俺も席に座り食事を再開する。この話の元凶となる二月さんは、いつも通りの顔で平然と刺身を食べている。

「メイド、これ美味しいですよ」

料理が美味しいからか、二月さんは素でメイドさんのことを呼んでいる。

「いえ、私は1口づつでいいので」

「別にいいのに。今は、休暇なのよ」

「仕事は仕事なので」

ため息が出る。

♦

「ごちそうさまでした」

大量の魚を食べて疲れてきた。とはいえ、料理は美味しくって食べたい欲が凄かったな。この後のことを考えると、億劫にはなるけど。

「綾ちゃん美味しかったよ」

「良かった。て言っても、私1人でやった訳じゃないけどね。おばあちゃん監修です」

「そうなんですね。では、早速ですが作り方を――」

「やだ」

二月さんがさっきの約束通り、綾ちゃんに作り方を教えてもらおうとすると、綾ちゃんは食い気味にそれを拒否。

「教えてくださるという話は……」

「そんなのなかった。イー」

あ、まずい。

「貴様、おじょ――妹との約束を違えるとはどういうことだ」

「い、いつの間に後ろに」

いつも見たくナイフを突き立てるわけではないけれど、綾ちゃんの後ろに回って耳元で囁いている。

「お姉様、ストップ。別にいいのよ。綾さん、妬いてしまったんですね。わかります」

「妬いた、かと言われるとそうかもだけど。教えないからね」

「わかってます」

「は〜い。これどうぞ、畑で取れたスイカ」

綾ちゃんと二月さんがちょっとした言い合い？をしてる中、蚊帳の外の俺と優來の前にスイカが置かれた。

「ありがとうございます。じゃあ、早速。うま！」

目の前に置かれたスイカを2人の会話片手間に勝ちにすると、こりゃ驚いた。このスイカみずみずしいだけではなく、しっかり甘いおなかいっぱいだったはずなのに、手が止まらない。

「優來うまくね、これ」

「おいしい」

「そう？嬉しいこと言ってくれちゃって。まだまだあるよ」

「「遠慮しときます」」

いくら美味しいとはいえ、もう食えない。

「それじゃあ、ご飯ありがとうございました」

「気にすんなよ。こっちも見てて気分良かったから」

スイカも食べ終わり一段落したところで、俺、優來、二月さんは、ばあちゃんの家に戻ることにした。

「優くん」

俺の名前を呼んだ綾ちゃんが、俺の元に近寄ってきて、耳元で話し始めた。

「後でそっち行くからね」

「いいけど。気をつけてね」

約束を取り付けてきた綾ちゃんにそう返すと、綾ちゃんは不思議そうな顔をうかべ首を傾げた。

「今日、満月だからさ」

「そういえば。大丈夫だって、見なければいいだけの話だから」

「一応ね」

仮に綾ちゃんが暴走したとしたら、メイドさんが止めに入るだろうし。その時、2人とも大きな怪我に繋がりかねない。

「それでは、ご夕飯ありがとうございました」

「おいしかった」

「うん。じゃあね」

俺達は綾ちゃん達に手を振りながら別れ、すぐ横の家に帰った。