第８３話 血は水よりも濃い
数週間後、自室で、俺は再びママンと電話で会話していた。
「……オニキスの妹という立場への執着を利用するとは、あなたも中々やりますね」
「母さんの血を引いてるからかな。俺、そこそこ演技もできるみたいだよ」
「――」
ママンが、呼吸音と区別がつかないほどの小さな笑いを漏らす。
「それで、竜蛾組の現況は？」
「竜蛾組は壊滅状態です。沈む船から逃げ出すネズミが多く、跡目争いと、他の組の流入への対処にも手一杯で、当分、あなたにチャチャを入れる余裕などないでしょう。このまま他の暴力団に吸収されるかもしれませんね」
ママンが他人事のように言う。
「俺が確保したシマの件は？ 虎血組とわたりをつけてくれた？ 俺では管理しきれないし、なるべくクリーンで合法にいきたいからさ」
俺は、混乱に乗じて、アイちゃんたちを使って、示せる分の力は示しておいた。
ヤクザになるつもりはないけど、交渉材料は多い方がいい。
「虎血組はあなたの言った取り分でシマの管理を請け負うそうです。――彼らは、やたらとサードニクスと手合わせしたがってましたが」
虎血組は、みかちゃんルートにおいて、主人公が所属することになる、竜蛾組と対立する任侠集団である。まあ、一応、弱きを助け強きをくじき、ヤクはご法度でカタギには手を出さないという、現実には存在しないファンタジー任侠道を極めし、筋の通ったヤクザさんたちである。
いや、もうこの世界が俺にとって現実なので、実在することになるのか。
ちなみにみかちゃんルートでハッピーエンドを迎えて、無事彼女を毒蛾組から奪還し、主人公が虎血組の組長になった暁には、妖艶で肝っ玉の据わった極妻みかちゃんを見られるぞ！
「手合わせかあ。アイに聞いてみるよ。――ああ、それから、竜蛾組に関しても、社会的に更生したい人には真っ当な職を与えるし、『そうじゃない』人も危険だけど稼げる仕事を用意するって周知してくれるかな」
呪いの力に依らない、一般の兵士も必要だ。
戦いは数である。
「引き抜きですか。……手配しましょう」
「楓は？ 様子はどう？」」
「オニキスは、不気味なほどに落ち着いた様子で、訓練に励んでいます。一体、あなたは、オニキスに何を言ったんです？」
「それはもちろん、彼女の心を保つために必要なことを。――母さんも、研究がやりにくくなるからかもしれないけど、もうちょっと楓に優しく接してもいいと思うよ。心に秘めるんじゃなくて、態度で示さなきゃ分からないこともあるから」
「……あなたは、私とも、あの男とも違ったしなやかな強さを持っているようですね」
「二人のいい所だけ真似しているんだよ。母さんのストイックさと、父さんの優しさをね」
俺はサラっとそう答えた。
ママンもパパンも基本、会社員は務まらないような不器用なタイプだから、色々と損してる部分も多い。
俺としては、本編では、ミケくんに殺される or 誰からも理解されずに精神的に生き地獄の二択しかないママンも、できれば救ってやりたいと思っている。
我ながら、本当にできたいい息子だろ、俺。
さあ、ママン、ここで泣いてしまってもええんやで？
「……それでは」
言葉少なに通話が切れる。
ママンはこっそり、独りで泣くに違いない。あなたは、そういう女だもんね。
