脇役聖女の元に、推しの子供（卵）が降ってきました!? ～追放されましたが、推しにストーカーされているようです～

40 首都での暮らし２

　聖竜城へと到着したイアンは、二人を探して城の奥にある竜の庭へとたどり着いた。

　ここは竜が安らぐための庭で、芝生が敷き詰められているだけのだだっ広い場所。

　そこに黒竜が寝そべっているのが見えたので、イアンはそちらへと足を向けた。

「オリヴァー殿下。町での作業を終えて、ただいま帰還して参りました」

『ご苦労様です。イアン』

「……ディアはご一緒では？」

　てっきり一緒にいるかと思えば、姿が見当たらない。

『ディアなら、こちらです』

　黒竜は自分の腕に視線を向ける。

　釣られてイアンもそちらを覗き込む。黒竜の腕と首のフサフサな毛に挟まれて、クローディアは卵を抱えながら気持ちよさそうに眠っていた。

『俺の世話をして、疲れたようです』

　黒竜の近くには、首の毛をとかすためのブラシや、鱗を磨く布などが置いてある。

　道理でと、イアンは黒竜に改めて目を向ける。

　今の黒竜は野性的な竜というよりは、ペットサロン帰りの犬のようだ。非常に綺麗に整っている。

「愛されておられますね。俺は誰かに、そのようなことをしてもらった経験などありませんよ」

『ディアは俺のことが大好きみたいです。イアンはただ(・・)の友人だと言っていました』

「そっそうですか……」

　町にいた頃のオリヴァーは何かとイアンを敵視していたが、今は穏やかに見える。どうやら心境の変化があったようだ。

　卵にもいくつか模様が浮き出ているし、二人の関係は良好と見える。

「……イアン？」

　二人の話し声で目が覚めたのか、クローディアは「ふわぁ～」と可愛らしいあくびをしながら黒竜の隙間から出てきた。

「久しぶりだなディア……いや、これからはクローディア様とお呼びすべきですね」

　イアンは騎士らしく、片膝をついて挨拶をする。その姿がおかしかったのかクローディアはくすくすと笑い出す。

「今までどおりで良いわよ。イアンは大切な友人ですもの。よろしいですよね？　オリヴァー様」

『はい。ディアにも友人は必要ですから、俺は気にしません』

　彼は散々気にしていたというのに、この良い子ぶり。クローディアはすっかり、オリヴァーを手懐けているようだ。

「それより、しばらく会えなかったから角の治療をしましょう」

「助かるよ。ありがとなディア」

　クローディアはイアンの角に手をあてて、神聖力を流し始める。

　彼女のおかげでイアンの角は、半分くらいまで再生されている。もう少し経てば、竜に変化できるようになるはずだ。

　その治療の様子を見ていた黒竜は、急に変化を解いて竜人の姿のオリヴァーへと戻った。

　彼はイアンの隣にちょこんと座り込むと、クローディアのドレスの袖を引く。

「ディア……。俺も角が痛む気がします」

　はぁ!?　と思わず叫びそうになったイアンは、騎士の精神でそれを何とか飲み込む。黒竜ほどの強固な角があれば、折れるどころかヒビさえ入れるのも容易ではない。

　つまりこれは……嫉妬と甘えだ。

「まぁ大変ですわ！　今すぐにっ！」

　クローディアは知ってか知らずか、イアンの治療を止めると慌ててオリヴァーへと身体を向ける。

「どちらが痛みますか？」

「付け根の辺りが少し」

　立ち膝で治療を始めるクローディアの腰に、オリヴァーはべったりと抱きついた。

　王太子オリヴァーといえば、誰に対しても人当たりがよく、真面目で仕事熱心。そして無欲な青年として知られている。

　町では割と素のオリヴァーを見てきたが、さすがにべたべたに甘える姿は想定していない。

　イアンは、見てはいけないものを見てしまった気分で、視線をそらす。

「そういえばクリス教皇から、お二人に神殿まで来ていただきたいと言伝を頼まれましたよ」

　ここへ来る前にイアンは、別荘の管理についてクリスへ報告しに行った。神殿は今、結界の件や教皇が変わったことでバタバタしているようだが、どうしても二人に話したいことがあるのだとか。

　三人は早速、神殿へ向かうことにした。

「ところでお二人は、正式に婚約されたのですよね？」

　イアンにそう尋ねられて、クローディアは頬を赤く染めながらこくりとうなずいた。

　クローディアが聖竜城へ入った翌日。全ての準備を整えてくれていた国王により、二人は正式な婚約者として認められたのだ。

「それにしても、よくあの令嬢が承諾しましたね」

「父上が無理やり馬車に押し込めて、領地へ帰したそうです」

　モンターユ家は婚約解消を渋々受け入れたようだが、ベアトリスは最後まで聖竜城に残ると駄々をこねた。

　いくら現状を説明しても彼女は聞く耳を持たない。追い出すのに苦労したと、国王は疲れた様子でクローディアとオリヴァーに話した。

　それを聞いたイアンは、苦々しい表情を浮かべる。

「イアンもモンターユ令嬢をご存知なの？」

「角を折られた時に少しな……。卵を授かる儀式をしたいと、しつこく迫られて困ったよ……」

　どうやらヒロインは、イアンのことも攻略しようとしていたようだ。けれど、その時すでにヒロインはオリヴァーの婚約者。

　自然とクローディアとイアンの視線は、オリヴァーへと向けられる。

「俺も無理やり、儀式に引きずり出されました。授かるはずがないと何度も説明しましたが、聞く耳を持ってくれなかったもので」

「それで、あのような式でしたのね……」

「おかげで、ディアの同情を誘うことができましたが」

　彼の声色は明るい。オリヴァーとしては結果オーライだったようだ。

（それにしてもヒロインは、なぜそんなに儀式をしたかったのかしら）