そして君は前を向く

第14章 フィル観察記

14-4.答え

　あれから、黙ったままヘンリックと一緒に食堂に行って、黙ったまま夕飯を受け取って、黙ったまま器の載ったトレーを抱えて、黙ったまま中庭に出た。

　それから小さな噴水の縁に腰掛け、ヘンリックと二人、黙々とご飯をつついている。

　前後左右を建物に囲われたこの場所から見える空は四角い。

（入団したばかりの頃はそれがものすごく奇妙に思えたんだよな）

　ふとそんなことを思い出した。そう口にしたフィルに、ヘンリックが「ほんとだ、四角だ」と言いながら、一緒に空を見上げてくれたことも。

　風が吹いて、周囲の木々が揺れた。頭上の樹冠の合間から夕日が射し込み、ヘンリックの横顔を赤く照らす。あの時彼の顔にあった幼さはもう消えかけている。

「あの、さ…………ごめん」

「許さない」

「…………フィルぅ」

「嘘だけど」

　横に座るヘンリックの肩から力が抜けたのがわかった。もしかしたら、フィルが内心でほっとしたのも、彼には伝わっているのかもしれない。

「それに仮にも女の子の顔に傷を……」

「仮って」

「仮だよ。俺、あの後胃の中の物、全部吐いたよ？」

「そのつもりで殴ったから」

「……ちょっとは手加減してよ……」

「何を情けないことを。大体最初に仕掛けてきたのはそっちじゃないか」

「……ひどい顔してるの、自分でもわかってたから、見られたくなかったんだよ」

「……なるほど」

　再び落ち込んだヘンリックに、それは私も嫌かもしれない、とフィルは顔をしかめた。なんとなくばつが悪い。

　二人でぽつぽつと話す間を、後ろから吹いてきた風が通り抜けていく。梢が同じ風に揺れ、さわさわと優しい歌を奏でる。

「アレックス、怒ってた？」

「すごくびっくりしてた。心配されて、ヘンリックに頭突きされたって話したら、顔をしかめてた。それで、お返しに殴り返したって言ったら……呆れてた。二人して何やってるんだって」

　当たっていると自分でも思ったので、ちょっと落ち込んだ。

「俺のせいで、いい加減愛想尽かされたとか」

「謝りにきたのか、それともまた喧嘩しに来たのか」

「それもそうだね」

「それもそうだよ」

　淡々と匙を動かして淡々とスープを口にしながら、淡々と会話する。

　それから、なんとなく顔を見合わせて、どちらからともなく笑った。まあ、いいや。こんなのも悪くない。

「ヘンリック、私も謝る」

「フィルが？」

　それから彼は眉をひそめて、「メアリーのことなら、本当はフィルのせいじゃない」と苦しそうに言った。

　その表情は妙に大人びて見えた。成長しているのは外見だけじゃないらしい。

「違うよ。ヘンリックのこと。色々考えたけど、なんでヘンリックがあんなに怒ったのかも、そんなに苦しそうなのかも、さっぱりわからない」

「……アレックスは何も言わなかった？」

「知っているみたいだったけど、考えてみろって」

「フィルに期待するのは無謀な気がするけどね……」

　そうヘンリックは苦笑した。

　思わず、そりゃあ、私はアレックスやヘンリックほど人の気持ちに敏くないけど、と口を尖らせた。

「そうかもしれないけど、それ、はっきり口にするか、普通」

「フィルが普通を語るのか」

　半眼で睨めば、ヘンリックは吹き出した。こいつめ、と思う一方で笑ってくれたことで、ほっとした。

　その瞬間、何かが引っかかった。

（敏い、人の気持ちに……）

「あ」

「フィル？」

（そうか、知ってるんだ）

　フィルはヘンリックをマジマジと見つめた。

　フィルにわかるくらいだ、ヘンリックはメアリーの気持ちを知っているんだ。

　フィルを見て首を傾げた拍子に、彼のまっすぐな髪がさらりと流れた。

　夕闇の中では、優しい茶のはずの瞳は黒にしか見えない。それを収める二重の目は、少し目尻が下がっていて相変わらず優しい感じだ。全体のパーツだって整っていて、バランスがいい。

　出会った時は、日にもあまり焼けていなくて、小さくて、可愛くて女の子みたいに見えた。

　でも、もうそうは見えない。日焼けして、背だって伸びてもうすぐフィルと変わらなくなる。華奢だった体も、フィルとは違って筋肉が飛躍的に増えた。顎のラインだって、今ではもうすっかり丸みが減ってしまっている。

　何よりその表情だ。さっきも見せた、どこか苦味を持つような笑い方――あれは大人の男性のものだ。

（つまりヘンリックは、メアリーの気持ちを知っていて、知らないふりをしている。それでメアリーが自分で結論を出して伝えてくれるのを待っている……）

「ちょっと、フィル」

（でも、それ、きっとものすごく苦しいことだ）

「おーい、聞いてる？」

（その上、こんなふうに困った時にメアリーが頼ったのが自分ではない人だったら？　いくらメアリーが自分を好きだとわかってても、きっと不安になる。そんなに自分は頼りないのだろうかって凹みもする。本当はそんなに好かれていないのかも、とまで考えてしまうかも）

　フィルは眉間に皺を寄せた。

　昨日彼が勝負を挑んできたのは、やきもちゆえにフィルをやり込めようと思ったわけじゃない。メアリーがこういう時に自分ではなく人を頼った情けなさからだ。

「あのねえ、会話の途中でいきなり考え込む癖、何とかしてよ」

　むぅと顔を歪めるヘンリックをじっと見つめ、負けずにむぅと顔を歪める。

（なんてことだ、あの可愛いヘンリックがいつのまにか大人になっていて、そんなことまで考えるようになっていたとは……）

「……それで、今度は何をしている」

　通りがかったアレックスが、顔をしかめてお互いを見つめ合うフィルとヘンリックへと、またもや呆れたような視線を向けてくる。

　が、それどころじゃない。

（理由はわかった。気持ちもわかる。けど、ヘンリック、これ、私からすれば、とばっちりもいいところなんだけど）

　フィルが半眼を向ければ、ヘンリックも目を細める。

「類友なのか……」

　アレックスの溜め息を背景に、ヘンリックと見つめあったまま――なんだかんだ言ってヘンリックも理不尽だよなあ、と思ってしまったのは、仕方のないことだと主張したい。