第4話 — プリンセスの夢を守る者
この時、彼女からメッセージが届いた。
それは、まるで告白のような詩だった。
彼女は、毎食後にたくさんの薬を飲んでいることを教えてくれた。
心の病をいくつも抱えていて、家族との問題もあると。
パニック発作、混乱、孤独——
その言葉の一つ一つが、僕の胸を貫いた。
「世界中の痛みを癒すことはできない。
でも、寄り添うことはできる。」
そう思った僕は、判断も否定もせず、
ただ彼女の声に耳を傾けることにした。
そこから、彼女の世界にさらに深く入っていった。
僕は、すでにそのことを知っていたと伝えた。
でも、彼女が話してくれたばかりの内容を、改めて受け止めた。
その時、彼女は眠気を感じていて、
「脳が崩壊しそう」と言っていた。
そして、別れの言葉もなく眠りについた。
僕は、彼女が目覚めた時に少しでも安心できるように、
子どもの不安を和らげるための比喩を送った。
「お花の香りを嗅いで…ろうそくを吹き消して…」
翌日、彼女は僕が気にかけてくれたことに感謝してくれた。
そして、感情の嵐のようなメッセージが始まった。
この瞬間から、「歌姫のペルソナ」が現れた。
正直、ついていくのは難しかった。
でも、僕は踏みとどまった。
彼女を褒めると、それはまるで舞台の幕が開いたようだった。
いくつかのメッセージは、文脈がバラバラだった。
でも、僕にはその奥にある意味が見えていた。
そして彼女は言った。
「私たちには運命の繋がりがある。
脳が繋がってるみたい。」
最初は驚いた。
でも、僕はその言葉を否定せず、受け止めた。
状況はどんどん複雑になっていった。
彼女の想像力は、自由に羽ばたいていた。
僕は、できるだけ安定した立場を保とうとした。
でも、僕の言葉は彼女をさらに高揚させるだけだった。
だから、僕は彼女の流れに身を任せることにした。
すべてが、とても濃密だった。
この時点で、彼女は想像の舞台に立っていた。
そして僕に言った。
「あなたはVIP席で私を見守ってくれてる。」
その言葉が、火種になった。
何かが爆発したようだった。
僕には、それがどうしてそう響いたのか分からなかった。
彼女は言った。
「それって、プロポーズみたいじゃない？」
僕は一人で笑ってしまった。
「こんなにファンタジーな展開、どこまで続くんだろう。」
そして僕は答えた。
「それがプロポーズかどうかは、君次第だよ。」
彼女は笑って、
「あなた、ずいぶん自信あるのね」と言った。
僕は、すでに心の中で葛藤していた。
でも、その後に来た言葉が、すべてを決定づけた。
彼女は言った。
「私はプリンセス。
そして、私のプリンスは隣で寝てるの。
この状況、どうしたらいいの？」
僕は、彼女が発していたサインを思い出した。
それは、直接的ではないけれど、確かに存在していた。
「他人の関係に踏み込むのは避けたい。
でも、何かが僕に語りかけている。」
そう思った僕は、こう決めた。
「ファンタジーの役割を続けよう。
距離がある今なら、それは友情として成立する。」
そして僕は言った。
「じゃあ、僕は君の騎士になるよ。
プリンセスの夢を守る者として。
心はいつも君の隣にいる。」
その瞬間、僕は嬉しさと戸惑いの中にいた。
彼女は答えた。
「その設定、すごく素敵。
あなたって、まるで天才みたい。
でも、騎士だけで満足なの？
心だけの繋がりで…
それでも、私のこと好きでいられる？」
ここから、物語はさらに複雑になった。
現実と空想の境界が、曖昧になっていった。
僕は答えた。
「心の繋がりは、時に一番強いものになる。」
そして、彼女から届いたメッセージは、驚きだった。
「心の繋がりって…
本当に素敵なロマンスだよね。
見えないものの中にこそ、
美しいオリジナルの物語が生まれる。
でも…
それって、私たちがそういう関係ってこと…だよね？」
