ミーケも
今日3話の1話目
いつものように朝ご飯をミーケ家でいただく。昨日げっそりしていた父ももうなんともないようだ。お酒を飲んでない分、いつもより元気そうに見える。いいことだ。酒なんてさっさと止めてしまえばいいのに。どうしてアル中どもは酒を止めないんだろう。ほんと不思議だ。病気なんじゃないだろうか。
俺が無駄なことを考えてるうちに、全員がご飯を食べ終えたようだ。みんなゆったりしている。そんなとき、ミーケの父こと、ダビドもといパパさんが厨房からこっちにやってきた。そんな彼に父が話しかける。
「ダビー、今日も旨かったわ。」
「おそまつさま。にしても、今日はなんか、めずらしくちゃんとした格好だな。」
そう、今日は依頼の日だから、さすがの父でもいつものような、よぼよぼの服なんてじゃない。
「そうなんだよ。珍しく依頼がきてな。」
父が依頼のことを誇らしげに話している。ただ、息子としてはなかなか複雑だ。久しぶりに、父に仕事が来たことを喜べばいいのか、日頃仕事がないことを悲しむべきなのか。
「そうか、良かった、な？」
「おうよ。」
パパさん困ってるよ、気づいて。
「ただ、ルートも連れて行かないといけないのがなぁ…。」
父的にはやっぱり、なしよりらしい。こんなに愛くるしいのに。
「えっ！？」
父の一言にミーケが驚く声を上げた。彼女の声にびっくりしてみんなが彼女を注目するが、彼女はそれに気づいていない。
「ルート、今日出かけちゃうんだ…。」
彼女の寂しそうな様子にみんないたたまれなくなる。昨日一緒に遊べなかった分、今日楽しみにしてたのかもな。ちょっとしんみりした空気をごまかすかのように、パパさんが口を開く。
「あー、食後のデザートになにか剥こうか？」
その言葉にみんな嬉しそうな反応を見せた、特に女性陣が。
「みんな何がいい？ここはやっぱりベタにリンゴとかか？」
「リンゴ…。」
父から何やらつぶやいたのが聞こえてきた。何か印象的なことが頭をよぎったようだ。まぁ、どうせ昨日のリンゴだろうね。父が胸のあたりを手で握り、顔色も段々と悪くなっていく。真っ先に父をパパさんが心配の声をあげる。
「オヤル、どうした？大丈夫か？」
「大丈夫だ。ちょっと気分が悪いだけだから。」
きっと、心配をかけさせないためにに強がる。
「今すぐ何か飲み物持ってくる。安静にしていろ。」
そう言って、パパさんは厨房へと向かった。
「あなた、どうしたの？何か変なものでも食べたの？」
母さんも父を心配する。母さん的にはテキトーに言ったんだろうけど、それ正解です。
「大丈夫、大丈夫だから。少ししたらよくなるから…。」
すぐにパパさんが厨房から帰ってきた。手には中身の入ったグラスを持っている。黄色ぽっくて、濁っている。ん？あれって…。
「オヤル、飲み物持ってきたぞ。ゆっくりでいいから飲め。」
そういって、パパさんが父にグラスを渡す。父はそれを受け取った。
「サンキューな。」
そう言って、父は渡された飲み物に口をつけた。口をつけた途端、父が固まった。いや、よく見れば小刻みには震えている。ただ、パパさんは気づいてない。
「どうだ？ちょっとは落ち着いたか？」
ギギギ
そんな効果音を立てながら、父の顔がパパさんの方へ向く。
「これって…。」
「あぁ、リンゴジュースだ。昨日果物屋のおっさんのとこで買ってな。今朝作ったんだ。旨いか？」
「昨日…」
「えっ？あぁ…。」
「リンゴジュース…」
「お、おう。」
父がリンゴジュースだけを見つめている。
そして時間がチクタクと過ぎていく。
「うっ…」
口を手で抑えて、
「もう無理…。」
そう言い残してトイレの方へと消えていった。
「あーあ。」
まぁ、そうなるよね。猫が飲み込んだの、食べちゃったかもしれないなんて気持ち悪いし。最後まで聞かずに食べたのは父だけど、それでもかわいいそうだ。何人かは父を心配している、何人かは。
心配してなかったミーケがママさんの袖を引っ張って、何か話してるみたいだ。
「ママ、ダメ？」
「でもねぇ…。」
「ねぇ、おねがい。」
ミーケがママさんに何かをお願いしているようだ。ママさんがすごく困惑してる。
「ねぇ、ママ…。」
ママさんの困った表情を見ても、ミーケは諦めきれないらしい。ママさんの袖から手が離れなようとしない。ママさんは少し考え込んで、
「わかったわ。ミーケ、自分でお願いしなさい。」
「わかった。」
ミーケはパパさんをちらっと盗み見てから、すぐに母さんの元へ向かう。お願いというのは、どうやら母さんにらしい。一体なんなんだろう。
ミーケは母さんの袖を引っ張って、残った手で口元を隠す。どうやら内緒話のようだ。母さんもそれを理解して、ミーケの口元に耳を近づけた。ミーケは両手で口元を囲って母さんの耳元で何かを伝える。段々と母さんは難しい表情になっていく。
母さんが少しだけトイレの方に視線をやって、「んー」という音を発して考え込む。結構悩ましい内容らしい。
「今日はねぇ…。」
母さん的にはミーケのお願いはダメよりらしい。でも”今日は”ってどういうことなんだろう。ミーケも母さんがお願いを断ろうとしているのに気づいてるみたいだ。母さんの言葉に一瞬だけ悲しそうな表情になる。でも諦めきれないらしい。
「お姉ちゃん。おねがい。」
ミーケは母さんの手を両手で握って、首を”コテン”と倒し、いつもよりかわいい声を出して母さんにおねだりした。
「お姉ちゃん…。」
「お姉ちゃん。」
二人が同じ言葉を復唱する。そして母さんの顔がユルユルになった。「お姉ちゃん」って言葉とミーケの可愛さにやられたらしい。ほんと、ミーケにだけはお甘いことで。
「しょ、しょうがないわね。今日だけよ。」
「ありがとう！お姉ちゃん。大好き。」
ミーケは嬉しくて母さんに飛びついた。それによって、母さんがよりデレデレになる。息子より溺愛してないか、それ。
そして、ミーケと母さんのじゃれ合いから少したって、父がトイレから出てきた。
「あなた、大丈夫？」
「なんとかな。」
「よかったわ…。」
父の容体が問題なさそうなことを聞いて、母さんはホッとしてから、言葉を続けた。
「今日ミーケちゃんも一緒に行くことになったから。」
「わかっ…、はっ！？」
父の不運はもうちょっとだけ続くらしい。
12と18
明日も3話
