65.もなかちゃん先生の思い出作り 1－3
はるにいさまとか、可愛すぎますよ？ おいくつなのだろう、本当に。
「はるにいさま！」
「は、はい」
「はるにいさまと一緒にいたいの！ 駄目？」
「だ、駄目じゃないよ？ で、でも、何でそんな急に……」
「パパが言ってくれたの。はるまと一緒になれば、普通に生きれるって！」
「ふ、普通？ あれ、俺は特別な存在なんじゃなかったのかな？」
もなかちゃん先生は、好きで先生になったわけじゃないのかな。そしてパパとは誰のことだろう。
「それよりも抱っこ！」
「うっ……」
「抱っこ！」
「は、はい」
何も断る理由は無いのだけど、何でかイケないことをしている気になる。それくらい小柄な女の子？ だ。
「えへへ～」
おお？ 可愛い。可愛いけど、もなかちゃん先生は本当においくつなのか。
「も、もなかちゃん、いまいくつ？」
「14歳なのじゃ！」
「……えっ」
ロリ馬認定！？ 何で先生なのかは不明だけど、何かざわざわしていたのは気のせいじゃなかった。
「どうしたの？」
「え、えーと……何かイケないことをしているかなぁと」
「それはもなかが子供だから？」
「ま、まぁ……」
もしさやめが近くにいたら、ロリ馬認定だし……円華からは見損なわれてしまうかもしれない。
「ふっ……やはりもなかの見込んだ通りの男じゃな」
「へ？」
「もなかは14歳などではないのじゃ。本当の年齢なぞ、気にするでない。前も言ったが、明空よりも上なのは認めよう」
「では何故、こんなことを？」
「もなかは、思い出の中に恋はないのじゃ。こんなもなかにも思い出が欲しい……明空は、碓氷が夢中になる程の男じゃからの。もなかも優しくされたかったのじゃ」
「い、いや、そんなことは」
「誰しも特別扱いされて、それがいいこととは思っておらぬ。明空もそうなのじゃろう？ せめて、レイケの目の届かない所で甘えてみたかったのじゃ」
「そ、そうだったんですか」
実際の年齢はもはや聞けないし、恐らく上だと信じるしかないけど甘えたいとか、恋とか……そういうことだったなんて思わなかった。
「にいさま、もなかを抱きしめて？」
「ふぉっ！？」
「もなかは、はるまにいさまのことは気に入っているの。こんなことをお願いするのも、はるまだけなの」
「それはあの、思い出を残したいってことかな？」
「なの！」
「そ、それなら、だ、抱きしめ……」
――ぎゅっ！
「も、もなかちゃん！？」
「このまま少しの間、にいさまを感じていたい……のじゃ」
「は、はい」
何やらもなかちゃんにも何かの事情がありそうだ。これも俺が特別だとか判明したからなのかもしれない。
特別な庶民な自分と一緒にとか、学園の女子たちには特別なのだろうか。
こうしてしばらく、もなかちゃんを抱きしめてしまった。もちろん、変なことはしていない。
「……ふむ、これが男に抱きしめられるということの幸せなのかの」
「お、お気に入り頂けましたか？」
「うん……ありがとうなのじゃ！」
学園のお姉さん先生といい、もなかちゃん先生といい……寂しいのかな。
「はるま……」
「はい？」
「……ちゅっ――」
「……！？」
