公園の妖精（童話 27）

　ま夜中の公園。

　ポプラの木のてっぺんが、とつぜんカサカサ音をたててゆれました。

　風のせいではありません。

　枝の間から、小さな妖精が顔を出したのです。

　妖精はスルスルと地面におりました。

　この妖精は遊びが大好き。

　スベリ台、ブランコ、ジャングルジムと遊んでまわります。

　砂場で遊んでいるときでした。

――あれっ？

　赤いサンダルが砂の中から出てきました。

――あの子のものだな。

　妖精は夕方のことを思い出しました。はだしで泣いて帰った女の子がいたのです。

　と、そのとき。

「おい！　そいつをよこすんだ」

　大きな犬が砂場にやってきました。

　ここらでは一番いじわるなノラ犬です。

　妖精はサンダルをかかえ、大いそぎでポプラの木にかけのぼりました。

「こらっ、そいつをよこさないか！」

「ダメだよ。キミのもんじゃないんだからね」

　妖精はまけずに言いかえしました。

　ノラ犬がとびかかります。

　でも、妖精のいる枝まではとどきません。

「くそー、おぼえてろよ」

　ノラ犬はあきらめて帰っていきました。

――そうだ！

　妖精は枝の先に行って、なにやらごそごそと始めたのでした。

　朝になりました。

「あった、あったよー」

　公園に子どもの声がひびきます。

　サンダルをなくした女の子です。

　今日はおかあさんといっしょでした。

「ねえ、とってー」

　女の子がポプラの木にかけよります。

　一番下の枝の先、そこに赤いサンダルがぶらさがっていたのです。

「だれかがひろって、わざわざ目立つようにしてくれたのね」

　おかあさんが枝からサンダルをはずしました。

　サンダルがもどって、女の子はとてもうれしそうです。

　それを見て、

――よかった、よかった。

　妖精もうれしくなったのでした。