31. その道はどこかへと続いているのですか？
私達、近衛騎士三銃士が発見した時、巫女達は瀕死の状態でした。
山菜を採りに入った森の中に、かろうじて人の形に見えるものが転がっています。
１７歳の乙女とは思えない、ちょっと描写に困るような有様で、それでも尚、彼女はビクンビクンッと震えながらも、前に進もうとしています。
山の獣達も、気味悪がって近付きませんね。
私達、近衛騎士は、王女様をお守りするためなら、命を投げうつ覚悟ですが、ここまでは無理かも知れません。
「レタス、あなたはアン隊長を呼んできて」
「トメィトは、ここで待機よ」
「ベーコン、君はどうする？」
「他に居ないか、麓へ向かって探索してみるわ」
巫女達は、全部で２０人居た。ナマタ村の入り口から、１人づつ倒れていました。きっと、「ここは私に任せて、みんなは先に行くんだっ！」を、やったのですね。私達、近衛騎士は1人でも国を盗れる程なので、そんなのやったことありません。ちょっと、うらやましいです。
巫女達は、運ぶと崩れそうな状態でしたけど、近衛騎士総出で、なんとか悪魔の湯まで運んで、風呂に沈めました。悪魔の湯の効能なら、心肺停止状態からでも蘇生できるはずです。
悪魔の湯で奇跡の復活を遂げた巫女達は、熊の丸焼きを食べています。
「ああっ、なんておいしんだっ…」
「こんなに、おいしいご飯は、いつぶりだろうか」
「あぁ…神社のメシはまずかった…」
「あぁ…まずかった」
彼女達が居たのは神社ではなく刑務所か病院だったのでしょうか？ハラハラと涙を流しながら、焼きたてジューシーな熊肉を食べています。近衛騎士に、まずいメシなんか食べさせたら殺されちゃいますよ。敬愛するアンお姉さまは「つぶあんのぜんざいが食べたい」という動機で、ターマに亡命した程です。それだけ、食事は大事なものです。リーザ様の教義にもあります。
・おいしいご飯
・あったかいお風呂
・ぬくぬくのオフトン
それが、三大神器である、と。これをないがしろにする者は死ね、と。
彼女達は、リーザ様に会うために来たと言っています。リーザ様に、ご挨拶していただかないと。
「えー、嫌じゃー。リーザちゃん、ここでご本読んでゆぅー」
幼女に、このように拒否されては、難しいですね。何を読んでいるのかといえば、絵本です。絵本は印刷が出来ませんので、とても高価な一点ものです。魔法少女メルリ、だそうです。知りませんね、それ。
その内、いらっしゃるでしょう。リーザ様は、臣下にだけは非常におやさしいお方です。巫女達の服も、ちゃんと用意されていました。まるで、彼女達がここへ来るのを知っていたかのように。いいえ、ご存じだったのでしょうね。だって、女神じゃもん、ね。
「なあ、なんであいつらの巫女服があったんだ？」
「…我らが、頼まれて、ここに来るときに、買ってきた…」
リーザ様の依頼で、堕天使達をお迎えに行った時に、私も買い物に付き合いました。
「労働力が足りないから、ニートを雇うのじゃー、と言っていたわよ。口封じに攫うとも言っていたけど」
「あぁ、神社で何かやらかしたんだっけ」
「なんだ、偶然かい…女神に予知能力なんてあったら、困るからね…よかったよ」
どうであれ、女神様の起こした奇跡には違いありません。
「命知らずの巫女共は、おまえらかー？命のを捨てる覚悟はできてるのかーーー！」
「うぉおおおおおおお」
「お前らの、命を神にささげろーーーーー！」
「いぇえええええ」
ロックンロールクレイジーナイトのヤキトリちゃんです。彼女は広報担当なんだそうです。彼女の広報活動は、ロックステージにしか見えませんね。
「おやぶん、どぞー」
リーザ様がやって来ました。
「もうおまえらは、人の世には戻れないのじゃ。ここで、ほどほどに働くのじゃ。風呂に入って、おいしいご飯を食べて、沢山寝ろ、週に3日は休むのじゃ」
「「「「はいっ」」」」
狂信者共が、もっと騒ぐのかと思ったら、行儀よく返事をしています。意外ですね。おしりから尻尾のように内蔵をぶら下げながらも、リーザ様の名を呼ばれていたくらいなのに。
騒いだ場合は、皆殺しにするのじゃ、と言われていたので、助かりました。同じ１７歳の乙女達を手にかけたくはないですから。
実際には、皆殺しにはしないと思いますけどね。飼い殺しにはしたでしょうけど。
「リーザちゃん、たこ焼きがいいのじゃあ」
残念ですが、たこ焼きはありません。ここは山の中なので、熊や猪は現地調達出来ますが、たこは無理です。あきらめて、熊肉を食べて下さい、私が掘った山芋もあります。
「彼女達に何をして貰うつもりなんだ？」
「建築資材の手配とか、職人の手配とかかのう？この村に家を建ててもうらのじゃ。近衛騎士の建てる家は、前線基地みたいで、味気ないじゃろ？」
それはそうです。私達は兵站は出来ても、建築は出来ません。大工ではありません。騎士です。もちはもちやです。
「くくっ…、設計は我らに任せるがよい…熊肉は高級珍味だ…代償として十分だ…」
リーザ組の人材が充実して参りました。そろそろリーザ様が、抜け出していたずらを始める頃だから、注意するようにと、クリーム様から厳命されております。
