借用書より先
「「タイマ協会？」」
私の言葉に近藤さんと西江さんが揃って首を傾げた。
一瞬、『タイパ協会』って聞こえた。最近タイパが凄い重視されているらしいけど、誰かがタイパ協会とかって設立しているのかな？
まあ、それはさておき。
やっぱ退魔協会の事を知らないか。
「う〜ん、そのオカルト好きな亜希子さん、だっけ？なら聞いた事があるかも？
実はこの世の中に退魔師とか魔術師とかエクゾシストとかって本当に実在するんだよね〜。そんでもって詐欺じゃなくてちゃんと能力がある術者が登録して悪霊祓いとか呪詛返しの仕事を斡旋されているのが準公的機関な退魔協会らしいわね。
旧家とか陰陽師に関係してきた家系とか、不動産関係の業界なんかだと意外と知られているらしいよ。
戦後に米軍の方針で退魔師関係を秘する様になったせいで表立って広告とかしないから、普通にネットとかで探して行き当たるのは詐欺師が多いと思うけど」
こう言う言い方すれば私が知っていても旧家か不動産業界の関係者だと思ってくれると期待しよう。
私が退魔師だとは言わない方が良いよね。
神社でやった厄祓いの返金を求める様な人とその友人なのだ。
うっかり変な事を言ったらどれだけ悪評を立てられるか分かったもんじゃない。
「そうなの？！
そんなのを知っているならそちらを教えてくれれば良かったのに！」
案の定、西江さんが憤慨した様に文句を言ってきた。
「いやだって、退魔師を雇うのって神社の厄祓いの10倍ぐらいするって話だよ？
失敗したら返金するらしいけど、何カ所かハズレな神社に行くにしても、厄祓いで済むならそっちの方がお得でしょ？」
と言うか、この西江さんって何しに来たのかな？
お礼をと言っていた割にクレーム付けるのを手伝えとか、今の文句とか、要求の方が多い感じでかなり印象が悪いんだけど。
亜希子さんとやらの問題に関して相談に来たんじゃないの？
「その退魔協会の連絡先を教えて貰うのって可能？
亜希子の顔色がどんどん悪くなっていて、意識がない時間も長くなってきているの」
近藤さんが西江さんを無視して私に頼み込んできた。
「ちなみに、そこまで強烈な悪霊だったら普通の悪霊よりも高くなって50万から100万ぐらい請求されるかもだけど、その亜希子さんなり彼女のご両親なりが払えるの？
前払い制だって聞くよ？」
いや、もしかしたら最初の調査は前払いじゃないのかな？
払わなきゃそれなりに後悔する様な目に遭わされるらしいけど、そっちは数万円程度だからね。
それでも神社の厄祓いよりは高いけど。
「払えなかったら死にそうなのを見殺しにするって言うの？！」
西江さんが責めるように声を上げた。
「いや私は関係ないし、退魔協会にとってだって亜希子さんは完全に無関係じゃん。
亜希子さんが払えないなら、一緒に現場まで行った貴女達が立て替えれば？
彼女が意識がある時に借用書に署名捺印をさせるべきだとは思うけど」
喉元過ぎれば熱さを忘れるって言うからね。
悪霊を祓われて元気になったら、単なる異国で拾ったウィルスで一過性な熱だったのに、何を詐欺師に大金払っているんだ！ってクレームをつけてくる可能性はそれなりにありそう。
特に西江さんとタイプが同じだなら。
マジでなんで近藤さんがこの西江さんと友人付き合いしているのか分からない。
少なくとも近藤さんはフィッシング詐欺に引っ掛かるようなちょっとうっかり屋さんだが、普通に誠実そうだと思うんだよね。
「旧家なら知っている家も多いのね？
だったら、亜希子の実家に連絡します。
あちらが話を信じてくれなかったら……私の両親にお金を借りられるか相談してみるわ。
取り敢えず、その退魔協会の連絡方法を教えてくれる？」
近藤さんがちょっと考え込んでから、ぐいっと顔を上げて言っていた。
へぇ？
そのオカルト好きな亜希子とやらは旧家の人なのかな？
親も同じぐらい霊に鈍感だったら退魔協会の存在を知っていても信じてない可能性もあるけど。
まあ、娘が病院で原因不明な病気で意識も途切れがちとなったら、藁を縋る気持ちで聞いたことがある退魔協会に連絡するかな？
金持ちなら娘の命の為だったら詐欺師に100万円払うのだって躊躇わないだろうし。
いや、躊躇うかもだけど『取り敢えず払ってから法的手段で報復しようとする』かな？
「これが電話番号。
住所はここね。それなりに立派な所だし近所の人によると昔からあるらしいから、少なくともぽっと出の詐欺集団では無いんじゃないかな。
連絡したらまず調査員が来て本当に不調の原因が霊的障害なのかを確認するんだけど、それにも数万円取られるらしいよ。
そんでもって実際に祟られていたり呪われていたら、あちらでそれを対処できる退魔師を探して、そちらの都合がついたら幾らですって連絡が来るから料金を払わなきゃいけないんじゃないかな？」
詳しいことは知らないが。
もしかしたら退魔師を手配する前に脅威度に応じたランクで値段を言って、依頼すると言われてから人を手配するのかも？
まあ、まずは借用書の前に亜希子さんとやらのご両親に連絡するのが一番だね！
