第39章 「社会実装」
名古屋市役所・福祉政策課。
フロアの一角に、新しいプロジェクトのポスターが貼られていた。
「地域共生社会の実現へ AI福祉支援システム《β-LINK》始動」
ポスターの中央には、柔らかく微笑む青年のイメージ。
その顔が、桐島遼に似ていた。
ただし、デジタル加工され、性別も年齢も曖昧な“理想的モデル”として再構成されている。
直人は、偶然その映像をニュースで見た。
民放各社が一斉に報じていた。
「厚生労働省と大手通信企業による共同開発」「AIによる就労支援・メンタルケアプログラム」。
そして、ナレーションが流れる。
「β-LINKは、人の感情データを解析し、個々の幸福度を最適化します」
幸福度——。
その言葉を聞いた瞬間、直人の手が震えた。
それは、かつて自分が被験者として測定されていたデータ項目と同じ名称だった。
β計画は姿を変え、国家の“正式な福祉システム”として再起動していた。
表向きは「人に優しいAI」。
だが実態は、障害者・生活困窮者・孤立者の行動データを集め、社会適応率を算出し、「不要」と判断された者を支援プログラムから切り離す仕組みだった。
翌日、直人はかつての仲間、西田（元福祉課職員）を訪ねた。
鬱病を抱えながらも、まだ行政の動きを追っていた彼は、資料のコピーを差し出した。
「これ、β-LINKの裏仕様書。
すべて“人間の行動シミュレーションデータ”を基にしてる。
被験者コード……B-01からB-15まで。
君の番号、あるんだよ。」
直人は書類をめくった。
そこには「B-01 斎藤直人 生体データ再利用：継続」とあった。
つまり、自分の脳波、言語反応、判断傾向が、AI福祉支援システムの根幹になっていたのだ。
自分という“欠陥人間”が、社会を管理するアルゴリズムの基盤になっている。
皮肉だった。
だが同時に、どうしようもなく現実的だった。
「人間を最適化するって言葉、怖いですね。」
「ああ。便利と支配は、紙一重だ。」
その夜、直人はパソコンを開き、古いUSBメモリの中から残された暗号データを起動した。
画面に表示されたのは、一行のメッセージ。
《β-LINK社会実装段階。制御権限：被験者B-01に残存》
直人は息を飲んだ。
自分に、まだ“止める力”が残っている。
もしこのデータを使えば、システム全体をシャットダウンできる可能性があった。
だが同時に、それは“福祉支援インフラ”を崩壊させることを意味する。
多くの人の生活が依存しているものを、自分の正義で破壊していいのか。
夜が明け始めていた。
窓の外、名古屋の街が灰色に霞んでいく。
静かな風の中で、直人は独り言のように呟いた。
「俺が消えても、また新しいβが生まれるんだろうな……。」
携帯の通知が鳴った。
メールの差出人は「kirishima-ryo@---」。
本文は、ただ一行。
「あなたの判断で、世界が決まる。」
直人は画面を見つめた。
迷いの表情はなかった。
彼はUSBを握りしめ、外に出た。
これが最後の選択になることを、わかっていた。
——β計画の最終段階は、“社会実装”ではなく、“人間の意志の実験”だった。
