第１３４話 青春の恥はかき捨て（１）
なんやかんやで楽しく目的地へと到着した俺たちは、大人たちの後にくっついて、紫陽花を見て回った。
せっかくの観光ではあるが、小学生に紫陽花の滋味を理解しろというのも酷な話だ。
シエルちゃんと祈ちゃんあたりは割と興味深そうに見てたが、他はぶっちゃけダレていた。
（観光パートはどうでもいい。旅行イベントの本番は夜だ）
温泉に浸かり、香と裸の付き合いをして親睦を深めた後は、大広間で夕飯。可もなく不可もない味の和風御前を食べ終わり、大人共がどんちゃん騒ぎを始める中、俺たちはこっそり各自の部屋に引き上げ、いつものメンバーで再集合した。
集まったのは、もちろん、俺の部屋。
俺は家族同伴ではないので、他の部屋と違って、大人に気兼ねする必要がないからだ。
「いくっすー！ 通ってくれっすー！」
虎鉄ちゃんが祈るようにトランプでキングのペアを出した。
「阻止する」
ソフィアちゃんがエースを二枚出す。
「えーっ。その手札の枚数で今そんな強いのを出したら、あがれなくないっすか！？」
「お嬢様が勝てればそれでいい」
ソフィアちゃんは平然と答えた。
ソフィアちゃんとシエルちゃんは、主従コンビで結託してくるので強い。
「なんっすか！ それ！ 勝負事は本気で勝ちにいかなきゃおもしろくないっすよー」
虎鉄ちゃんが不満げに唇をとがらせる。
虎鉄ちゃんは八百長をしないタイプのいいヤクザなので、ソフィアちゃんとシエルちゃんの談合が気に食わないらしい。
「ふっ。お嬢様の勝利が私の勝利だ」
ソフィアちゃんが不敵に笑って言った。
今はみんなで大富豪の真っ最中。
扇風機の前に陣取って、首振り動作に合わせて身体を揺らしているタブラちゃんを除く、全メンバーが参加している。
日頃は良い子なら寝ている時間だが、今日は夜更かしが許される高揚感も手伝って、どことなく皆、ハイな雰囲気である。
なお、人数が多すぎてトランプが一組では足りないので、二組をごちゃまぜにして使っている。
「ソフィア。よくやりました。その犠牲は無駄に致しませんわ」
シエルちゃんがパパっと連番でカードを出してあがる。
「あら、次の神様はシエルちゃんね。ゆうくん、残念」
みかちゃんが慰めるように言った。
ちなみに、『神』は大富豪の一個上の役職である。普通は一番上が大富豪で、一番下が大貧民だが、人数が多いので、格差社会がエスカレートしているのだ。
「ちっ。都落ちか」
俺はカードを伏せて、一応悔しがってみせる。
当たり前だが、大富豪に本気で熱くなれるほど、俺は子どもではない。
大富豪は運ゲーな側面も大きいが、各自の性格をメタ読みし、出されたカードを暗記して臨めば、かなりの確率で勝てる。俺はそこそこの勝率を維持しつつ、上手いこと流れを調節し、特定の人物が負け過ぎたり、勝ちすぎたりしないように気を配っていた。
「うふふ、盛者必衰の理ですわね」
「シエルさん、外国育ちなのに、よく日本の難しい言葉を知ってるよね」
香が感心したように言う。
「イノリから教わりましたの」
「……祐樹くんなら、捲土重来できると思います」
「ありがとう。堅忍不抜の精神で頑張るよ」
俺はこちらをチラっと見てきた祈ちゃんに笑顔で答える。
「はい、あがりぃ」
そうこう話している内に、いつの間にかアイちゃんが上がっていた。
アイちゃんは大勝ちを狙わず、隙を見てそつなく手札を消化していくタイプの戦い方で、常に上位の順位をキープしている。
「ピンクのお姉ちゃんつよーい」
「おチビちゃん、覚えておきなさぃ、男から搾取するにはぁ、生かさず殺さずが一番いいのよぉ」
アイちゃんがにやりと笑い、渚ちゃんによくない英才教育をしようとしている。
「えっと、シエルさんの『神』に対応するのは、都落ちした祐樹の『奴隷』だから、この場合、搾取される男というのは僕ってことかな？ まだ負けてないんだけど」
香がエースを単体で出して言った。
「おい。ぷひ子。せっかく神だった俺が２を恵んでやったのに、出さないのか？」
俺はぷひ子の耳元で囁く。
お前に２をやったから負けたようなもんなんだぞ。今回は。
「えへへー。ゆーくんからもらったカードだから大切にとってあるのー」
「……おい。わかってると思うが、２ではあがるのは禁止だからな」
「ぷひゃひゃ！ そうだった！ どうしようー」
ぷひ子がオタオタと慌てだす。
「諦めろ。この手札で禁止上がりを避けると、大貧民はまぬがれない」
「そっかー。でも、ゆーくんと一緒に貧乏になるなら、それもいいかな」
くっそ。こいつ殴りてえ。
「――えっと、２で、これであがりです」
「ああ、祈さんが持ってたか」
香が額に手を当てて、天を仰いだ。
「祈ちゃんのおかげで、なんとか平民になれたわ」
「小生もあがりっす！」
「私もー」
「ギリギリ平民ですか」
連鎖的にみかちゃん、虎鉄ちゃん、渚ちゃん、ソフィアちゃんの四人が上がる。
「はあー。それじゃあ、僕が貧民だね」
「大貧民ー」
一勝負が終わり、皆がカードを中央に集める。
「ふうー。喉が渇きましたわ。一旦、休憩にしませんこと？」
「では、お飲み物をお持ちします」
「あら。ソフィアは平民ではありませんの。こういうのは下々の者の仕事ではなくて？」
シエルちゃんがチラっと俺を見た。
「はい。お嬢様」
俺は空気を読んで、気取った仕草でペットボトルのお茶を紙コップに注いで、シエルちゃんへと差し出す。
「ふふっ、意外と様になっているではありませんの。将来、もし職に困ったら、ワタクシが執事として雇ってあげてもよろしくてよ」
シエルちゃんが冗談めかして言う。
「遠慮しとくぜ。俺は自由を愛する男だからな」
俺はそううそぶく。
ちなみに、シエルちゃんルートにおいて、執事な主人公は実在する。その中で主人公は、強制結婚式の真っ最中に乱入。花嫁シエルちゃんをかっさらったりする、スーパーイキリヒーロームーブをかましておられるが、そんな未来は御免こうむりたい。俺はお兄様と対立するつもりはサラサラないからね。
こうして、しばし補水タイムと相成った。
