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第14話：汜水関《しすいかん》の覇権。張遼《ちょうりょう》との密約、天才軍師の鹵獲《ろかく》、そして最強の鬼神《きじん》の影（後半）

　華雄《かゆう》が討ち取られた日の夜。

　連合軍が勝利の美酒に酔いしれ、各陣営から下品な馬鹿騒ぎの声が聞こえてくる中、俺たち劉備《りゅうび》軍の陣幕には、一切の音を立てずに一人の『客』が招き入れられていた。

「軍師殿。手紙の主《ぬし》を、誰の目にも触れずにお連れしやしたぜ」

　管亥《かんがい》が天幕の入り口を塞《ふさ》ぐように立ち、中へ一人の武将を通した。

　身の丈八尺（約１８４センチ）。無駄のない引き締まった体躯《たいく》と、狼《おおかみ》のように鋭くも、深い理知を湛《たた》えた瞳《ひとみ》を持つ男。

　未来の魏《ぎ》の筆頭将軍にして、泣く子も黙る合肥《がっぴ》の鬼神――張遼《ちょうりょう》（字《あざな》は文遠《ぶんえん》）である。

「……夜分に失礼する。私が、密書を受け取った張遼だ」

　張遼は警戒を解かぬまま、天幕の奥に座る劉備、そして隣に立つ俺を鋭く見据《みす》えた。

「陳子雲《ちんしうん》と名乗る軍師殿。あの密書……『董卓《とうたく》の暴政《ぼうせい》に心を痛めながらも、主君を裏切れぬ不器用な義臣《ぎしん》よ』という一文。なぜ、一介《いっかい》の義勇軍が私の胸中をそこまで見透かしている？」

　俺は扇《おうぎ》をたたみ、静かに頭を下げた。

「俺の『眼《め》』には、天下のうねりと共に、あなたの持つ高潔《こうけつ》な魂の輝きが見えるからです。張文遠《ちょうぶんえん》殿、董卓の沈みゆく泥船と運命を共にするのは、天下の損失に他ならない。……どうか、我が主・玄徳《げんとく》殿の元へ来てくださいませんか」

　張遼は俺の言葉にわずかに眉《まゆ》を動かしたが、すぐに首を横に振った。

「……買い被《かぶ》りには感謝する。だが、私は今、呂布奉先《りょふほうせん》殿の客将《きゃくしょう》という身。いかに董卓が憎《にく》かろうと、私を拾ってくれた呂布殿を裏切って背を向けることは、己の『義』が許さぬ」

　やはり、義理堅《ぎりがた》い男だ。ここで簡単に寝返るようなら、のちの名将・張遼ではない。

　だが、ここで劉備《りゅうび》が静かに立ち上がり、張遼の前に進み出た。

「張遼殿。あなたのその『義』の重さ、痛いほどによくわかる。……無理に今すぐ来いとは言わぬ。だが、これだけは約束してほしい」

　劉備の【魅力：９９】のオーラが、月明かりのように天幕を満たす。

「いずれ董卓が倒れ、あなたが真に己の命を懸《か》けるべき『大義《たいぎ》』を見失った時。その時は迷わず、俺の元へ来てくれ。俺はいつでも、あなたという稀代《きだい》の英雄のために、この隣の席を空けて待っている」

　劉備の、あまりにも深く温かい『仁《じん》』の眼差《まなざ》し。

　張遼の瞳が大きく揺らぎ、やがて彼は、その場に深く片膝《かたひざ》をついた。

「……劉玄徳《りゅうげんとく》殿。この張文遠、あなたのその御心《みこころ》、生涯忘れません。いずれ必ず、この恩義に報《むく》いる時が来るでしょう」

　固い握手を交わし、張遼は闇の中へと消えていった。

『ピコン！』

【システム通知：重要武将『張遼』との《未来の合流フラグ》が完全に成立しました！　天命ポイント２０００Ｐを獲得！】

（よしッ！　これで未来の最強騎兵隊長は俺たちのものだ！）

　俺は心の中でガッツポーズを決めながら、明日の行動に向けて思考を切り替えた。

　――翌朝。

　華雄という絶対の壁を失い、さらに張遼が軍を退《しりぞ》いたことで、董卓軍は汜水関《しすいかん》を放棄して撤退《てったい》した。

　もぬけの殻《から》となった巨大な関所《せきしょ》に、袁紹や袁術をはじめとする諸侯の軍勢が、我先にと雪崩《なだれ》れ込む。彼らの目的はただ一つ、城内に残された「金銀財宝の略奪《りゃくだつ》」だ。

「見苦しいものだな。名門とやらが聞いて呆《あき》れるわ」

　関羽《かんう》が、略奪に走る他陣営の兵たちを見て不快げに鼻を鳴らす。

「兄者たち、俺たちはあんなはした金には目もくれませんよ。俺の【鑑定《かんてい》】で、本物の『宝』だけをピンポイントで総取《そうど》りさせてもらいます」

　俺は【物品鑑定】のレーダーを最大出力で展開し、城の地下深くにある隠し金庫を発見した。他陣営が気づかない精巧《せいこう》な隠し扉の奥には、董卓が洛陽から持ち出していた『宮中の美術品』や『純金の延べ棒』が山のように積まれていた。

「へっへっへ、こいつはすげぇ！　安喜県《あんきけん》の蔵《くら》がまたデカくなるぜ！」

　張飛《ちょうひ》と青州兵《せいしゅうへい》たちが、音もなくそれらを自軍の馬車へと運び込んでいく。

　だが、俺の【人物鑑定】レーダーが、地下牢《ちかろう》のさらに奥の暗がりで、一つの異常な反応を捉《とら》えていた。

「……こんなところで、何を隠れているんですか？」

　俺が暗がりに向かって声をかけると、そこからヒョロリとした、ひどく無気力そうな中年男が這《は》い出してきた。

「いやぁ、見つかっちゃいましたか。華雄の馬鹿が死んだんで、巻き込まれる前に逃げようと思ったら、あなた方の軍勢が早すぎて隠れるしかなくてねぇ」

　男はヘラヘラと笑いながら頭を掻《か》いているが、俺の網膜《もうまく》に映る彼のステータスは、冗談のように狂っていた。

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【氏名】賈詡《かく》（字：文和《ぶんわ》）

【武力】３４

【統率】７８

【知力】９７（天下最高峰の謀将《ぼうしょう》）

【政治】８５

【魅力】４５

【深層情報・隠し才能】

『冷徹《れいてつ》なる毒牙《どくが》』：己の保身《ほしん》と生存のためならば、どれほど非道な策でも平然と実行する三国志最恐のダーク・タクト。現在は董卓軍の末端《まったん》の文官として適当に給料を貰《もら》ってサボっていたが、董卓の敗北をいち早く予見して逃亡の機会を窺《うかが》っていた。

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（か、賈詡《かく》！？　郭嘉《かくか》や諸葛亮《しょかつりょう》と並ぶ超絶天才・毒舌軍師の賈詡文和《かくぶんわ》が、こんなところでサボってたのかよ！）

　俺は震える声を抑《おさ》えつけ、彼に向かってとびきりの笑顔を向けた。

「……賈詡殿。あなたのその類稀《たぐいまれ》なる知謀《ちぼう》、董卓のような豚の元で腐《くさ》らせておくのは惜《お》しい。我が劉備軍に来ませんか？」

「おや、私の名を知っているとは。ですが、私は命が惜しいのでね。最前線で戦うような危険な陣営はご免《めん》被《こうむ》りたいのですが」

「ご安心を。我が軍は後方に強固な領地を持ち、兵糧《へいろう》は３年分。そして何より――」

　俺は、背後に控える関羽、張飛、趙雲を親指で指し示した。

「この天下最強の武将たちが、あなたをかすり傷一つ負わせず守り抜きます。……己の知略を、最も『安全な特等席』で振るってみたくはありませんか？」

　賈詡は、三人の武将の異常な殺気と覇気《はき》を見て、そして俺の目の中にある「同類（策士）の光」を見て、ニヤリと底意地《そこいじ》の悪い笑みを浮かべた。

「……なるほど。生存確率を計算するなら、間違いなくあなた方の陣営が最高値だ。よろしい、この賈文和、少々お手伝いいたしましょう」

『ピコン！』

【システム通知：天才謀将『賈詡《かく》』を陣営に引き入れました。天命ポイント４０００Ｐを獲得！】

（よしッ！　田豊《でんぽう》先生の内政チートに加えて、賈詡の毒の策まで手に入った！　軍師陣もこれで最強だ！）

　戦利品も人材も総取りし、俺が有頂天《うちょうてん》になっていた、その瞬間だった。

『ピィィィィィィィィンッ！！！！』

　突然、俺の脳内のシステムが、これまで聞いたこともないような甲高《かんだか》い警告音《アラート》を鳴らし始めた。

　視界が真っ赤に染まり、警告のウィンドウが滝のように流れてくる。

【警告！　警告！　測定不能《エラー》の武力値を検知！】

【広域スキャン範囲内（虎牢関《ころうかん》方面）より、破格《はかく》の戦力が接近中！】

「……な、なんだこの反応は……！？」

　俺は思わずその場に崩《くず》れ落ちそうになり、慌《あわ》てて城壁へと駆け上がった。

　関羽、張飛、趙雲、そして劉備も、ただならぬ空気を察して俺の後に続く。

　汜水関のさらに奥、洛陽の最終防衛線である『虎牢関《ころうかん》』。

　そこから、空を黒く染め上げるような、禍々《まがまが》しいまでの凄《すさ》まじい『闘気《とうき》』が立ち昇《のぼ》っているのが見えた。距離など関係ない。そこに『極限の死』が存在していることが、肌を刺すようなビリビリとした殺気となって伝わってくるのだ。

「四弟《してい》……あれは、なんだ？」

　冷や汗を流しながら、張飛が蛇矛《だぼう》を握る手に力を込める。

　関羽も青龍偃月刀を構え、趙雲の涼《すず》しげな顔からも笑みが消え去っていた。

　俺は、震える声でシステムの【解析結果】を読み上げた。

「……来ます。華雄の死に激怒した董卓が、ついに『最強の鬼神』を解き放った」

　俺は、三人の無双の兄たちを振り返った。

「関羽兄者の武力９９。張飛兄者の９８。趙雲の９６。……あなた方は間違いなく天下最強だ。だが、次に来る奴だけは次元が違う。システムの限界値【１００】をブチ破る、文字通りのバケモノです」

　――呂布奉先《りょふほうせん》。

　人中に呂布あり、馬中に赤兎《せきと》あり。

　三国志において、ただ一人だけ別格の暴力として君臨《くんりん》する戦神《いくさがみ》。

「兄者たち、趙雲。……ここから先が、本当の『死闘』になります」

　俺の言葉に、三人の豪傑《ごうけつ》たちは顔を見合わせ――そして、同時に獰猛《どうもう》な笑みを浮かべた。

「上等だ！　俺の蛇矛が泣いて喜んでるぜ！」

「武力の限界値とやら……この青龍の刃《やいば》で測ってやろう」

「我が槍《やり》、主君《しゅくん》の道を阻《はば》む鬼神なれば、必ずや貫《つらぬ》いてみせます」

　反董卓連合軍の真のクライマックス。

　歴史に名高い『虎牢関《ころうかん》の戦い』が、最悪の鬼神の咆哮《ほうこう》と共に幕を開けようとしていた。