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第37話：成都開城《せいとかいじょう》と西方の猛獅《もうし》。『大涼州都督《だいりょうしゅうととく》』馬超の誕生と、北伐《ほくばつ》への最終設計図（第五章・完結）

　建安十四年末。

　北の袁紹《えんしょう》残党は張飛《ちょうひ》によって塵《ちり》となり、漢中《かんちゅう》の張魯《ちょうろ》軍は馬超《ばちょう》の槍によって粉砕《ふんさい》された。

　もはや、益州《えきしゅう》（蜀《しょく》）の州都・成都を守る壁は、劉璋《りゅうしょう》自身の臆病な心だけとなっていた。

　――成都、城門前。

　白旗が掲げられ、重厚な門がゆっくりと左右に開かれる。

　そこには、簡素な死装束《しにしょうぞく》を纏《まと》い、益州の印綬《いんじゅ》を捧げ持った劉璋の姿があった。

「……天威《てんい》に抗《あらが》う術《すべ》なし。劉皇叔《りゅうこうしゅく》殿の『仁《じん》』と、陳軍師《ちんぐんし》の『神算《しんさん》』の前に、これ以上民を戦火に晒《さら》すことはできぬ。……どうか、蜀の民を、お救いくだされ」

　劉備《りゅうび》は馬を降り、深々と頭を下げる劉璋の手を優しく取った。

「劉璋殿、よく決断してくれた。貴殿のその慈悲《じひ》こそが、蜀の民を救ったのだ。……俺の国で、共により良い未来を創《つく》ろうではないか」

　劉備の【魅力：９９】のオーラが成都の街を包み込む。

　その瞬間、城壁を埋め尽くしていた蜀の民衆から、大地を揺らすほどの歓声が沸き起こった。戦わずに勝つ――陳凌《ちんりょう》（字《あざな》は子雲《しうん》）と諸葛亮孔明《しょかつりょうこうめい》が描いた「無血制圧」が、完璧に完遂《かんすい》された瞬間だった。

1. 蜀・涼《りょう》の合体。馬超、故郷へ還る

　成都に入城したその夜。政庁の奥深くで、最高首脳会議が開かれた。

　議題は、**「手に入れた益州の統治」と、「天下統一への最終段階（北伐）」**への布石だ。

「子雲殿。蜀を手に入れたことで、兵糧《へいろう》と資金は無限と言えるほどに整いました。……ですが、ここから中原《ちゅうげん》を突くには、足が足りません」

　孔明が白羽の扇を揺らし、地図の北西を指す。そこには馬超の故郷、**西涼（涼州）**が広がっている。

「……ええ。曹操がいなくなった今、涼州の諸侯たちはバラバラだ。ここを完全に掌握し、最強の騎兵軍団を安定供給できる体制を作らなければ、北伐の『神速』は生まれない。……馬超将軍」

　俺が名を呼ぶと、銀の鎧を纏《まと》った猛将が進み出た。

「ハッ！」

「馬超孟起。貴殿を、益州北部の守備、および**『大涼州都督《だいりょうしゅうととく》』**に任命する。……ただの守護者ではない。蜀の豊かな物資を涼州へ流し、西涼の民を飢えから救い、かつてない『最強の騎馬軍団』を再編してほしい。……貴殿の故郷を、俺たちの北伐の『槍の穂先』にするんだ」

　馬超の瞳に、熱い火が灯る。

　史実では、蜀に降った後の彼は閑職《かんしょく》に追いやられ、その才を腐らせた。だが、この世界線では違う。俺は、彼に「故郷の再興」と「北伐の全権」という、最高の舞台を用意した。

「……子雲殿。皇叔殿。……この馬孟起、生涯を懸けてこの大任を果たしてご覧に入れます！　我が槍は、もはや己のためではなく、漢室復興と、俺を信じてくれたあなた方のためのものだ！！」

【システム通知：新勢力図の確立】

馬超を『大涼州都督』に任命。特性『錦の再来』が発動！

涼州・益州の全域で【徴兵効率＋５０％】、【騎兵練度：極】が固定化されました。

2. 孫家の戦慄。周瑜の焦燥

　一方、この劉備軍の「異常な拡大速度」を、震えながら見つめる影があった。

　長江《ちょうこう》を挟んだ対岸、呉《ご》の陣営である。

「……報告します。劉備軍、益州を無血制圧。さらに西涼の馬超を都督に据え、華北への進軍準備を開始しました」

　その報告を聞いた周瑜《しゅうゆ》公瑾《こうきん》は、手に持っていた筆を、音を立てて叩き折った。

「……何だと……。赤壁《せきへき》からわずか数ヶ月だぞ。我らが江夏《こうか》の領有権で揉《も》めている間に、奴らは中華の半分を飲み込んだというのか！？　諸葛亮……いや、あの陳子雲という男、一体何者だ！！」

　孫権《そんけん》もまた、玉座で青ざめていた。

　かつては「共に曹操を倒そう」と笑っていたはずの同盟相手が、今や曹操以上の巨大な『怪物』として目の前にそびえ立っているのだ。

「公瑾よ……同盟はどうなる。我らは劉備に呑《の》まれるのか？」

「……今の劉備軍に逆らうのは、暴風に向かって矢を放つようなもの。……策を練り直さねば。彼らが『北伐』に目を向けている隙《すき》に、我らも動くしかありませんな」

　呉の焦燥は、陳凌にとっては計算内だ。

「孫家への牽制は、荊州《けいしゅう》の関羽《かんう》将軍に任せてあります。……さあ、いよいよ最後の仕上げだ」

3. 次なる盤面：天下統一への最終章

　深夜。成都の城壁の上。

　俺は孔明と並んで、満天の星空を眺めていた。

「子雲殿。……ついに、ここまで来ましたね」

「ああ。孔明先生。……俺の『推し活プロデュース』、最終章のタイトルは決まってるんだ」

　俺は、黄金色に輝くシステムのホログラムを操作し、次なる目標を確定させた。

【最終ミッション：全中華の再統一】

目標：許昌《きょしょう》の完全制圧、および『大漢帝国《だいかんていこく》』の再興。

残り日数：――なし。今、この瞬間より開始する。

「馬超が西から、関羽が南から、そして俺たちが中央から。……曹操亡き後の魏《ぎ》の残党を、一気に飲み込む。……誰も死なせない、誰も飢えない。そんな『三国志のその先』へ、一緒に行きましょう」

　俺の言葉に、孔明は深く、優雅に頷いた。

　歴史のバグ、現代知識のチート、そして最強の英傑たち。

　そのすべてが今、一つの大きなうねりとなって、許昌の空へと向かって駆け出した。