異世界でも弱い僕 ー『最弱』の転生者は発想と決意で『最強』の切り札に変わるー

トリニティライン編

第58話 剣と剣

　俺の名はムサシ。

　我らの主、コウ様のスキルによって創られた最初の従者だ。

　俺に与えられた任は、主様の剣であること。

　主様の護衛をし、主様の望まれるままに敵を切る。

　それこそが俺の役目であり、強くなる理由。

　主様の命こそ絶対であり、唯一なのだ。

　しかし今、俺は主様から離れている。

　それは主様の剣として相応しくないだろうが、仕方ないことだ。

　俺が今からやるのは、定期的かつ集中できる場所で行う訓練、簡潔に言えば朝練。

　主様の傍で行いたかったのだがな。

　当の本人から「女王に万が一の事があったら、僕の首が飛びそう」と言われたので、仕方なく離れて行うことにした。

　なんというか、主様は女王が繊細な工芸品にでも見えているのだろうか。

　俺が見えないだけで、本当は女王に「割れ物注意」の札が貼ってあるのかもしれんな。

「さて……ここでいいか」

　少し開けた場所で歩を止める。

　静かで、風が心地よい。

　ここならば集中出来るだろう……と、思っていたのだが――

「おや、こないな所で人に会えるなんて意外やな」

　声のする方を見ると、一人の男が立っていた。

　飄々とした雰囲気だが、体格や立ち振る舞いから熟練の戦士であることが伺える。

　人間が一体なぜここに……まさか、追ってきたのか？

「貴様、やつらが送った刺客か？」

「……？　よう分からへんけど、多分人違いやな。

　ウチの用事はあんたと関係あらへんはずや」

「用事、とは？」

「寿司は知ってるか？

　握った米に切った魚の身を乗っけて食べる料理なんやけど、いっぺん食べてみとてさぁ。

　どないしても魚買えへんさかい、わざわざここまできたんや」

　寿司か。また懐かしい響きだ。

　実際、俺は食ったことも見たこともないが記憶にはある。

　しかし、こいつどこで寿司を知ったんだ？

　それに、この聞いた事があるようで無い訛り……

「ネタに使えそうな魚がいーひんさかい、そろそろ帰ろか思うとったけど……今日ようやく収穫があった。

　アンタを倒したら、また国からお金がもらえそうや」

　そう言うと、奴は刀を抜いた。

　それと同時に溢れ出る殺意、やはり只者では無かったか。

「アンタ、魔物やろ？　それもわりかし強い方の。

　誰かに追われてるぐらいやし、相当な悪なんやろうなぁ」

「……俺はただの冒険者だ」

「嘘はあかんえ。そないな禍々しいオーラじゃウチは騙せられへんで」

「噓はついていないんだけどな」

　冒険者のライセンスを持っているのは本当だ。

　人間であるとは言っていないがな。

「まあいい、丁度強い相手と戦いたかったんだ」

　相手に応える為、こちらも剣を抜く。

　背中の太刀ではなく、腰の剣を。

　……コイツじゃ役不足かもな。

「俺はムサシ、戦う前にお前の名を聞かせろ」

「ウチは『浄化のレイン』さあ、正義執行や」

　どれぐらい時間が経ったか。

　五分、十分、一時間……いや、そんな事は重要じゃない。

　今気にするべきは、目の前の敵だ。

「そら、どないした！　まだギアは上がるで！」

「ぐ……これで最高速度じゃないのか」

　レインの途轍もない剣の連撃に、俺は受けるので精一杯だ。

　その防御ですら完璧ではない、十数回に一回は刃が掠る。

　一度だけなら問題は無い。だが、二回三回と増えてくれば……

「アンタ、傷だらけやん。まだできるか？」

「これぐらい、かすり傷だ」

「まあ、かすり傷っちゃあかすり傷やけど……」

　俺は、戦士には大まかに分けて二種類のタイプがいると考えている。

　俺やヌイコのような、一撃に重きを置くパワータイプ。

　アメリやルイのような、速さや手数で稼ぐスピードタイプ。

　コイツは、どう考えても後者だ。

　そして、俺が苦手なタイプでもある。

「ったく、やりづらいな」

「お？　もうギブアップか？」

「いいや、絶対にしない。俺は更に成長しなければならない。

　お前という階段を必ず駆け上がってやる」

「はえー意識高いなぁ。ウチの仕事仲間も皆意識高いさかい、この仕事あまり好きやないねんやんな」

「……転職したらどうだ？　合わないなら辞めるのも悪くない選択だろ」

「そないしたいけどなぁ。この仕事以外でウチの才能発揮できる職業思いつかへんし、なにより給料滅茶苦茶高いんや」

「じゃあ、続ける？」

「いやぁーでもいっぺんきりの人生やし、やりたいことやって死にたいし……どーしよっかなぁ」

「何なんだ、お前」

　信念が無いとか目標が無いとかそんなレベルじゃねえ。

　考え方が甘すぎる。

　マジで、なんでこんなヤツに追い詰められてんだ？

　才能の差か？　……屈辱的だな。

「まあ、アンタを倒してから考えるわ」

　レインが再び剣を構える。

　これ以上の雑談は不要だと考えたのだろう、俺も同じだ。

　……しかし、どう攻略するべきか。

　カウンターを狙うか、それとも強引に行くか。

　そう、俺が考えを巡らせていると――

「ムサシ！　マナ！　アメリ！　誰でもいい、戻ってこい！」

　――あの人の声が森に響いた。

　俺はその命令で、覚悟が決まった。

「呼ばれてるで、行かんでええんか？」

「……ああ、行かなくては」

　心の中で『お前を倒してな』と呟き、俺は前に飛ぶ。

　ここで勝たなければ、主様に顔向けが出来ない。

「行くって、こっちにかいな！」

　レインがツッコミを飛ばして、剣を振るう。

　やはり速い！　だが、出来る！

「超回避！」

　スキルを叫び、寸での所で避ける。

　だが、安心はできなかった。

「一発避けたぐらいがなんや！　今度はさっきより速いで！」

「超回避！」

『超回避』のスキルは、一度発動するだけで魔力がそれなりに削れる。

　それを二連続、だが、止まるわけにはいかない。

　まだ距離がある、もっと前へ！

「まだまだぁ！」

　超回避！　超回避！　超回避！

　レインの速すぎる五連撃を、ほぼゴリ押しのような形で避ける。

　すると、ついに反撃の隙が出来た。

「お前も一撃、食らっとけ！」

　ヤツの体に、袈裟斬りを叩き込む。

　最高の一撃だと思った、だがレインは左腕で俺の攻撃を防いだ。

「一瞬で腕を捨てる判断は見事だった。もっとも、無意味だが」

　レインは使えなくなった左腕を見た。

　俺は呼吸を整えて、トドメの構えに入る。

「殺しはしない。だが、しばらくは寝たきりだ」

「……獲物のくせに、調子乗るなよ」

　レインが殺気に満ちた目で俺を睨む。

『なにかマズイ！　早くトドメを！』そう思って剣を振るったが……

「流刃速撃」

　レインがそう呟いたと同時に、目で追えないほど高速の斬撃が飛ぶ。

　その一撃で、俺の剣は真っ二つに折れた。

「……少しだけ奥の手を見せてやる。泣くなよ」

　ヤツが自身の服から、青色のキューブを取り出す。

　何をしでかすかは分からないが、少なくとも俺に対する攻撃なのは確実だ。

　だから距離を取ろうと思った。だが体が動かない。

　スキルを連続で使ったツケが、ここで来るとは。

「開け、秘宝『箱庭の大海』」

　ヤツが呟くと、キューブからあり得ない程の水が飛び出る。

　指でつまめる程小さな物体にも関わらず、その水の量はキューブの質量の何百倍かそれ以上。

　しかも全く止まる気配が無い。

「この秘宝を使うと、周囲が透明な結界で覆われる。

　そして、その結界から溢れるまで水が溜まり続ける。

　ウチは対応できるが、アンタはどうかな」

　つまり、俺たちはでかい空のバケツの中に閉じ込められているってことか。

　くそが、こんな事に使うぐらいなら途上国に分けてやれよ。

　いつの間にか、水は喉元までせりあがってきている。

　だが、俺の体は全く言うことを聞かない。

　一縷の望みに掛けて、俺は息を吸った。

「……」

　水で満たされた空間、俺とレインは互いにどうすることもできない。

　だが、そもそもヤツに俺を害する気は無く、ただ笑みを浮かべて上へと泳いでいった。

　俺は……やはり無理らしい。

　なるほど、だから主様は龍人化を使いたがらないのか。

　――あ、ダメだこれ。

　最後にそんなしょうもない事を考えて、俺の意識は気泡と共になくなった。

　何も見えない……何も聞こえない……俺は、死んだのか？

『いや、まだ死んではいない』

　まだ？　そうか、まだチャンスはあるのか。

　……で、お前誰だ？

『神……なんてな、分かっているだろう？』

　背中から温かい光を感じる。

　そうか『意志を持つ剣』……随分と寝坊助のようだな。

『刻を待っていた。さあ、起きろ。リベンジだ』

　──条件達成。特権スキル『一蓮托生』取得──

　意識が戻った時、俺は地面に寝っ転がっていた。

　いつの間にか、水は無くなっていたらしい。

　秘宝とは、どこまでも超常的なようだ。

「あないに怒りを感じたのは久々やった。はっきり言うて強かった」

　レインは俺が死んだと思ったのか、そのまま去ろうとする。

　だが、そんな事はさせない。

「おい、待て」

　言葉を投げ、ゆっくり起き上がる。

　レインは再び俺に向き直った。

「こら驚いた。あの一瞬でエラ呼吸出来るようになったんや」

「ああ、カンブリア紀の遺伝子が覚醒したんだ」

「へえ、おもろいやん」

　レインが再び刀を構える。

　俺も、背中の太刀に手をかける。

「我が主、コウ様の為俺は更に強くなる」

「……コウ？　その名前、どっかで」

　これまで、何度試しても一切刀身が見えなかったが……するりと剣が抜けた。

「『真打・武蔵』共に、参る」