第２２１話 人の過ち、神の恨み
桃の木から、さらに体感一時間ほど、俺たちは黙々と歩いた。
景色は相変わらずの殺風景だが、陰鬱な気配は更に濃くなる。
俺の脳内で、パワハラ上司の怒声や満員電車の湿気とおっさんのポマードの匂いが何度も何度も反芻される。
思わず叫び出しそうになった時、唐突にそれは現れた。
数多の躯の山の上に、苦しげに横たわる憂いを帯びた表情の女性――彼女こそが、イザナミに違いない。
その皮膚には無数の蛆虫がたかり、辛うじて無事な部分も蛇の鱗のように変質しており、イザナギが一目見るなり即逃げしたグロさを呈している。
身体の各部位にまとうのは、計八柱の雷神。
すなわち、頭には大雷、胸には火雷、腹には黒雷、陰部には拆雷、左手には若雷、右手には土雷、左足には鳴雷、右足には伏雷。この一つ一つが神様であり、まとめて八雷神と言うらしい。
まあ、とにかく、イザナミ様は、闇＋雷属性ってことね。
その周りを固めるヨモシーの軍勢、総勢約１５００匹。
臨戦態勢はばっちりだ。
「俺、成瀬祐樹は伏して申し上げます。イザナミ様にどうしてもお願いしたい議があり、こうしてまかり越しました。どうか俺の話を聞いては頂けませんでしょうか」
俺は二礼二拍手一礼をしてから言う。
戦闘は不可避でも、一応、礼儀はつくさないとね。
「全て見ていました。イザナギの下にも押しかけたようですね。――あなたはもはや妹を愛してはいないのですか」
イザナミが擦れた声で言う。それは枯れ葉が擦れ合うような、もしくは、蛇の威嚇音のような、寂しく恐ろしげな声だった。
イザナギには最初はシカトされたけど、イザナミは最初から会話に応じてくれるらしい。
まあ、冥府に生きたまま下ってくる人間なんて珍しすぎるしね。
「俺は楓を愛しています。しかし、それは家族としての親愛の情であって、夫婦としての性愛ではありません。それ故に、俺は御柱に南の国の神を捧げ、二柱を夫婦とすることで契約の代わりとしたく存じます」
俺はイザナミを真っ直ぐ見つめて言った。
「人はいつも手前勝手な理屈を振りかざします……。人と神の境を破り、生と死の理を破りここまで来ておきながら、賢しらに兄妹の倫理を説きますか。全く男子は――。いつも土壇場で逃げ出す……」
恨みがましい口調で「男の人っていつもそうですね」と某ネットミーム的ななじりをしてくるイザナミ様。
まあ、ちょうどゾンビ風な見た目だしね。
イザナミの不機嫌に呼応するように、八雷神がゴロゴロと雷雲を起こす。
（ほらー、イザナギ様がチキったせいでトラウマになっちゃってるじゃん）
「逃げるのではなく、むしろ向かい合うために参りました。俺の母は人の子の技術によって、御柱を欺こうとしている。しかし、俺はそれでは無礼と考え、こうして直接お願いに上がったのです。それが浄明正直であると信じるが故」
一応、浄明正直は神道で大切な心掛けらしい。
まあ、大体どの宗教でも、素直であることは美徳だろう。
「それも人の子が勝手に定めた教え。我が国の民は容易く信仰を歪める。始めは仏、次はゼウス。異国の神で日ノ本を汚し、そして、いまや、自らが神にならんと驕っている」
イザナミが纏う黒雲がさらにその色を濃くする。
あっ、なんか地雷踏んだ。
ミーハーな国民性でごめんね？
そういう難しい宗教論争はよくわかんないから、遠藤周作にでも言ってくれる？
「はぁ、全くブスババアの話は長いわねぇ。ごたくはいいから、さっさとやりましょうよぉ。ずっとヒドラをぶん殴りたいと思ってたのぉ」
アイちゃんがイザナミの言葉を遮り、一歩前に進み出た。
確かにイザナミ様は、ヒドラの親戚といえば親戚みたいなもの――かな？
ヒドラは確か９本首だが、こっちは８本――いや、イザナミ本人の首も加えればちょうど９本でいいのか。
かつてスキュラにいた時に、アイちゃんが目指していたヒドラのクラス。
その象徴じみた敵が神の姿をとって目の前にいる。
そういう意味でも、アイちゃん的にはテンションが上がる敵なのだろう。
「また遠つ国の神ですか……。身勝手な人も、やまとこころのなき遠つ国の神も、私は好みません。そして、私は今や黄泉の国の司る者。そして、人を呪う者。故に全員殺します」
ついにイザナミの全身が雷雲に覆われて見えなくなる。
ヨモシーたちがざわざわと耳障りな声で鬨の声をあげた。
「腐れババアはアタシの獲物よぉ！ 他の雑魚ババアは任せたわぁ」
「「「「はい！」」」」」
兵士娘ちゃんが鶴翼のフォーメーションを組む。
「サファさんは、俺の部下と共闘し、ヨモシーを一人でも多く『お友達』にしてください」
「戦争ごっこね？ これだけたくさんの子たちと遊ぶのは久し振りかもー」
サファちゃんがスキップしながらヨモシーの大軍に向かっていく。
敵は人数だけならこちらの数十倍。
戦争は数だけど今回ばっかりは質勝負。
３００並に勇壮で頼もしいアイちゃんと兵士娘ちゃんたちの背中。
少数精鋭の意地を見せてやれ！
「か、楓は……。楓も……」
楓ちゃんが小刀を手にプルプル震える。
「楓。無理はしなくていいんだよ。俺たちはイザナギ様とイザナミ様のおかげで生きていられる。恐れや申し訳なさを感じて当たり前だ」
俺は楓ちゃんを後ろから抱きしめて言った。
楓ちゃんはイザナミ様の祝福を受けているので、精神の一部も同調している。
イザナミに立ち向かうのは半分自傷行為のようなもの。創造主には中々抗えない。
加えて、楓ちゃんは戦力としても、正直、俺を除けば断トツで弱いので、参戦しても足手まといになるだけだ。
「マスター！ 全力でお守りはしますが、雷で目と耳をやられるかもしれません。念のため、ゴーグルと耳栓を。こちらの世界では気休め程度ですが、ないよりはマシです！」
兵士娘ちゃんが警告するように叫ぶ。
なにそれ怖い。
「わかった。何もできなくて申し訳ないが、よろしく頼む」
俺は頷く。
今回はイザナギ戦のように呑気に観察している余裕はないらしい。
まあ、敵さんの殺意が段違いだからなあ。
急いで楓ちゃんに射撃用の耳栓とゴーグルをさせてから、自身も同様の装備をつける。
俺の仕事は、アイちゃんと兵士娘ちゃんを育てた所で終わっている。
後は、彼女たちを信じるしかない。
