4.
〈ANSF〉学園は、寮から出てすぐそばにあるため、いまからでも十分間に合う。
俺達の寮を含めた〈ANSF〉学園ととこの東京都は、巨大なドームにおおわれた作りになっている。これを俺達は、東京ドーム都市と呼称している。
〈ブラック・レイン〉がアメリカを襲ってから、アメリカは崩壊した──訳ではなく大半の人間が生き残り、一時的に地下に潜伏した。その後、世界の至るところに〈ブラック・レイン〉は容赦なく降り続けた。すなわち、どこの国も地下に潜伏してやり過ごしたのだ(もちろん、そうでない国もあったが)。
冷戦の名残だ。いつ、何処から核が落ちてくるかも知れない世界では、必然的に逃げ場が必要となる。防空壕だ。巨大な防空壕。
と言っても、それはあくまでミサイルや核から逃れるためだから、まさか"雨"ごときに使用するとは、どこの賢いやつも変人も全く予想していなかったろう。
そんなわけで、生き残った人間たちはずっと地下に座り込んでいた訳だが……そうもいかなかった。それはどこの国も同じだ。だから世界は統合された。
冷戦の終結は、〈ブラック・レイン〉がもたらしたのだ。
そうして世界はひとつになった訳だが、世界各国共通の目前の脅威は、これまた〈ブラック・レイン〉だった。
そして作られたのが、このドーム都市だ。
そのためこの巨大ドームは、いまの時代ではそれほど珍しいものではない。東京ドームの何十倍もある大きさのこれは、多くの国々で数多く存在している。
理由はいくつかあるが、大まかに分けると2。
1つ目は、〈ブラックレイン〉を通さないこと。
2つ目は、〈ネブラ〉の侵入を防ぐため。
〈ブラックレイン〉や〈ネブラ〉は、いつ現れ俺達──人間を襲うかわからない。当初は約１０億 いたとされる〈ネブラ〉も、いまは〈ANSF〉の活躍により、半数の約５億まで、その数を減らした。
しかし、まだ５億もいるのだ。 圧倒的な力をもった化物が、死ぬことを恐れない化物が、破壊するだけしか脳がない、兵器のような化物が、こんなにも沢山動いているのだ。
そんなのとまともに戦っていたら、多くの人が死に絶える。下手をすれば人類そのものが消えてしまう。
だからこそ、このドームは人類にとって重要な砦なのだ。
生きるための──
あっという間に〈ANSF〉学園に着いた俺とありさは、９階もある建物の３階に、早足で向かう。
３階にある俺達の教室、２年a組にはいると、数人の生徒がポツポツ座っていた。
クラスメートにあいさつをしつつされつつ（特にありさに対して）、自分の席につく。ありさの席は、俺の右斜め後ろで、とても近い。
「龍二さんたちまだ来てないね」
「今日は変わったことが多いなあ。俺の早起きといい、あいつらが遅いことといい」
これまた珍しいことだ。俺とありさはいつもこの時間にくるのだが、その時にはいつも、赤義龍二という奴が必ず席に座っている。
赤義龍二こと、龍二は俺達のチームメンバーの一人だ
性格は、熱血の一言。
龍二はいつもやかましく、猪突猛進で、小細工が極端に苦手だ。
いや、嫌っているといった方がいいだろう。
だがそのぶん戦闘能力は高く、近接戦闘や格闘スキルは、２年のなかでもトップクラスだ。
でもこいつの最大の美点は、人を思いやり、助けることができるその心だ。
俺も、その心に何度も助けられた。
だから、どれだけバカでも、やかましくても、どうしても憎むことのできない、
俺の親友だ。
