娘の寝言に登場する『ヨシュア』とは一体何者なのか？

　最近、娘の様子がおかしい。

　娘は最近中学二年生になったばかりなのだが、夕食後に高確率で寝落ちするようになったのだ。

　我が家は家族仲が良く、夕食後は一緒にクイズ番組などを見ることが多い。

　この年代の子どもは食事が終わればすぐに自分の部屋に籠るイメージだったので、そこは正直嬉しく感じている。

　無邪気にクイズに参加する娘を見ていると、過酷な仕事で疲れた心が浄化されるような気分になれた。

　寝落ちについても、最初は無垢な寝顔に妻と一緒に癒されていたのだ。

　しかしその頻度が増えるにつれ、私達は段々と不安の方が勝り始めた。

「今日も始まったか……」

「本当に、大丈夫かしら……」

　娘は、大抵21時頃に電池が切れたように眠りに落ちる。

　中学も二年に上がって勉強が難しくなる頃だし、きっと疲れているのだろうと思っていたのだが――

『ん……、ヨシュア……』

「……またこの名前か」

　初めに違和感を覚えたのが、この寝言である。

　娘は寝落ちした際、何故か頻繁に寝言を言うようになったのだが、そこでよく出るワードがこのヨシュアである。

　そしてこのヨシュアというのは、どうやら人名らしい。

　明らかに日本人ではない――と思いたいが、最近は漢字でも外国人のような読みをするケースも多いので絶対にないとは言い切れない。

　ただ、寝言の内容を聞く限りそもそも現実のこととは思えないため、ボーイフレンドという可能性は低いと思われる。

　恐らく何かファンタジーな夢を見ているのだろうが、毎回同じ人物が登場するなんてことはあるのだろうか？

「この子のやってるゲームとか、読んでる漫画を調べてみたんだけど、ヨシュアなんてキャラは出てきてないみたい……」

「そうか……」

　もしかしたらアニメか何かのを夢でも見ているのかと思ったが、その可能性も低そうだ。

　私も娘の寝言で聞いたいくつかの固有名詞で検索をかけたが、残念ながら該当しそうな作品は見つからなかった。

　ここまでくると、娘は寝てるとき精神だけ異世界にでも行ってるんじゃ？ とすら思えてくる。

　ただ、どうも娘とヨシュアは、どうやら夢の中では恋仲らしい……

　それも恐らく、娘はもう――

　正直ふざけるなと文句を言いたいところだが、夢の世界にまでは口を出せないため歯がゆい思いをしている。

　なんとかできないものか……

　明日は休日だし、それとなく問いただしてみるか？

　――翌日

「なあ、佳苗――」

ピンポーン

「あ、来た！」

「っ！ 来たって、何が？」

「それはね――」