18通 終わりじゃなくて、続きが始まる件
『……もう行くね。ありがとう、会ってくれて』
そう言って、背を向けた南ちゃんに、俺は何も言い返せなかった。名前を呼んでも、南ちゃんは振り返らなくて。きっと、俺に泣きそうな顔を見せたくないのだろう。
自分の気持ちを隠すのが癖で、そうやっていつも、大事なところで黙ってしまう。あの頃と、何ひとつ南ちゃんは、変わっていない。
でも、俺はもう見過ごさない……！
忘れたふりをしながら、終わったふりをしながら、それでも、ずっと南ちゃんのことが好きだった。この気持ちは、ちゃんと伝えたい！
地面を蹴って、駆け出す。細い駅前を通り、ちょうど南ちゃんがポケットに手を伸ばしかけた、その瞬間、言葉より先に、腕を回し、後ろから、思いきり抱きしめた。
「ーー待てよ、南ちゃん！」
「っ……海、里くん……？！」
耳元にかかる吐息の距離が、懐かしくて、少しだけ痛かった。
「……ずっと好きだった。南ちゃんのこと、忘れたことなんて一度もない」
震える声で、何とか言葉を繋いでいく。
「南ちゃんが来なかったから、俺が行った。やっと言える。俺、南ちゃんがいないまま、大人になりたくなかったんだ」
腕の中で、南ちゃんの体が小さく震えた。でももう、離すつもりなんてない。泣かれても、謝られても、全部、受け止める。
「ねえ、今からでも、間に合う？ ここからまた、南ちゃんの『恋人』になってもいい？」
沈黙のあと、南ちゃんの手が、そっと俺の腕に重なった。震えながらも、しっかりと掴んできたその手が、全ての答えだった。
「……海里くん、ずるいよ……」
「ずるくない。もう、嘘つかなくていいなら、俺はなんだってする」
「……海里くん……あのね……僕、ほんとは、ずっと……会いたかった……」
「知ってるよ。南ちゃんの声、震えてたからね」
南ちゃんの肩に、そっと顔を埋めると、胸の奥から何かがこみ上げてきて、それが涙なのか安堵なのか、自分でも、よく分からなかった。
「……じゃあ、僕も言う。ちゃんと」
「うん」
「……好き。大好き。卒業する前からずっと、海里くんが、大好きだった」
「俺もだよ」
やっと、同じ気持ちを、同じ場所で、言えた。電車のホームに流れるアナウンスが、遠くに聞こえる。駅前の人混みの中で、俺たちはもう一度、手を繋いだ。
指先が、あの頃より少し大人びていて。でも、ぬくもりだけは何も変わらなかった。
「……ほんとに、迎えに来てくれるとは、思わなかった」
南ちゃんが、ちらりと俺を見て、少し笑う。その目は、涙で潤んでいた。
「来なかったのは南ちゃんでしょ。俺はずっと、待ってたんだよ」
「うん……ごめん。でも、会いに来てくれて、ありがとう」
「俺にとっては、ずっと『終わってない約束』だったから。そりゃ、行くよ」
南ちゃんが、俺の肩にもたれて、目を閉じた。電車の音が近づいてくる。でも今度はもう、『見送る側』でも『置いていかれる側』でもない。もう、ひとりで帰ることはない。
「ねえ、海里くん」
「ん？」
「僕たち……もう一回、はじめから、恋人になってもいい？」
「……何言ってるの？ はじめからじゃないよ。ーーやっと、続きが始まったんだ」
春の風が、俺たちの間を吹き抜けていく。
澄みきった空に、少しだけ涙が滲んでも。
今なら胸を張って言える。
俺は、南ちゃんを迎えにきた。
そして今、南ちゃんはもう、嘘をつかないーー。
fin.
あとがき。
こんにちわ！ 霜月です！ この度は亀更新の南ちゃんを最後まで追ってきてくださり、ありがとうございました！！！（泣）
ここまで読んでくださった方には感謝しかありません！
この作品は、Xの友人に、DMお題、おにしょた書いて！と言われ、書いて、自分の癖とはズレており（他の作品を読んでる人はわかるかもしれません……）
筆が中々進まず、折れかけながらも、一年かけて完結させたような状態です。何気に、私の中ではとても古いBL作品になります。
如月さん～の次の子じゃない？？（たぶん）
こんなに、スパンが空きながらも、最後まで読んでくださった方には感謝しております。そして、いいね、ブクマ、本当にありがとうございます！！！
これが一番、励まされましたorz
ほんと、筆折れそうになったので……。
本当に本当に、ありがとうございました！！ また新作で、お会いしましょう！！！ ありがとうございました！！！
