隣の○○さんは俺に○○してくる

第1章

103 過去との決別

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「はい、確認できました。それでは、ここからお昼休憩とします。一応、勉強をする人もいると思うので、静かにお願いします」

国語の時間が終わってから、英数の順で試験は進み、ようやくお昼の時間がやってきた。

今のところの手応えとしては、今までやってきた過去問と同じような手応えで、心配はないと言った感じ。

「優來ちゃん、お昼食べよ」

「準備、出来てる……」

「早いね」

遊雌が弁当箱を持って、後ろを振り返った時既に優來は、机の上に弁当を置いて、少し食べ始めていた。

「時間との、戦い」

部屋にひきこもって、時間とはそこそこ無縁な生活をしていた優來から、出るとは思えない言葉が出てきた。

まあ、この言葉は、優からの入れ知恵的な感じで言われただけではあるのだけれど。

「時間との戦いね。受験勉強中、ずっと言われ続けてもう、聞き飽きたよ。こっちだって、わかってるってのに」

相当言われ続けて、ストレスが溜まっているのか、ガチめなため息が出てくる遊雌。

「まあ、そんなことは置いといて、優來ちゃんのお弁当トンカツかー。ゲン担ぎ？」

「たぶん、恐らく」

「トンカツってことは、だいたいそうでしょ」

今日のお弁当である、トンカツは優來がお願いした訳ではなく、普通に母が作ったものだ。

「遊雌、わ？」

「私？私わねー、じゃーん普通のお弁当」

遊雌が見せたお弁当は、確かに普通のお弁当。ミニトマトにミートボール、だし巻き玉子＋αという感じの中身。

ちなみに優來の弁当は、トンカツを除けばほぼ遊雌と同じ中身になっている。

「なにか交換する？て言っても、中身ほぼ同じだし、メインを交換するしかないけど」

「じゃあ、これ」

そういった優來が、バッグから取りだしたのは、ラムネやチョコと言ったお菓子類。

「なるほど、優來ちゃん天才」

「それほどでも」

提案した案を遊雌に褒められて、満更でもなさそうな優來。

「それじゃあ、なに交換する？私は、飴とか持ってきてるけど」

優來に続いて、遊雌もラムネや飴、グミを出した。

「グミ、チョコ交換」

「お、いいよ、交換しよっか」

優來と遊雌は、台形のチョコ4個と個包装のグミ6個を交換した。

「チョコ甘くて美味し。ところで、優來ちゃんはなんで、ここの高校来ようと思ったの？」

「お兄が居るから」

「へぇ、優來ちゃん、お兄さんいるんだ」

「1つ上」

「へえ、年子なんだ」

優來が優のことを話すと、遊雌はその話に興味があるのか、さっきの会話よりも、反応がいい。

「お兄さんとは、仲良いの？」

「裸の付き合いレベル」

「へ、へー。裸の付き合い……」

間違ってはいないけれど、言葉が普通に悪かったのか、遊雌は若干引いている。

「そ、そんなことより、わかりきってる話かもだけど、優來ちゃんのおにいさん、優來ちゃんと同じ中学なんだよね」

「もち」

「だよね、ありがと」

このあとも、なんどか遊雌から、優について質問が何度かされた。

その間優來は、異様に優のことについて、聞いてくるなとは思いつつも、遊雌は兄弟が欲しかったと割り切って、優について返答を返していった。

「あとは、そうだなー」

「トイレ……」

「あ、優來ちゃん。もうちょっと、聞きたいことが――」

現在の時間を見た優來は、そろそろトイレに行って次の教科の勉強をしなければ、と思い一旦席を離れた。

遊雌は、少し物足りなそうに優來を見ているが、優來は遊雌の方は見ず真っ直ぐ教室を出ていったので、わかるはずもなく。

「先輩……」

綺麗なトイレ。ここの、高校は優が入学する少し前に建て替えを行っていたらしく、校舎全体はは公立高校にしては、綺麗である。

「時間……」

中学入学時、父から自身の指針を定めるため、とプレゼントされた時計を見て、昼休憩の残り時間を確認する。残り時は、おおよそ30分意外と余っている。

「その髪、梶谷さん？」

優來名前を知る人は、少ないはずなのに、急に名前を呼ばれ驚き直ぐに後ろを向いた。

後ろを向くと、そこに居たのは優來が殴った元クラスメイト。

「やっぱりそうだ、高校ここにしたんだね……大丈夫？」

優來自身、トラウマ自体は大まか克服しているものの、記憶に根深い部分は完全に燃やしきれていないからか、吐き気をもよおして口を抑えている。

「体調悪いなら、先生呼ぶけど」

「さわ、らないで」

触られると、本当に吐くと予想した優來は、差し伸べれた元クラスメイトの手をはたいてから、1歩引いて距離をとった。

（ ヘアピン……）

前回のことを思い出して、急いで前髪につけているヘアピンを取って、握りしめる。

不思議なことに、ヘアピンを握りしめると、少し心が安らいだような感覚がしている。

「ていうか、梶谷さん学校来てないのに、受験はするんだね。いや、それともちゃんと復学したのか」

相手の子は、クラスが違うからか、優來の現状を知らないようだ。

「梶谷さん心配したんだよ、なんせ急に不登校になっちゃうんだもん。私のこと、殴って謝りもしないで」

嫌味っぽく、優來が殴った方のほっぺをさする元クラスメイト。

「まあ、確かにね私も、悪かったとは思うよ。落ちてたヘアピンを、踏んじゃったわけだし。でも、まさかそれが梶谷さんのだったとわね、偶然の出来事たししょうがなくない？」

最後半笑いになりつつ、優來を見下すように話し続ける。

「いやー、ほんとに痛かった。ただ、私がヘアピン踏んだだけだってのに。てか、あんなヘアピン大事にしてるとか、子供すぎ」

優來が何もできずに黙っていると、いい気になったのか、どんどん言葉の暴力で殴ってくる。

「あんなの、どこでも買えるでしょ、それを壊しただけで私殴られたなんてなー」

「さい……」

「え？なに？」

「うる、さい！！」

トイレの外に聞こえるくらいの大声を、出す優來。優來が、ここまでの大声を出すとおもってなかったようで、元クラスメイトはうるさい口を閉じた。

「な、なに急に」

「私をいじめてたのは、そっちだし！何もしなかった、私も悪い。でも、ヘアピンだけはバカにしないで！」

優來にとって、自分のことはどう言われても良かった。でも、優からもらったヘアピンだけは、絶対にバカにされたくはなかった。

「そ、そんなムキになっちゃって。ただのヘアピンの話なのに」

「それ、でも。もう、関わらないで」

「そっちが言わなくたって、こっちも関わらないよ。それじゃあ、行くから。受験、受かるといいね」

そう言ってそそくさとトイレから出ていく、元クラスメイトの子は、優來に言われると思ってなかった、ことを言われたからか少しぎごちない歩き方をしていた。

優來は思いの丈を話せて、まだ受験中だと言うのに、やりきった感覚に満たされている。

「優來ちゃんおかえり。遅かったね、体調大丈夫？胃薬持ってるけどいる？」

「もらう……」

思いっきり、思いを話してやりきった優來ではあるけれど、まだ少し気分が悪く、吐き気は残っている。

遊雌から、胃薬を受け取って飲むと、吐き気は多少治まってくれた。

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「はい、確認できたので真っ直ぐご帰宅ください」

残りの2教科を終わらせ、試験監督の指示で試験会場にいる受験生達がそれぞれ、問題用紙をバッグにしまって、教室を出ていきはじめた。

「多分途中まで、一緒だろうし帰ろ優來ちゃん」

「遊雌、友達と、帰らない？」

優來は、今日話し始めただだから、同じ学校を受けている友達と帰った方が、いいと思って優來は聞いた。

「ああ、友達ね。別にいいの、今日は優來ちゃんと話したいし」

「なら、いい」

遊雌にそう言われて、優來は少し浮ついた気持ちで、筆記用具等の片付けを始めた。

「ただいま……」

「優來、おかえり」

玄関を開けて、家の中に入るとただいまの声と同時に、優がリビングの扉を開けてい急いできた。

「手応えはどうだった？」

「練習以上……」

自信満々にサムズアップで、優へ答える。

「そりゃあ良かった」

そういった優は、優來の頭へ手を伸ばして、優しく優來の頭を撫でる。

これは、いつも感じることではあるけれど、やはり優に頭を撫でられると、心がホッコリする。

「ありがと……」

「まだ合格はしてないから、油断はできないけど」

優へのありがとうは、いままでの勉強と、ヘアピンに対するそんなありがとうだった。

「これ」

「え？なんでバッグ？」

「寝る」

「えぇ……」

試験の問題や文房具諸々が入った、バッグを優へ渡して、暖かい心を持って自室へ戻っていく優來だった。