綿雲

作者：名無し（仮）

文章：　ペン

「――ねえ、どこまで行くの？」

「さあね。……僕の知ったこっちゃないね」

　女の子は窓を見る。そこから外の景色が見えるから。

　景色はどんどん流れていっている。

「あの雲、食べれるかな？」

「食べたいのかい？　じゃあ食ってきなよ。空まで行けば思う存分、食えるぜ」

「無理だよそんなの。だってあたし、空飛べないもん」

「飛べるさ、翼なんかなくたって」

「ええ？　じゃあどうやって行くの？」

「翼なんかなくたって、羽生やしゃあいいんだよ、羽を」

「えー、そんなの無理だよう」

「うるせえ、つべこべ言わずに俺のを見てろ」

　男のコートの背中から羽毛が突如として現れる。

　そして男は、電車の車窓から身を乗り出して、飛び立とうとする。

「――って、何で俺が飛ぶことになってんだよ。あの空行きたいのはお前だろ。さあ、さっさと羽生やして行きな」

「どうやるの？」

「んなもん、気合だよ。歯、食いしばれば、んなもんいくらでも生えるわ」

「えー」

「うるせえ。とりあえずやってみな」

　女の子は小ぢんまりと食いしばって、出そうとする。

「んん……。うーん。……んー。――――……やっぱり、出ないよう」

「ふん。気合が足んねえんだよ、気合が。お前みたいなやつにはこうだ」

　男が脇腹をくすぐりにかかる。

　女の子は当然、笑い出す。男のくすぐり方は地味に上手いらしく、女の子の笑いに拍車がかかる。

「――あはははは、ダメッ、もうやめて、息できないっ――」

「うるせえっつうんだよ。さっさと観念して、羽生やしな！」

　もう女の子の息は絶え々々で、まさに涙が目に浮かんでいて、気絶するというその一瞬前、くすぐりの手が弱まる。

　女の子が本能的に、顔を上げて一息に吸う瞬間、女の子の背中からささやかな羽毛が生える。

「なんだ、やればできるじゃねえか」

「――え？」

　女の子が背中を手で触る。羽毛のあるのを感触で察知した。

「あれ……生えてる？」

「ああ、そうだ。お前が生やしたんだ。――――さあ、ソイツであの空まで行ってきな。雲が食いてえんだろ？　俺はここで昼寝でもしてるからよ」

「おじさんも一緒に行かないの？」

「俺はいいんだよ。面倒くさいし。何より、飛ぶのは疲れる。――――嬢ちゃんに任せるよ。俺の分まで、あの空どもをたいらげて来な」

「うん、じゃあちゃんとここで待っててね」

「おうよ。――――じゃあ、おやすみ」

　男は横になって、帽子を顔にかける。すぐに寝息を立てる。なんだか嘘くさい。

「じゃ、すぐ帰ってくるから。雲いっぱい食べてくるね」

　そう言って、女の子は車窓から飛び立った。

　帽子がずれる。男は片目で、女の子が飛び立っていくのを見守っていた。