幕間 傍観者の呟き
白み始めた空の低いところに、透けてしまいそうな満月が浮かんでいる。あと十数分もすれば、月はその姿を消してしまうだろう。
疲れのたまった体を軽く伸ばし、僕は小さく欠伸をした。
久しぶりの王宮という堅苦しい場所は、相変わらずどうも慣れなかった。不審者扱いされてしまったし、いくつか眉をひそめられる場面もあった。自分は随分と人に慣れたと思っていたのに、未だ人と異なる部分が多々残っているらしい。不信と好奇の入り混じる視線に耐え切れず、騎士に送迎させるという申し出は丁重に断った。
『恐れながら、何故貴方は犯罪者の種に武器を与えるような行為をしたのですか』
王宮にいた、黒髪の騎士は僕にそう聞いた。
弱り、苦しみ、虐げられて叫びを上げる者に、立ち上がり方を教えるのは罪だろうか。僕は、赤い烙印を背負う者達にに自信を与えたかった。居場所を与えたかった。
けれど結局僕は、あの日の過ちを繰り返しただけなのかもしれない。現にその身を守るために与えた力は、他人に向かって牙を剥いてしまった。
「……デリエスタの方では、そこそこうまく行ったんですけどねぇ」
だから言っただろう、と仏頂面の上から目線で嫌味を言う親友の顔が脳裏をよぎる。精霊を通じて僕の失態を聞きつけたら、彼はこれ幸いと僕の動きを制限しに掛かるに違いない。人間に余計な肩入れをしても良い事などひとつもない、と言って。
けれど、僕は反省こそすれ、後悔はしていないのだ。
助言と、知識はエルヴァーレンの王宮に残した。これで傾いた天秤は元に戻り、これ以上僕が出る必要もないだろう。あとはただ見守るだけ。傍観者として、離れたところから運命の行き着く先を眺めるだけ。長くはかかるまい。全てを見届けて、また他国の様子も見に行こう。
ここから先は、神には手出しの許されない、人同士で解決すべき問題となるだろう。
特別出演のフィーア、マリアナ、ヴェルの出番はここまでとなります。
次話から第四章。明日投稿します。
