第７２話 海の波乱
アオの方を見る。
アオは海の中、下半身が水に埋まるぐらいの場所で立ち尽くしている。距離は結構あるな。
アオは顔を赤くして胸部を腕で隠している。シャツを着ているから丸出しではないとは言え、濡れているシャツは透けるからな……。
瑞穂がアオから恐らく事情を聴き、驚いた様子を見せる。
俺はブルーの水着を拾い上げる。
「すばるん、さすがにそれはボクが届けてくるよ」
「はい、そうしてもらえると助か――」
アオに近づく人影を見て、俺は意見を変える。
「いえ、俺が届けます。事情が変わりました」
「え……？」
六道先輩もアオの方を見て理解する。
アオと瑞穂の所に３人組の男が近寄っている。明らかに成人。金髪鼻ピアスの男が先頭を歩いている。
「うっわ。ありゃまずいね。水に足を取られて逃げるのが難しい場所で話しかけるあたり、性質悪いタイプのナンパだ」
「海の家にマッチョのバイトさんいるから、六道先輩はその人を連れてきてもらえますか？」
「了解。無理しちゃダメよ、すばるん」
「わかってます」
俺は走って海を突っ切る、が、水のせいで素早く前に進めない。
「……うっわ。めっちゃ好みだわ～君。俺達さ、近くの宿で部屋取ってるんだけど遊びに来ない？」
なんとか声が拾える位置までは来れた。
「すみません。今日はもう帰るので……」
「ちょっとアンタら！ ３人で１人ナンパするとか恥ずかしくないわけ？ しかもこんな動きにくい場所でさ！」
瑞穂が無謀にも男達を威圧する。
あのバカ……明らかに悪手だ。
「なになにお嬢ちゃん、君も俺たちと遊びたいの？ 俺ロリもいけるから、全然遊んであげるよ～」
男が瑞穂に手を伸ばす。アオが瑞穂を庇うように前に出た。
「やめてください！」
あともうちょいで追いつける。あともうちょい――！
「やめてほしけりゃ俺達と――って、お前……」
鼻ピアスの男は「ぶはっ！」と吹き出す。
「コイツ、シャツの下何も着てないぞ！！」
「っ！？」
男達がアオの胸の辺りを見て、嘲るように笑いだした。
「うっわホントだ！ 痴女だ痴女！」
「清純な面してノーブラとか、見かけによらないもんだね～」
アオの瞳に、涙が浮かぶ。
「なんだよやる気満々じゃん～。最初からそう言えばいいのに。素直じゃないんだから……」
鼻ピアスの男がアオの腕を掴み、胸を覆う腕を剥がそうとする。
「やめっ……！」
俺は男たちの背後まで近づき、海に潜った。
「ぬがっ！？」
３人の肛門にそれぞれカンチョウをお見舞いする。３人が痛みでケツを押さえている間に、アオと男たちの間に浮かび上がる。
「ぶはぁ！」
「いって！ くっそぉ！ 今のテメェがやったのか！？」
「はて、何のことやら」
俺の背中に、そっと、アオが体を預ける。俺のシャツを、アオがぎゅっと握る。
「……ありがとうっ……昴くんっ……！」
震えた声。気丈に振舞ってはいたものの、やはりかなりの恐怖感だったようだ。
さて――
「テメェ、金髪！ 邪魔すんじゃねぇよ」
「テメェだって金髪だろうが。それ以上近づいたら容赦しねぇぞ」
「……やる気か？」
「来いよ。３人まとめてサメの餌にしてやる」
一触即発。あともうちょっとで喧嘩が始まるという時。
ザパンッ！ ザパンッ！ ザパンッ！ という音が響いてきた。
俺達は一斉に、浜辺からこっちに向かってくるその音の方を向く。
「「「げっ！！？」」」
海の家にいたマッチョなバイトさん――熊宿さんが、ビニールボートを背負ってバタフライで向かってきていた。
熊宿さんはナンパ男達に近づくと、目に掛けたゴーグルをキランと輝かせ、その極太な腕を振り回しナンパ男達を一掃。のびた男たちをビニールボートに乗せ、浜辺へ退却していった。およそ１０秒ほどで、熊宿さんは事態を収めた。
「す、すごいね」
「……あの人には俺も敵わんかもしれん」
危機が去り、アオは俺から離れる。すると入れ替わりに瑞穂が後ろから抱き着いてきた。
「瑞穂？」
「おっそい、って……ばかぁ……！」
背中に、海水とは違う、雫の感触が伝う。
「わりぃ」
一言そう言って、俺は瑞穂の頭を撫でた。
「と、ところで昴くん……あの、水着とか、どっかで見なかった？」
胸を隠しながらアオが聞いてくる。
「お前の水着なら俺が拾って持って来たぞ」
「そ、そうなんだ。でも、どこにもなくない？」
「ああ。海に潜る前に邪魔だったからしまったんだ」
「……しまったって、どこに？」
「ここ」
俺は海パンから、アオの水着を出す。
アオと瑞穂が、さっきまで英雄を見るような目で俺を見ていたのに――汚物を見る目に変わった。
「昴くん……女の子の水着を、海パンの中に入れるのはさすがに無いと思うんだけど……」
「おにぃってホントクソだね」
「待て待て。ちゃんと配慮はしている。ケツにもアレにも当たらないよう、サイドに入れてたからセーフだ！」
「それ捨てといてね昴くん」
「アオ姉、私の体で胸隠してシャワーまで行こ」
「うん。ありがと瑞穂ちゃん」
アオと瑞穂は俺の横を通り過ぎて浜辺の方へ歩いていく。
俺が遅れて浜辺に上がると、六道先輩が近づいてきた。。
「どしたのすばるん。浮かない顔だね」
「六道先輩……好感度っていとも簡単に下落するんですね」
「なにがあったか知らないけどすばるん、ボクは君の味方だよ！」
夕陽の温かさが心に染みた、夏のひとときであった。
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