いつもの日常 遊びに行く
本日3話でます。
1話目
家を追い出された俺は、一人でいるのも寂しいからミーケを遊びに誘うことにした。ミーケの家につき、ドアからひょっこり顔を出す。ママさんが近くにいた。
「ママさん、ミーケと遊びに行ってもいい？」
「あら、いいわよ。ちょっと待ってね。ミーケ、ルートちゃんからデートのお誘いよ。」
「ちょっ！？」
ママさんが大声で上の階に向かって声をかける。デートって。被害被る俺なんだけど…。上からドタッ、バタバタと音が少し続いてから、ミーケが下りてきた。
「ルート、お待たせ。」
息まではきれてないけど、肩が分かりやすく上下している。そんな急がなくても…。
さっきの給仕服から私服になってる。上が白Tに、黒のサロペットスカートだった。肩ひものついたスカートのことだ。丈の長さは違うけど、なんか小学生の制服みたい。既視感があって、ちょっと懐かしい。
「あ、ミーケ着替えたんだね。可愛らしくて、良く似合ってるよ。」
俺の言葉に彼女の口元がにへへっと緩む。満足してくれたようで何よりだ。母さんにしっかりちょ…教育されてるからね。その成果がちゃんと出てるなら、嬉しいよ。前に、ミーケの服装を褒めなかくて、彼女が母さんに告げ口をして以来、彼女の服装に俺は無い語彙力を絞り出している。あの時はほんと凄まじかった。
「ルートとのデートだから気合入れてきちゃった♡」
なんか語尾に♡マークがついてそうで怖い。ママさんのせいで、なんかハードル上がって気がするんですけど。こっちからしたら、ただボール遊びをするだけなんですけど。俺はママさんの目をじっと見つめる。どうにかしてよ。
ただママさんはどっか行ってしまう。ちゃんと目は合ってたはずなんだけどなぁ。ほんまに。もうボール遊びしようなんて言いにくいんだけど。どうすんのよ。期待してしまっているミーケにどう言おうか、苦々しく考えてると、
「じゃー、公園でも行こっか。」
ミーケが気を利かしてくれた。えっ、優しい。正直俺、何も悪くなかった気がするけど…。気のせいか。俺たちはそうして公園へと向かった。
土壁や木造の住宅街を10分くらい過ぎたら、公園に到着した。遊具とかはなく、空き地に近い感覚だ。そこに俺たちはボールと箱を2箱持ってきた。ボールはバレーボールくらい、直径でいうと20センチくらい。箱は深さのない飲料水の入った段ボールくらいの大きさだ。たぶん25×30の深さが20センチくらい、中にボールが入ってると、横から少しだけボールが上にはみ出して見える。
「今日は誰もいないんだね、ラッキーっ！！」
ミーケが嬉しそうにはしゃぐ。この公園は子供たちの憩いの場なことから、人がいないってことはあまりない。
「ほんとだねっ！！じゃぁ、やろっか。」
「うんっ！！」
今日やるのは、ボールキャッチというゲームだ。数メートル離れて、お互いに交代でボールを両手で下から上に投げ合い、それを箱でキャッチするゲーム。単純だけど、箱の底が硬いとなかなか難しい。先にミーケがボールを投げるみたいだ。
「いっくよー、そーれ！」
声と同時にミーケが両手でボールを投げる。俺の身長2つ、いや3つ分くらい高く上がる。ボールが後ろに越えてきそうで少し後ろに下がる。ボールが最高点に達したとき、元いた場所よりちょっと前に落ちることに気づく。やらかした。急いで数歩分足を前に動かす。セーフ。ボールが落ちる前になんとか位置の修正には間に合った。あとは受け止めるだけ。ボールの落下を最後まで確認して、ボールの通過点に箱を用意する。ボールが箱の内側に入り、手に振動が走る。よし、と思った瞬間ボールが底で跳ね返り外に出て、地面に落ちる。くー。
「入ったと思ったのにっ！！」
自然と、悔しい思いが言葉として漏れる。
「ルートのへたっぴ♡」
ミーケがあおってくる。くっそぉ。
「次はミーケの番だよ。そーれっ！」
俺が投げたボールはさっきミーケが投げたボールと同じくらいの高さに上がる。でもちょっとだけ勢いがあるようで、彼女を越えていきそうだった。ボールが落ち始めたが彼女はまだ反応できてない。ボールが半分近く落ちたタイミングで気づき、下がろうと反応する。でも遅かった。ミーケはボールの落下に間に合わず、ボールを頭で受けてしまった。ぷぷっ、ざまぁ。
「いったああぁ。」
ミーケが衝撃で、悲鳴を上げる。やわらかいから、あんまり痛くはなかったはずだ。
「ミーケのざーこ♡」
あおれるときにあおらないとね。ミーケは悔しくて、頬が膨れてる。いやぁ、すっごく気分がいい。
「ルートのいじわる。言いつけてやる。」
なんだろう、凄く恐ろしいことを言われた気がする。なんか凄く悲しい気分になってきた。ミーケは俺の悲愴感漂う顔を確認して満足する。ひどい。
「ルート、ごめん。じょーだん♡」
凄くいい笑顔だった。ほんまにこの子は。こうやって、冗談を言い合いながら、二人で楽しい時間を過ごした。
